她正想發問，是不是於叔，老人卻兀自轉身離開。她瞧了一眼方才和她一起來的大叔，大叔正提著兩隻恭桶下石階，沒有注意到她。
大約，是於叔罷。
顧嬌瞧著於叔越走越遠，一咬牙，便跟了上去。
隻見於叔腳步時快時慢，顧嬌跟在後頭走了一段距離，才發現不遠處便是熱熱鬧鬧的鼎州碼頭。此時金烏西墜，落霞滿天，連綿不絕的烏篷船密密麻麻地連在一起，船上炊煙嫋嫋，正是起炊的時候。有幾艘巨大的樓船則停在遠一些的地方，已經掛起了氣死風燈。
許多腳夫正在緊張地將貨物運送至樓船上，白日裏熱鬧的碼頭，此時隻有江風曆曆吹過來。江麵壯闊，正是起風的時候，微瀾漸寬，竟有一種氣吞萬裏的感覺。顧嬌遠遠望去，隻見許多麻袋上都寫著大大的“顧”字。她的內心不由得生出一些自豪來，顧家數代苦心經營，才得了如今的成就，她更不能將顧家的心血帶到陳家去，讓那負心漢給糟蹋了。
“噯。”前頭的於叔停下來喚她。
顧嬌趕緊上前，於叔指著密密麻麻的烏篷船對她說：“你上前去，從這頭數過來，第二十四艘便是。上頭的船家叫阿鬥。”他說完，竟然兀自走了。
顧嬌傻了眼，看著於叔鑽進人群中消失不見了。
這於叔，也太不負責了罷！顧嬌暗暗在心中譴責，而後又罵起顧源來，最後一想算了，若是她自己想要逃走，指不定出了門便兩眼一抹黑呢。
她手心裏捏了汗，瞪大雙眼，仔仔細細、認認真真地從江的這頭往那頭數去，足足數了有十遍，這才確定，那艘她要上的船，上頭站著一個赤膊的船家，正在豪爽地往嘴裏灌酒，他的旁邊，有一個婦人，正叉著腰，像是在喋喋不休地罵著自己的丈夫。
顧嬌又一次傻了眼。
有那麼一瞬間，她又想回頭。
然而她還是往那艘船走去了，待她走下石階，離那艘船越來越近，那婦人停止喋喋不休，好奇地看著她。
顧嬌一時不知該如何辦，她茫然地看著那婦人，期望她說出點什麼來。
那婦人卻從邊上摸出一塊跳板來，架在石階和船沿上，笑道：“小哥你可來了。我家阿鬥可等你許久了。”
顧嬌的心一下子大定下來，她輕快的邁上去，船身搖晃，她也晃了一晃，婦人趕緊抓住她。烏篷船有兩個小小的船艙，婦人將顧嬌領到後麵，笑道：“小哥先在這裏歇一會，我自取拿些吃食來。”
顧嬌便乖乖地坐著，船艙窄小昏暗，還有一股難聞的腥味兒。
船隻隨著江水輕輕晃動，與三年前她到楚州乘坐的船隻完全不同。那時候的船，又大又奢華，裝飾得和她的房間差不多，走在甲板上又穩又平……
婦人端來了一碗米飯，上頭胡亂地堆了幾塊魚肉。
“小哥快吃罷。吃完我們便動身了。”
在昏暗的燈光下，顧嬌捧著那碗飯，聞到了一股奇怪的味道。她平素在家中吃魚，都是小花將魚刺挑得幹幹淨淨，才夾給她的。而今……
顧嬌勉強用筷子挑了一口米飯，送進嘴中。米飯卻不是上等的，是夾雜了什麼其他的在一起蒸的，有一股陳年的味道。顧家的主子不多，是以顧家讓人專門侍弄田地，用引自太和山上的泉水專門澆灌稻穀，米飯蒸出來晶瑩透剔，有一股特殊的清香。
顧嬌想將口中的米飯偷偷吐出來，卻又不敢，隻能讓舌尖那股陳年爛臭的味道漸漸在口腔彌漫，而後殃及五髒六腑——她猛然張口嘴，從小窗伸頭出去，嘔吐起來。
“哎，哎，哎，小哥可是暈船了罷？”婦人聽著嘔吐聲，關心地在外頭問道。
顧嬌隻得順水推舟：“我，我，這是頭一次坐船，有些不適應。”
婦人在外頭說：“那小哥忍一下罷。”
說話間，卻是船艙微微晃動，兩側的烏篷船漸漸往後退去了。夜色漸漸籠罩著江麵，江風曆曆，忽然有一種曆經滄桑的感覺。
顧嬌覺得五髒六腑忽然又一陣攪動，一股酸腐的味道直衝鼻腔，她忍不住嘴巴一張，又是一陣昏天暗地的嘔吐。