“這裏？”帕瑞特環顧四周，在他的眼中並沒有發現這裏有什麼特別的地方，但往前走了幾步後，他才注意到麵前聳立著一座巨大的圓柱體——1號膠囊艙。
原本潔白色的表麵落滿了枯葉、沾上不少泥土和灰塵，但整體看來並沒有遭受到什麼破壞。艾琳、可蘭和帕瑞特是第一次親眼見到這個巨大的膠囊艙，其體積足足有中型穀倉一樣高大。
“真是不可思議。”可蘭圍繞著膠囊艙觀察了一周感歎道，“這上麵有《薩克怒塞姆文稿》上出現過的字母，不過讀不通，應該是某些詞彙的縮寫。”
帕瑞特拍了拍膠囊艙表麵，發出沉悶的金屬聲：“這鐵皮厚實得很！很光滑，這要用多長時間和人才能造出來？你們說這個還能飛？”
“是的，能飛到天上去。”麥洛回答，“來，門在這邊。”說著，麥洛繞到膠囊艙的另一邊，將眼睛對準一個黑色小孔——
膠囊艙發出刻板的電子音：“權限驗證已通過，艙門即將打開。”
“誰、誰、誰在說話？”艾琳和帕瑞特嚇得往後退了幾步，隨後是更讓他們驚訝的——膠囊艙表麵的一部分“滑動”到了一邊，裏麵的空間顯露出來，“這……這是門？”
“進來看看，放心吧，這東西不會吃人。”麥洛半開玩笑說。
可蘭沒有猶豫地進入，艾琳和帕瑞特麵麵相覷，還是有些膽怯，麥洛索性將兩人拉了進去——
膠囊艙的內壁是及其純淨的白色，除了模塊銜接處的細小縫隙，幾乎是一塵不染。艙壁上麵散布著若幹把手一樣的東西，那是失重狀態下用來移動的扶手。四個套著軟綿綿墊子的座椅嵌在四角處，上麵還有用於固定身體的安全綁帶，一切都考慮得十分妥當。
可蘭低頭看看：“這地板好幹淨，我都不太敢踩。”
“不用擔心，這東西可以自我清潔，一會兒咱們腳上的和地板上的泥土都會不見。”麥洛理了理座椅上的安全綁帶，試試它們的鬆緊和安全程度。
帕瑞特看什麼都覺得陌生，不禁要問：“兄弟，你知道這東西是怎麼工作的嗎？”
“我也不知道，但這個操作起來非常簡單，就像一些複雜的機械卻隻有簡單的幾個操作杆一樣。”
“不懂不懂，既然你會弄就全交給你來了……不過現在是什麼時間？還有多長時間出發呢？”
麥洛到外麵看看天色：“現在是7月7日的黎明。”然後是一段長時間的沉默。
“大家吃些東西吧，然後……休息休息。”艾琳打破沉默提議說。四人就在膠囊艙中用餐，不出意外的話，這應該是他們在這顆星球上的最後一餐了。
可蘭把一塊噴香的熏肉遞給艾琳，始終素食的艾琳倍感意外，以為可蘭弄錯了。“這時候就不要在意什麼信仰了。”可蘭用慈祥的眼神注視著艾琳……最終，艾琳接過了熏肉，大快朵頤起來。
用餐完畢，艾琳收拾餐具，比平時的她慢了好多。離第二天還早，四人沒有用睡眠打發時間，而是講起了各自的故事——當然，可蘭的各種曆險經曆是其中最受歡迎的。
“我一直覺得很奇怪，可蘭，”麥洛找了個時機切入，“你的口癖是什麼時候養成習慣的呢？之前我一直以為是科梅特方言，後來到了那裏才發現不是，我也以為是因為年齡，可我身邊認識的人裏也沒有類似的例子……所以就是很好奇。”
可蘭“噗”地笑了：“這個呀，我天生就是這樣，雖然我能夠正確使用所有表達肯定的詞彙，但和別人交流時總是會自然而然地吐出那個字——甚至在我反應過來之前，就‘哎’了出來，根本改不過來。別說你覺得奇怪，卡爾、我的父母、巴蒂和杜明尼克、阿加莎長老……就連艾琳和帕瑞特也好奇過這件事。”
“啊啊——看來我還算後知後覺的。”麥洛自嘲著，眼睛瞥見了艾琳略顯失落的臉龐，但很快，失落的表情又轉為興致勃勃，好像在等待可蘭講述下一件事情一樣。
“艾琳……”麥洛忽然一本正經地說道。
“嗯？什麼事？”艾琳若無其事地回應。
麥洛拉著她的手：“咱們去外……”就在這時，電子音突然響起——
“已接收到‘巡弋飛船’信號，發射窗口期從現在開始，預計為期120分鍾。”