時間，對於應聲來說是最重要、最寶貴的。白天工作，晚上複習迎考成了日常。他把耿叔叔和一芳的來信，作為激勵和鞭策自己的強大精神支柱；把對一芳強烈的愛深深埋藏心底，化作學習和工作的巨大動力。
他從隊裏回到家，首先抓緊時間做完一大堆家務活，比如做飯、喂豬喂雞、給自留地和園前屋後的莊稼澆水，這些都是必須要安排的。
後來，為了節約時間，他索性一天就煮一次飯管三頓。扒上一碗飯，吃上兩口鹹菜，一頓飯就打發了，為複習爭取了不少時間。
一天，從公社開會回家天已經很晚了，他火急火燎往回趕。因為他的時間計劃已經超支，這將減少他的複習時間，影響複習計劃的完成，他想加快騎車速度爭取點時間回來。這時他才真正體會到了什麼叫惜時如金啊。
他撐上自行車正準備開門，可是當門放著一隻竹籃，上麵用餐布蓋著，圍著竹籃四周用布繩捆著餐布。他細心的解開繩子，掀開餐布，啊，都是他愛吃的飯菜。他多少天都是白飯加鹹菜，這樣的飯菜才解饞呢。
吃完飯，他準備喂豬喂雞，挑水澆園。豬和雞都乖乖的睡著，園前屋後和自留地裏的莊稼被澆得透透的，葉子挺挺的。
原來，三十個光棍秘密商量，認為應聲要參加高考，從不占用隊裏的時間複習，倒是經常起早貪黑為群眾操勞。為了多給應聲爭取些複習的時間，光棍們輪流送飯做家務。
話要從頭說起。應聲從海通回來開了隊委會和社員大會，議題就是一個，達到結婚年齡的三十個光棍分戶建房問題。讓應聲沒有想到的是，意見出乎意料的統一，竟然沒有一個人反對。
三十個光棍，三十幢房子，就是一片新村。然而，蓋房子的瓦工、木工成了問題。應聲給厚強打電話，請求支持。厚強雖然人在異鄉，但對家鄉的事總是很上心，他把春節不回家的工人提前安排探親，正好為五隊蓋房。
應聲這樣做的目的，是想要讓光棍找到女娘，他不想讓一芳換親的悲劇在五隊重演。這些嫁過來的女人，就能讓她們跟著秀珍學習刺繡，這樣就能富起一戶人家。
應聲有點心急，光靠紅娘做介紹太慢，一年下來能成幾對也說不準。眾輝放電影走的地方多，加上做貓匾和床上用品生意接觸的人也多。他突然響起眾輝在韓橋放映，播放幻燈片帶來的巨大效應——買繡花機和進場交易迅速火爆起來。當然不能用放幻燈的辦法為光棍找媳婦，但是這麼多人脈資源可不能浪費。
他想起了發傳單，在那動亂的年代，一個大隊有四五個造反派組織，為了擴大宣傳，把自己組織的主張油印出來，在開大會的時候，把油印材料扔到人群裏。於是，他就想用這樣的方式為光棍們找女娘造造勢，他以韓橋五隊的名義起草了以下內容：“韓橋五隊三十位未婚男青年，個個單獨立戶蓋起了瓦房，他們除了種地還在市場做生意。如有自願婚嫁落戶的女青年，生產隊免費培訓刺繡技術，產品外銷。”並油印了好幾百份。
他真是強人所難，把散發材料的任務硬生生的交給了眾輝。然而自從一芳無奈換親後，眾輝也在思考社會，思考人生，那怕是冒著風險，他也要為五隊光棍們當好這個紅娘，這不完全出於與應聲的同學情意。
真神了，四麵八方的人到五隊來相親，沒過幾天成了十多對。此時，秀珍忙乎起來了，她原來擔心五隊沒有幾個年輕婦女學刺繡的，才幾天就增加了十多人，這讓她高興不已，她想好好教教這些徒弟。
高考越來越臨近，應聲複習進入了倒計時。秀珍主動挑起了“隊長”職務，說來也怪，過去吵吵鬧鬧的五隊社員，竟然服從秀珍的“領導”，還把應聲“軟禁”在家裏複習。應聲激動的心情難以言表，他對著一芳的照片眼睛噙著淚花說：“一芳你看到了嗎？你還有什呢不放心呢？”他暗下決心，一定要成為韓橋的第一個大學生。