慕容世家被稱為中國曆史上最神秘莫測的家族之一，它源遠流長，而又長盛不衰。
那‘慕容’是怎麼來的呢？
史料記載，在三國時期，鮮卑慕容部的首領莫護跋率領族人遷居遼西地區，後來曾追隨司馬懿征討在遼東地區割據的公孫淵，立下戰功，被封為率義王。
後莫護跋在荊城北部（今河北昌黎）建立起一個部落聯盟。據說，當時北方的漢族人流行戴步搖冠（一種帶著懸垂裝飾物的帽子），莫護跋見了很是喜歡，也做了一頂，整天戴在頭上。部落裏的鮮卑族人見了他這種打扮，都稱他為“步搖”。因當地語言“步搖”同“慕容”讀音相近，所以傳到後來就成了“慕容”，之後莫護跋的族人們便幹脆以此稱謂作為部落的名稱，並以此為部落王族世家的姓氏。
到了西晉時期，莫護跋的後代慕容廆占領了燕北、遼東一帶廣大地區，自稱鮮卑大單於。慕容廆的兒子叫慕容皝，是一個具有雄才大略的人物，他建立了前燕國，從此正式以慕容為姓氏，隋唐以後，慕容氏族人多改為單姓慕氏、榮氏者，皆世代相傳至今。
在東晉十六國時期，慕容氏家族在北方地區先後建立了四大燕國，即前燕國、後燕國、西燕國、南燕國。
其間，慕容家族可謂英雄輩出，個個都是狠角色。從曆史上對慕容皝的父親慕容廆的評價看，他簡直就是一個楷模：首先很會打仗，除了剛出道的時候被晉武帝司馬炎教訓了一番之外，幾乎是屢戰屢勝。
慕容廆死後，慕容皝繼承了他的官位，慕容皝和他父親一樣，也向東晉稱臣，獲封燕王。他從打敗崔毖的時候開始帶兵，從沒有打過敗仗，不過後來的一些戰役並不是他親自動手，基本都是慕容翰、慕容恪和慕容垂這超級“三劍客”完成的，這三個人簡直就是全明星陣容，不管到哪兒都是“大敗之”“克之”。
慕容皝有六個兒子，其中四個成為後來中國呼風喚雨的人物，他們是次子慕容俊，後來成為前燕皇帝；四子慕容恪，十六國第一名將；五子慕容垂，後燕的開國皇帝；小兒子慕容德，南燕的開國皇帝。
慕容恪一生都在南征北戰中度過，滅扶餘，攝遼東，平內亂，震前秦，抗東晉，隻要有他的名字出現，沒有不大勝的。
慕容恪17歲擔任大元帥征討盤踞吉林東部的部落。他率領的這支隊伍可謂十六國時期的夢幻陣容。他的參謀官是百步穿楊的13歲娃娃將軍慕容垂。慕容恪另一個永載史冊的戰役是公元352年4月，他第一次把連環馬這種技術運用到了實戰中，消滅了當時漢族最有希望的力量冉魏，冉閔被俘被殺。
而慕容家族還有一點很是有趣，家族內盛產俊男美女無論前麵所講的慕容廆、慕容皝、慕容俊、慕容恪、慕容垂、慕容德還是之後的慕容衝、慕容盛、慕容策都在史書上被形容得姿容不凡、俊秀非常。
其中最值得一提的是慕容衝。史書似乎從未對慕容衝的相貌有過隻言片語的評價，晉書隻以“龍陽之姿”一筆帶過，可是其後卻有“···龍陽之姿，堅又幸之。姊弟專寵，宮人莫進。長安歌之曰：‘一雌複一雄，雙飛入紫宮。’”這倒是令人好奇：究竟是什麼樣的絕世容顏、傾國之色，竟能令看盡天下絕色的敵國君主甘冒天下之大不韙。