陶枝眉一蹙。
如今日子太順遂安穩，每日裏一門心思撲在香粉上，回了家就是被程漆纏著鬧。她已經不知道有多久沒有想起過這個人，如今看著他如從前一樣的俊朗眉目，一時隻覺得陌生。
那些曾經激烈的愛憎，受過的傷痛，竟然都模糊起來，如細碎沙塵，一點點被風吹走。
時間是良藥，阿婆、弟弟是，程漆也是。
不知不覺間療愈了她。
陶枝心態就平和了，展開眉心，不鹹不淡地問：“宋老板有什麼事？”
宋鳴鶴看出她神情一片坦然，仿佛兩人曾共同擁有的昨日都已經煙消雲散，心裏頓時有些發慌。他定定神，壓低聲音，顯得有些落寞：“枝枝，你別這麼看我，我隻是……來和你商定一下你要的模子。”
陶枝一怔。李掌櫃家中有事她是知道的，也說好了把這單生意轉讓給他信得過的小兄弟，隻是沒想到他口中重情義又誠心的兄弟竟然是宋鳴鶴？！
宋鳴鶴看她神情，苦笑一下：“枝枝，你不會因為是我……就不要了吧？”
他這樣一說，倒顯得陶枝放不下似的。陶枝吸了口氣，淡笑：“怎麼會呢，這事便有勞宋老板了。”
宋鳴鶴神色溫柔，一眨不眨地看著她：“嗯，我一定盡我所能。”
好容易送走了宋鳴鶴，陶枝坐在櫃台後，低垂了頭，心裏略感煩躁。
她太熟悉宋鳴鶴這個態度，當他願意的時候，他可以溫柔得滴水不漏，潤物細無聲地走進別人心裏。當年還是個閨閣少女的她，非常吃他這一套。
可如今，數年過去，早已物是人非，他再用這樣的語氣這樣的眼神對她，陶枝非但沒有一絲心動，反而覺得無比厭惡。
她垂著眼，腦中不自覺地浮出程漆的臉。
他和宋鳴鶴完全是不一樣的人。程漆從不偽裝自己，不熟悉的人甚至會不敢靠近他，因為他總冷著張臉，看人甚至懶得全睜開眼睛。
可他也溫柔。
溫柔得不經意，需要人仔細去看，才會發現他眼神裏的光、唇角的笑，都含著柔軟的意味……
她還沒意識到自己不自覺地拿程漆和宋鳴鶴比有哪裏不妥，桌麵就被人敲響了。她閉了閉眼，以為是宋鳴鶴去而複返，有些不耐地抬起頭：“還有什麼——”
可眼前並不是宋鳴鶴，而是一個陌生的年輕人。
那人皮膚很白，濃眉大眼，長得乖順和氣。先抬頭打量了一圈店裏陳設，然後視線才落到陶枝臉上，討喜地一笑：“是陶枝陶掌櫃嗎？久仰大名。”
陶枝心裏湧起一股怪異的感覺，隱約覺得眼前這個和氣的男子並不像他表麵上表現的那樣，心裏暗自打起小心，“不敢當，公子是……？”
那人彎起眼睛，唇邊露出顆虎牙。
“鄙姓蘇。”
—
程漆從宮裏往外走，步子很大，衣擺卷著冷冽的寒風。
梁蕭也沉默著跟在他身後，兩人一直走出宮外，到了隱蔽小道上，梁蕭才低聲道：“樓主，這運河……”
程漆沉吟著，擺擺手：“他們朝臣的決定，什麼時候輪到我們管了？”
梁蕭歎口氣，到底道：“是。”
在秋天的末尾，聲勢浩大的貪官案也終於迎來尾聲，一大片老臣被拉下水，這其中處處可見北樓的身影。與此同時，在南閣的舉薦下，大批新貴填上空缺，朝中頓時氣象一變。
而從貪官汙吏家中抄出的銀錢一概衝入國庫，這是筆巨大的數目，光貴川郡守家裏就搜出萬兩家財。如此一來，國庫前所未有地充盈，隆宣帝便動了心思，要挖一條南北溝通的大運河。
此事一提，很快在朝堂掀起波浪。新貴紛紛支持，說這是千秋萬代之功，老臣卻憂心忡忡，恐勞民傷財國庫虧空，吵得不可開交。
程漆想了一會兒，便拋到腦後。
這本不是他們分內之事，即便想破天，也不會有任何改變。
與此相比，他更關心的是，陶枝那個破玩意兒什麼時候能做好。
打從回京，這都十天過去了，天天窩在自己房裏，連句完整話都說不上。扯著她待一會兒就急著回去繼續搗鼓，恨得程漆牙根兒癢癢。
他決定，今日再不好好跟他待會兒，他就直接把人扛自己屋裏。
懷著這樣的心思回了家，程漆先到隔壁屋裏看了一眼，人不在，又去小廚房晃一圈，隻有阿婆在煮粥，見了他擺擺手：“去叫阿枝吃飯來。”
程漆應一聲，捏著護腕的係繩，晃去對麵。如今白晝日短，這會兒天色已經暗了。他走到院門口，剛要開門，門軸就吱呀一聲打開，從裏衝出道帶著風的身影。