應聲跟著應梅和應石去見金山和愛梓。因為應石說“今天的事我也不敢完全肯定”，所以應聲仍然抱著一線希望，希望應梅不是他的親姐姐，他非常渴望應梅做他的妻子。
一踏進大門，隻見地上從小到大一字排開了二三十雙布鞋，像一條靈動的小龍。最小的鞋是繡著花的嬰兒鞋，這大鞋是成年男人的鞋。第十七八雙起向後，是差不多大小的成人男鞋，而這之前的十六七雙鞋，可不簡單，是愛梓根據她小兒子腳成長大小的模樣估摸著做出來的。從小兒子丟失的那天起，這一雙鞋代表著小兒子長一歲。
愛梓盤坐在地上，想在應山牌位前的火盆裏焚燒這些鞋，她一邊流淚一邊說：“應山，小兒子應聲這輩子我找不到了。你在陰間幫娘做件事，無論如何要找到他，你是大哥，他是小弟，你要好好照顧他。我每年為他做了一雙鞋，現在燒給你。你要讓他穿上娘做的鞋，不能讓他赤腳熬凍。他來到這個世上沒過幾天，都沒有吃上娘的一口奶，娘對不起他，你叫他不要恨娘。娘知道，很快就會和你們見麵了，娘來了之後，一定會好好補償他。”
愛梓的這番話讓孩子們聽了揪心落淚。
“娘，起來吧。”應石說。
愛梓被應梅扶起來，一看到步應聲便高興的說：“書記來了，請坐。”
當愛梓發現步應聲手上提著的竹籃時，先是一愣，接著迅速從他手上接過竹籃仔細打量。自言自語的說：“是我家的籃子，是我家的籃子。”
一切都不要說了，此時的應聲什麼都明白了，他心裏在翻江倒海。
見到籃子，愛梓像受到電擊一般，想問籃子從哪兒找到的，可她木頭一般的呆在那裏什麼也說不出來了。當年她小兒子應聲不翼而飛，公公布福來溘然離世，全家人十分悲傷。當辦完福來喪事後，又把精力集中到找小兒子的下落上。孩子丟失，十分蹊蹺，也許是遇害了。然而，家裏的竹籃子不見了，這又給愛梓增添了尋找小兒子的希望。估摸著是他爺爺布福來，因為家裏孩子多養不活，把他裝在竹籃子裏悄悄的送了人。
愛梓曾說過：“在家裏，隻要找不到竹籃子，找小兒子就有希望，我要一直不停的找下去。”
為了證明小兒子是遇難還是送人了，這竹籃子成了關鍵。
家裏所有地方都找遍了，也沒能找到。會不會掉進茅缸？金山掏盡了所有糞水，也沒有發現竹籃的影子。最後，把目光聚焦在屋後的小河裏，會不會有人把籃子扔到河裏沉入河底？隻有水落才能“籃”出。
小河畔有一台風力水車，用以灌溉附近的幾十畝稻田。為了找竹籃，金山征得隊長同意，用風車抽水，直至把小河水抽幹為止。
一天，風車因缺少潤滑油而停轉了，必須到軸頂端添油才行。
地麵距軸頂大約有三層樓房高，金山盤軸而上，很快添好了油。不料，正準備下來時，腳踏斷了，金山瞬間摔落到地麵，奄奄一息。據說是腸子斷了，在場的人都說沒救了。後來在隊長的幫助下，金山被送到公社醫院救治。
家裏家外婆婆沙布氏怎麼忙得過來？應山是愛梓的長子，才十一二歲。他帶領著應石和應蘭、應菊，打豬草打羊草，喂養豬羊……