春雨綿綿，顧嬌仰頭看天，覺得自己的命運多舛又悲傷。
“阿黃！你怎麼又跑進去了！”後頭阿孤苦笑不得地喊著。阿黃聞言，又大搖大擺地從茅廁裏走出來，它經過顧嬌的身旁時，還斜了顧嬌一眼。
顧嬌：“……”她充分理解了話本中描繪落魄秀才總是時運不濟的那句“虎落平陽被犬欺”的心情。
上完茅廁的顧嬌心情不佳。她平常慣用柔軟的手紙沒有，熏香也沒有，熱水也沒有。她奄奄一息地躺著，看著上頭像是有些漏雨的房頂，覺得自己很有可能熬不過今日。
破爛的木門虛虛地掩著，傳來阿孤低聲教訓阿黃的聲音：“……小哥兒人生地不熟，你竟然欺負他，阿黃，你可不能這樣……”
少年的聲音又天真又在理，低低的，與外頭嘀嗒的雨聲交錯著，顧嬌腦子一片空白，眼皮漸漸闔下來。
阿孤悄悄地進來看一眼，將薄薄的被子往上拉了拉，又悄悄地出去了。
他實在是太忙，本來一貓一狗一雞都等著他填飽肚子，而今又多了這奄奄一息的小哥，他的責任重大。
顧嬌再次醒來時，天色昏沉，雨聲已經沒有了。
外頭飄來一種奇怪的味道，顧嬌用力吸了吸鼻子，確定好像是有人在炊飯。她動了動身子，渾身仍舊發酸發痛，但腦袋似乎不疼了。
果然，阿孤推門進來，端著一個大碗，笑眯眯的：“小哥兒，可醒了？肚子餓了嗎？我給你做了湯麵。”
顧嬌眼巴巴地看著那碗湯麵，本以為會色香味俱全，哪知裏頭隻零星地放了點蔥花，一點兒的油星子孤孤單單地漂泊在上頭。她吃一口，味道極淡，像是沒有放鹽巴。
阿孤又滿懷歉意地說：“近來鹽巴緊缺，家裏隻有一點點了。”
鹽巴不是尋常老百姓家常備的佐料嗎？怎麼還會緊缺？顧嬌又吃一口湯麵，看著這個家徒四壁的茅草房，沒有問出口。雖然她一向扶不起來，但是容氏時常訓她：“若你生在尋常百姓家，說不定還能挽救一二。”說完便列舉貧苦農家的種種不易，她雖然時常走神，但也聽進去一兩耳。況且，她在話本子中最常看到的，便是家貧如洗的落魄秀才的母親是如何含辛茹苦地養大兒子，如何用巧手來將貧瘠的生活過得豐富的。
這麼一想，顧嬌便覺得這一碗味道寡淡的湯麵，是人間美味了。
天完全黑了下來。貓兒去浪蕩了，老狗臥在屋簷下不喘氣，老母雞早就踱進雞窩打瞌睡。一切都靜謐的美好。
除了茅草屋的新客人。
顧嬌捂著肚子，跌跌撞撞地衝進茅廁。
好半響後，顧嬌拖著麻木的雙腿出來。
又半響，顧嬌捂著肚子，再次跌跌撞撞衝進茅廁。
待她出來時，阿孤不知從哪裏回來，遞給她一把葉子：“小哥兒，你吃了這個，吃了這個便好了。”
顧嬌一把搶過葉子，塞進嘴中。有那麼一瞬間，她絕望地想，假若這是毒藥就好了。
葉子又苦又澀，漫在嘴中，苦在心裏。
顧嬌兩腳泥濘，站在臭氣熏天的茅廁外，嘴裏嚼著一把苦葉子，望著沉沉夜空，一顆心，碎成了粉末。
吃過苦葉子的顧嬌終於氣若遊絲地躺在床上，腦中放空。
一個人悄悄地走進來，坐到床上，然後像是在脫鞋子……
顧嬌猛然回神，望著黑暗中那個影子：“你做什麼？”
阿孤莫名其妙說：“自是睡覺呀。”
顧嬌幾乎尖叫起來：“你你你，你怎麼睡這裏？！”
阿孤無辜極了：“這是我的床啊！”
“不是還有一間房子嗎？”顧嬌哆哆嗦嗦，是以這阿孤是要占她便宜了嗎？！嗚嗚嗚，她就要失去清白了！她這是逃出了狼窩又進了虎穴啊！
“那間房子是表姐住的，阿孤不能住。”阿孤認真地解釋。
那他更不能和她睡同一張床啊！顧嬌又要尖叫起來，忽而她靈光一閃，想到阿孤一直叫她小哥兒……
顧嬌改口道：“我我我，睡覺很不老實，還會打人！”
阿孤沉默了一下，趿起鞋子：“小哥兒且安心。”
他瘦弱的影子消失了。
顧嬌鬆了一口氣，總算保住了自己的清白。又躺了半響，才後知後覺地想起，今日，是她出嫁的日子。她本應當被裝扮得極美，穿上美麗的嫁衣，伏在容氏膝上痛哭一番，而後被顧源背出門，帶上她的嫁妝，登上往信州陳家的大船。