成恩示意宮人將食盒置於案上，方上前見禮。如太嬪見是他親自前來，坐直了身子含笑道，“這是做什麼？”
成恩道，“皇後娘娘懿旨，命臣給太嬪送來些時令解暑菜肴。”如太嬪聞言，正欲下榻謝恩，卻見成恩上前一步，虛扶住她，道，“娘娘不必如此，皇後特意囑咐臣，這原是她孝敬娘娘之物，請您寬心用膳就是，切勿再行這些個虛禮。”
如太嬪點了點頭，微笑道，“難為皇後想著，隻是這不年不節的，倒讓她費心了。”
成恩笑笑，回首命眾人退出，隻單留了一個宮女在側，示意其將食盒打開，一一呈於太嬪。因又指著一道青韭鮮蝦，笑道，“這是娘娘素日所喜之物，請您賞臉一用。”說著卻示意那宮女舉起銀箸，先行夾了一顆蝦子嚐了嚐，其後將銀箸擱在一旁，靜待了一刻，方才含笑將那菜肴送至如太嬪麵前。
如太嬪看著他二人一番舉動，不禁先笑了起來，道，“既是皇後賜膳，何用如此？你也太過小心了。”
才要舉箸，卻聽成恩道，“娘娘千金之軀，自當如此謹慎才好。”低了低聲音，再道，“何況當此時節，防人之心不可無。”
如太嬪愣得一愣，停下手中動作，看向成恩，又看看他身後垂首站立的宮女，不禁暗生疑惑。隻是她一貫知道成恩為人，想必那宮女定是他心腹之人，否則絕不會當著人前說出這樣的言語。
可心內到底還是存疑，如太嬪略一思想，忙問道，“當此時節，這又是什麼多事之時麼？莫非六郎出了什麼事不成？”
成恩默然一刻，雖進殿之時早已清退隨侍之人，此刻仍是令那宮女於門窗之下仔細探看一道，果真確定隔牆無耳，方才近前輕聲道，“王爺無虞，請娘娘放心。”
如太嬪鬆了一口氣，緩緩笑道，“那便好，隻要六郎平安，我也就沒什麼好掛心的。”才說完又想起一人，問道，“怎麼一整日都不見福哥兒，我原說請皇後娘娘差人將他領來，有幾日沒見，倒也怪想他的。”
成恩搖首笑道，“小郡王安好，隻是略略有些中了暑氣，皇後已命人好生照看調養，等大安了就帶來給您請安。”
如太嬪點了點頭，望了他許久，幽幽道，“沒事就好，若有事，你可不要瞞著我。”
成恩聽罷，卻是退後兩步，忽然雙膝跪倒，道，“臣不敢欺瞞娘娘，臣今次前來，卻是有要事稟告娘娘，且是王爺交辦給臣的，最為緊要之事。”
如太嬪心口倏忽一跳，身子不由前傾，急道，“是不是六郎出事了？你快說，到底何事？”
成恩輕扶她的手臂，一字一頓道，“娘娘，王爺目下在北平一切安好，可也隻是暫時而已。皇上已於今歲初春開始，著手削藩了。”
如太嬪雙目圓睜，半晌隻訥訥重複了削藩二字。成恩隻覺得他扶住的那雙手輕輕顫抖，良久忽聞道，“六郎若是失了封地，會不會即刻返回京城？我……我是不是很快便能見到他？”
成恩心中一沉，緩緩搖首道，“娘娘，朝廷削藩豈是如此簡單？屆時王爺不僅會失掉兵權，失掉封地，恐怕還有性命之虞。”
如太嬪“啊”的一聲，旋即捂住口，須臾才放下雙手，疾道，“不會的，皇上是仁君，他不會行殘害手足之舉，我不信……”
成恩眼中如蒙水霧，半日咬牙道，“皇上業已行過此舉了！娘娘，旨意月餘之內已至湘、蜀、岷幾處藩地，諸王或有躊躇，或有抗命，皆被朝廷已雷霆之勢掃蕩。日前臣得悉，湘王自知赴京難逃一死，已與王妃等親眷舉火*。蜀王進京不到兩日，便被太後下旨圈禁於宅邸，來日隻怕也是凶多吉少。皇上雖不曾有過明令，但形勢如此，何況還有太後在前朝左右時局。先帝諸子中，王爺一向最受太後忌憚，他日聖旨傳至北平，無論王爺接不接旨，俱是難逃幾位兄長的命數。”
他每說一句，如太嬪眼中神情便黯淡一分，然則他依然不得不再說下去，“此乃非生即死之事，王爺亦沒有選擇。如今朝廷正集結兵力，隻要王爺稍有異動或是抗旨不遵，便會立即發兵征討。日前臣聞得太後與皇上商議，要以娘娘安危要挾王爺，更有甚者，竟意欲將娘娘送至陣前，逼迫王爺就範。索性王爺早有預見，所以今日臣前來，便是要將娘娘……”