次日一早，天色微明，雖在夏日，倒也涼爽。元奇早早地起了，收拾好被褥書籍，到得旅店大堂，小雲正在收拾桌椅。看見元奇就迎上前來問候：“元奇有兄弟，昨夜睡得好嗎？沒被冷到吧。”
元奇見他，心裏也很高興，答：“甚是好的。昨夜多謝小雲哥你的被子。我今天要去書院報名參加遴考，那兩箱書和毛驢還請你照看。這裏有二錢散碎銀子，雖然不能當房費，但你不也得向掌櫃的交差不是。”說罷從書袋中拿出二錢銀子遞給小雲。
小雲那裏肯收，直擺手道：“元奇兄弟，你也是清貧人家，銀錢留著買些筆墨才是，再說我雲哥兒也不是為了錢才收留你的”正在推遲間，“喲，雲哥兒，怎麼連錢也不要了？聽夥計說你昨晚收留了個客人，今兒個人家給錢你還不要。你這不是駁了這位大爺的臉麵？”這“大爺的臉麵”五個字拖得長長的，元奇隻見是一個約莫三十左右的妖嬈婦女，個子適中，體型微胖，中人之姿，脂粉也不甚濃豔，從裏間走了出來，打量了一下元奇，麵帶笑容的走到元奇跟前，口中說著“你說是吧？小哥哥”，右手蘭花指一翹從元奇手中接過了那二錢銀子。小雲見此，也隻好悻悻的站到了一邊。
元奇心想這應該便是小雲所說的老板娘了吧，於是行禮道：“昨夜多蒙老板娘和雲哥收留，怎奈囊中羞澀，俗物不多，還請手下！”那老板娘見元奇年齡不大，雖衣著寒酸，但也細致白嫩的，便有離得近了些，盯著元奇笑：“哎呀，想不到是個白淨的後生，看你這麼懂禮貌，奴家也不忍心趕你出去呢，那就繼續住著吧，每天二錢銀子。”說罷，立馬變臉反身走回櫃台，對小雲安排：“雲哥兒，去把這位客人的房間收拾一下，他那毛驢按半匹馬的量給些草料，另外，每天供這位客人兩頓素餐。”安排完，人已到櫃台，又麵對元奇微笑道：“你說，合不合理啊？小哥哥！”
元奇苦笑道：“老板娘說得確實合理！有勞了，雲哥。”小雲麵色古怪，給了一個無奈的表情，算是回應。元奇心知：這老板娘雖然刁鑽，但開出的價格還是合理的，每日二錢銀子，確實不貴，而且還供兩餐素和馬料。便也不多說，徑自出了店門，向著上山的石道走去。剛出門沒幾步，小雲追了出來說道：“元奇兄弟，你也別惱，我們老板娘為人還是挺好的，今天怪我昨夜沒事先和她商量，所以今天是為了惱我呢。我晚些時候再向她求求情，或許還是能幫你免了房錢的。不過飯錢和草料前恐怕還得你自己出一些。你早上肯定沒吃東西，我這兒有幾個饅頭，你先將就一下，去書院可不容易。”說完就遞給元奇幾個饅頭，也不等元奇搭話，便就跑了回去。
元奇愣了一會神，看著小雲跑回去的背影，心裏竟有些哽咽，這是出了安家裏對自己最真誠的人，可見，越是經曆苦難和悲慘的人越懂得溫暖他人。感懷一番，元奇便繼續向著山道出發。
及近山腳，隻見上山的人也漸漸多了起來。山腳下立著一個高約三丈的雲紋歇頂牌坊，上書三個古鳥文大字“翠屏山”。抬頭望去，翠屏山高約千丈，山巔處有百餘丈寬，高數十丈的斷崖，長滿林木，遠遠看去恰如一翠綠屏風，故而得名“翠屏山”。拾階而上，盡是青石鋪就，奇險處還有欄杆環繞，氣勢非凡又透著一股子鐫秀之美。
沒走多遠，昭陽透霧而出，雲霞飛彩，煙霧繚繞之感油然而生。登山之人有負手而上，書童挎著包袱跟隨的富家子弟，也有如元氣這般自己一人背著包裹緩緩登山的清貧學子，不過當中屬元奇最為寒酸，元奇倒也不介意，眼前大好風景，尚無分心之睱。
約攀爬了一個多時辰，大部分人已覺疲累，元奇尤甚。雖然左腳已經康複，但自小瘸的病根導致他在走路、爬山等方麵顯得困難一些。於是在半山腰一個道路延伸出去的高台上，尋了個平滑的石頭坐著喘氣。剛坐下來不久，腹中饑餓難耐，那拿起小雲送的饅頭嚼了幾口，因爬山著實太累，口中幹燥，加之那饅頭本是粗麵，一咬便粘在口腔膜上，極難下咽，差點噎著。正當難受之時，一隻手遞來一個皮囊，元奇也不多管，接過喝了幾口水，方才好些。抬頭看是一個十六七歲的少年，眉宇清秀瀟灑，穿著周人的衣物，色彩平素，但暗繡獸紋。一臉笑意的看著元奇：“小兄弟，爬這翠屏山可必須得備些水才是。”
元奇也多少有些不好意思，起身答：“兄台說的是，小弟記住了。”那少年見他眉宇秀氣，問道：“小兄弟，你是來書院報名的嗎？”
“我是來求學的，打算參加遴考！”
“哦？我也是來參加遴考的。還真是有緣呢，我見你也是周人，為何還要參加遴考呢？難道沒有師從和縣衙推薦？”
元奇見他也不是貧寒子弟，反問：“大哥？你也沒有師從和縣衙推薦嗎？”
少年笑道：“要那東西作甚？你既然也要參加遴考入學，那麼我在考場等你！”說罷自顧自大踏步往山頂去了。
“唉！你的水！”
“送你了！”
轉了個角，那少年便已消失在山道上，也正在這時，安玉在侍衛擁簇下也登到了元奇這裏，不愧是是騎馬舞刀的，一群人完全不似女孩子般柔弱，步伐矯健，一會兒便超過元奇上了山去。元奇倒也不急，又休息了一會兒才慢慢的往上攀爬，元奇一邊爬山，一邊欣賞著山路上的風景，又過了一個多時辰便到了台階的盡頭。回首望去，遠山蒼翠，形跡顯隱，來路已被雲霧遮蔽，微風徐徐，吹散了登山時的周身燥熱，漸漸的內心便歸於了平靜，心中若有所感：連日來，奇遇不少，腿疾康複，又遇雲哥這樣的淳樸之人，自己的內心似乎也躁動起來，見這些人登山時，內心也開始暗暗較勁，以致失了內心的平寂。複又想起打小，師傅就說自己體弱，不宜動興激情，且失靜則失距，失距則易錯。思及此，又默念了一番‘正念訣’，感受了一番山風靈氣，整個人便平靜了許多，內心也更加澄明了。