林老太爺清清嗓子，極力睜大細長眼，問錦笙：“咱們說到哪兒了？”錦笙笑著說：“機器，說到機器了。”林老太爺皺眉想了片刻，咕噥道：“你走私，關機器什麼事？對了，以後盡量少和穆家那小子來往！你以前總和盧家二小子走得近，我雖不讚同，可柏淩到底是我看著長大的，作風荒唐過一陣兒，本性卻不壞。穆炯明自己都一股兵匪氣，養不出什麼斯文好性的兒子來。以後離穆家小子遠著些！你們大房可再也經不住你瞎折騰了！”
錦笙雖也討厭穆峻潭，但爺爺如此不待見他，倒忽然有些心疼他：“爺爺，穆峻潭救了我一命，我這輩子都欠他一份大恩情，少不得要和他牽牽扯扯的。”隨即把方少泉要殺自己，穆峻潭救自己一事揀能說的跟爺爺說了。
一樓擺了許多盆茉莉花，小會客室的門一開，花香兜了錦笙一臉，她走到大會客廳問吳鬆：“爺爺最近是不是進食不太好？”吳鬆站起回道：“是的。先前在京陵，穆大帥雖十分客氣周到，但那邊廚子做的菜不合老太爺的口味，吃得還有些上火了。沒想到了滬海，更是不合口味。上了年紀的人，縱然補品吃著，可也怕飲食不夠。今兒早，老太爺隻喝了半碗白粥，身子骨如何受得住啊。”
錦笙心知，爺爺此次親來，原因之一是想在教育兒孫的同時又竭力維護住大房的臉麵，故而不敢事事假手於人。說到底，還是因她犯錯才勞累爺爺奔波了南地一趟，不免很是自責愧疚，沉思片刻道：“滬海這裏住著好些個遺老遺少，不知當初有沒有帶廚子南下的，我問問看，若能借個由燕平來的廚子最好。若借不到，古大少爺對滬海熟，讓他給找一個好的北地廚子。”吳鬆“哎”了一聲，又道：“大爺讓您也趕快去總商會。”錦笙站起來說：“我安排好廚子就去。”隨即，去了二樓父親的書房搖電話借廚子。
是晚，錦笙和林肇聰皆在外忙著，未回林公館。錦笙借來的廚子曾在大內伺候，做得一手宮廷菜，但是林老太爺照舊用得不多。吳鬆瞧著，老太爺自打和五少單獨談話後，就有些不大對勁兒，但他偷聽到的那些，似乎並無不妥。故而，他也猜不準老太爺心裏別扭在何處。
小會客室內的窗子是鐵窗，由細長條的縫隙裏可望見薄雲與彎月，林老太爺站在窗子前望月，吳鬆垂手立在他側後方望他。
“吳鬆，當年若我死了，小三兒是不是就不會死？”
吳鬆給林老太爺突然間的愴然發問給問怔住了，老三姨太太出事時，他不過是個未滿二十歲的小夥子，又沒跟著去奉城，隻後來才碎言碎語地聽說了。那時候，林家下人都還管老太爺叫大老爺，燕平府裏和泰濰府裏都接到奉城來的信，三老爺、四老爺與幾個同宗立刻動身趕往奉城，替大老爺料理妾室的後事和官府的事。
同行的仆役在私下裏說，大老爺雖被日本浪人打得渾身是傷，卻還要強撐著上公堂。四老爺沒辦法，騙大老爺服了一劑安神湯，把他強行帶回了燕平。
大老爺被抬回府裏時，肋骨已斷了三根，身上裏裏外外好些地方受了傷。如此內憂外傷，養了近一年才完全好。那時候太老夫人尚在，規矩極大，管理府院也很是嚴苛，姨太太被玷汙這般不光彩的事情，誰人敢亂嚼舌頭根。忍不住私下裏說上幾句嘴，那也得夜深背人，還恐被管家和管事老媽子聽了去。
事情已過去幾十年，吳鬆再想起，亦有些唏噓時光，歎息著回道：“老太爺，就算您拚了命也打不過那兩個日本武夫，阻攔不了他們的禽獸之行啊。當年，若是您遭遇不測，咱們這一大家子可怎麼活啊。”
“是啊，小三兒也給我留下信，讓我好好照顧自己，好好照顧泰兒。她去了，我活著，我有那麼多理由應該活著。”林老太爺自嘲地笑了好幾聲，扶著吳鬆的手躺回羅漢床上。
他看不見月亮，腦海裏想著的，還是三十多年前的月亮，又大又圓又白。不似遠隔了三十多年看見如今的月亮，總帶著斯人已逝的悲涼。
泰兒總是埋怨他，怨他把小三兒孤零零地留在奉城，可是遷回來又能怎樣？按家族規矩，不潔的女人是入不得林家祖墳的。若強行遷墳，少不得在祠堂裏鬧出一番風雨，依舊入不了。小三兒心裏也清楚，寧願孤身葬在奉城，想以此明誌明潔，保泰兒一房的清白名聲。泰兒是怨在嘴上，自己有了三個兒子，又做了爺爺，倒也不再怨他。
他心裏清楚，聰兒和妻子嘴上不言，卻都在心裏怨他。他逼聰兒娶了個瘋女子，聰兒懂事，為了不有損他的臉麵，娶妻後連自己院子裏伺候的丫鬟都換成容貌醜陋的，恐桂芬娘家人背過臉說林家的半句不是。娶妻至今，聰兒也就納了一個妾，那也是桂芬不能生養，吳家舅爺愧疚勸聰兒納的。
若他當初不逼聰兒娶個瘋女子，或許聰兒能早生多生幾子。若他當年能及時救下聰兒，聰兒也不至於絕後。
他自責內疚，難言於口，聰兒做下以女代兒的糊塗事，他也隻能幫著聰兒把這件荒唐事掩飾好。
林老太爺緩緩睜開眼眸望去，花光月影照在白粉牆上，月影下移，寥寥勾勒幾筆，浮動出聯翩幻影。
似錦笙還走動在屋子裏，臉頰時而浮起酒窩，忽閃著大而圓的眼眸說：“爺爺，當時可亂了，一聲槍響，我都嚇怔住了。穆峻潭就這樣子，一下跨過來用後背幫我擋子彈，連他自己的命都不顧了。王軍醫說，穆峻潭雖未傷及內髒，可子彈很深。我也看見他後背有一個血窟窿呢，血淋淋的，看著就很疼。”
月影再下移，似小三兒幽幽地從暗光裏走來，雙手絞著手帕子，露出一小顆俏皮虎牙，柔情笑著。