兩人走了一程，行將日暮，忽聽身後有人歌道：“噫籲嘻，危乎高哉，蜀道之難，難於上青天！蠶叢及魚鳧，開國何茫然。爾來四萬八千歲，不與秦塞通人煙……”
二人回頭望去，山路盡頭走來一個穿著破舊的儒生，麵色酡紅，醉態可掬，提著一隻紅漆葫蘆，一步一搖，邊走邊唱：“西當太白有鳥道，可以橫絕峨眉……巔……”走過二人身邊，忽地站立不住，向前一個踉蹌。梁文靖心熱，伸手去扶，儒生卻將破袖一拂，推開他唱道：地崩山摧壯士死，然後天梯石棧相勾連，上有六龍回日之高標，下有衝波逆折之回川，黃鶴之飛尚不得過，猿猱欲度愁……攀……援，哈哈……愁攀緣也愁攀援。”走過兩人身前，翻過山梁，消失不見。
梁文靖皺眉道：“爹，前方路險霧重，他這樣子怎麼過得去？”梁天德冷笑道：“落第舉子，無聊文人，大宋朝別的沒有，就是軟骨頭的窮酸太多。”嘴上譏諷，心中卻暗讚兒子秉性仁善。於是飛步趕上，不料走了一裏路程，仍沒見那儒生影子。
正覺駭異，梁文靖也氣喘籲籲地趕了上來，奇道：“這儒生走得好快。”一轉眼，忽見父親臉色發白，不由吃驚道：“莫非這一眨眼他已摔下去了？”探頭向穀底一瞧，卻見白霧茫茫，莫窺其深。還欲細瞧，便覺目眩，慌忙直起身來，一顆心撲撲亂跳。
梁天德也覺驚疑。父子二人又來回尋了一陣，仍不見儒生的影子，不覺背脊上均生寒意。梁文靖哆嗦道：“爹，咱們莫不是遇上鬼了？”梁天德怒道：“大白天的，盡說胡話，那人紅光滿麵，哪會是鬼？”
梁文靖道：“若不然，必是摔到穀裏去了。既然落下去，怎又不聞聲息？莫不是喝得太多，醉死過去了？”梁天德皺起濃眉，瞧那山穀，又覺太深，難以下穀一探，何況萍水相逢，也不值得花費如此工夫。念頭數轉，也就罷了。
遇上這等事，父子倆沒了言語，隻是悶頭走路。走了一程，忽見清溪流淌，小橋飛渡，橋那頭數峰青山，擁著三兩戶人家。
梁文靖歡呼一聲，快步奔過橋去。梁天德見他舉止浮浪，心生不悅。不想才過橋，就見前方轉出兩人，一個體格雄壯，鳳眼半開，正是端木長歌，另一個少年清俊，卻是嚴剛。嚴剛一見二人，微微笑道：“兩位腳程太慢，累咱們好等了。”
梁天德見二人神色不善，不覺皺眉。梁文靖與嚴剛仇人相見，分外眼紅，叫道：“再打一場麼？”嚴剛笑道：“妙啊！”端木長歌伸手笑道：“嚴剛，別逞意氣，忘了主公的交代。”嚴剛瞪了梁文靖一眼，悻悻退下。
端木長歌笑道：“梁老先生，在下有一事相商，不知先生可有興致？”
梁天德淡然道：“鄙人路途尚遠，不容耽擱，還請見諒。”說畢便往前行，忽覺殺機一緊，湧將過來，頓時止步，厲聲道：“二位幹什麼？”一抖手，忽向端木長歌劈去。端木長歌側身避過，不料梁天德身形一閃，卻向嚴剛撲至，嚴剛隻覺鎖骨一痛，已被老者扣緊，頓時渾身酥麻，“撲通”跪倒。
原來梁天德已知端木長歌武功不在自己之下，急切難勝，是故聲東擊西，佯攻端木長歌，實則避強擊弱，出其不意擒下嚴剛。正要開口，忽聽端木長歌一聲冷哼，身形拔起，隻一晃便到了梁文靖身前。梁文靖不及驚呼，已被他一把掐住脖子，提得雙腳離地。
梁天德臉色大變，怒道：“好賊子。”手掌擱在嚴剛頭頂，“快將我兒放下，不然這一掌下去，大家都不好看。”端木長歌笑道：“老先生不妨試試，除非我手裏這個不是老先生的親生兒子，不然老先生這一掌下去，必然後悔。”
梁天德臉色變了數變，但見梁文靖漲紅了臉，口中嗚嗚，幾不成聲。他呆了呆，頹然一歎，將嚴剛放開。嚴剛一得自由，反手一肘，正中他胸口。
梁天德倒退兩步，臉上透出一陣血紅。
嚴剛搶上一步，扣住梁天德的衣領，緊咬白牙，獰笑道：“死老鬼，總叫你落到小爺手裏了。”他兩度為梁天德所製，怒氣難抑，正要狠下毒手，忽聽端木長歌冷冷道：“罷了，正事要緊。”
嚴剛一聽，想起來意，狠啐一口，放開梁天德。端木長歌右手不離梁文靖頸項，微微笑道：“不才在前方備下薄酒，還請老先生賞臉。”梁天德忌憚兒子生死，不敢不從，但覺胸口中肘處隱隱作痛，不由咳嗽數聲，捂著胸，尾隨端木長歌來到一戶農家前。