何水波和應聲親眼目賭了順狗子藏物和偷銀元的全過程。藏寶的壇子已經暴露，順狗子藏到壇子中的又是什麼東西？何水波當機立斷，挖出壇子！他倆從灰堆裏取土，填滿壇子的空隙後，又細心的將表麵恢複原貌。
暫時還顧不上打開壇子瞧個究竟，他們隻有一個念頭：趕緊把它挪到安全的地方。水波準備用肩扛，可實在太沉。應聲從家中找來絡子，這是用粗麻繩製作的大網袋，韓橋家家戶戶都有一對絡子，用來搬運沒有抓手的物品，比如缸、壇子等物。他倆把壇子傾側墊進絡子，然後慢慢的把壇子往絡子中間移動，再把其上端的繩子打成結。一老一小用扁擔抬起了沉重的壇子往水波家而去。
何水波家有三間青磚青瓦房，這在韓橋算得上是豪華住宅了。當年保安團要在他家駐紮，讓他全家人都搬到宅後的草棚居住。他家世代單傳，爺爺不忍心讓唯一的孫子水波受苦，和保安團的人理論得臉紅脖子粗。這還了得，反了！保安團的家夥用搶托狠狠的砸他爺爺的頭，鮮血淋漓，他爺爺倒下就再也沒有起來，水波親眼所見爺爺被打死的情景，殺祖之仇深深的埋在心中。從此何家破落，但是再窮再苦他父親也不肯賣掉這三間房屋，這是爺爺在這兒被打死的地方，他要讓水波永遠記住這個家仇。他父母去世後，水波仍然堅守著這三間瓦房。
打開壇子，他們才知道順狗子藏的是生產隊的賬本，這裏肯定大有文章。水波把賬本和原來壇子裏的小包包暫且收藏起來，現在的當務之急是保護銀元，他和應聲迅速清點數目。
水波被驚呆了，壇子裏藏的多為金條，原來上麵的銀元是用來遮蓋金條的。水波從金條中發現了一張紙條，上麵寫著黃金和銀元的數量，落款是一九四七年六月趙。為什麼與正光、蘭芝租地是同一個月？很顯然，這是老趙在正光、蘭芝租地落腳後的當月，交給他倆的任務。經過兩人反複核實，金條一根不差，銀元少了十塊，這正是順狗子偷走的數。
水波看著金條眼眶濕潤了，他依稀又聽到了運河水麵上密集的槍聲……
青蒲鎮以中板橋為界，南邊是國民黨占領區，北邊是新四軍控製區。抗戰勝利後國民黨挑起內戰，青蒲鎮也彌漫在戰爭的恐怖之中了。國民黨擬從蘇北籌集大量黃金從海通城運往江南，企圖對抗共產黨過江南下。據可靠情報，盤踞在青蒲鎮的國民黨有一批黃金要運往海通城，為了掩人耳目，擬通過運河進行水路運輸。運河南北穿鎮而過，河邊有一個貨物碼頭，青蒲鎮的貨物進出全依仗這裏。當時運輸工具全是木船，一條船就是一個家庭。船的動力以揚帆為主，如無風起帆，亦可搖擼，也有大人帶著小孩在路上背纖的。
何水波受命為截獲這批黃金的指揮，他過門不久的媳婦水姑成了他的得力助手。他倆水性好，搭擋在水上完成任務很合適。他和她在地下革命鬥爭中相識相知，共同的革命理想讓他們結合到一起，老趙是他們的證婚人。
不知道是哪一天把黃金裝到哪一條船上運走，這讓水波很頭疼。他決定讓水姑帶領三個水性好的人，二十四小時在碼頭隱蔽蹲守，隨時執行出發命令。他親自帶領貨船上的地下黨員，死死盯住裝貨出行的船隻，弄清運送黃金的船隻和時間。
隻見有人拉著裝滿鼓鼓麻袋的板車往運河碼頭走來，四個彪形大漢在後邊幫助推車。他們推車的動作很奇怪，壓根就不像經常幹活兒的人。其中有一個高大個兒與碼頭的頭頭嘰咕了幾句，還塞了紙包，應該是好處費吧。碼頭上接下了板車上的貨，頭頭開始讓工人搬運上船。船工打扮的水波佯裝在船邊幹活兒，等待碼頭上的確認信號。
“這裏有四位客人搭船去海通城，看我的麵子行個方便。”碼頭的頭頭對青蒲十一號船主說。
船主是我黨富有鬥爭經驗的地下黨員，他確信這是押貨的人，也就是說，黃金應該裝在板車的麻袋裏。於是他滿口答應碼頭頭頭並發了暗號，水波心領神會的上了十一號船。
他仔細觀察從板車上搬上船的麻袋，與其它裝豆的麻袋並無兩樣，他要求自己一定要認真的記住這些麻袋所放的位置，雖然很難但必須強記。他又想，那搭船的四個人又不是神仙，如果這些麻袋裏藏著黃金，他們在這堆積如山的麻袋堆裏能找到嗎？要麼壓根就沒有黃金，係正常運貨正常搭船。如果真的是運黃金，麻袋上必有記號。水波提醒自己，如果判斷失誤，後果不堪設想。
他仔細觀察那些麻袋，果然發現了異常，有三隻麻袋的角上係著很細的麻繩，不仔細觀察根本發現不了。他用竹釺子戳了戳那三隻麻袋，裏邊有堅硬的東西，怎麼也戳不進。他心上的石頭落下了，沒有搞錯啊！
那四個男人上了船，船主安排他們坐在船頭，可他們不樂意，說看看再說，從船頭到船艄轉了一圈，最後決定一邊兩人在兩側甲板上坐下。水波心中更踏實了，他們坐在做記號的麻袋的兩側，黃金肯定在裏邊啦。
他給水姑發了跟船的暗號，水姑他們立馬出發。在河窄時見橋過橋，見水淌水；河寬時就潛水尾隨。始終保持著與十一號船不遠不近若即若離的距離，保證隨時接受並執行水波的命令。