一
這是平原西部最大的一個鎮子，望上去黑鴉鴉一片，全由一些蒼黑的古屋疊成。街巷窄長，曲折幽暗，響徹著無業遊民淒涼的笑聲。鎮子中部有一幢紅『色』木樓，油漆剝落，看上去更顯得怪異。二樓前廊上偶爾出來個剪了齊耳短發的姑娘，讓行人駐足去看。她可真夠白的，胖臉上有一對凹凹的黑眼。她伏在欄杆上往下望，無業遊民朝她做個手勢，她就笑。民兵把無業遊民轟走，然後再轉回來看她。
民兵不在時，無業遊民很快聚過來向二樓仰望。如果那兒空空的，他們就咂著嘴，坐在地上。多麼好的太陽啊。他們互相撫『摸』起來，其中的一個不知為什麼往另一個『亂』蓬蓬的頭發上吐了一口，立刻挨了一巴掌。幾個人在地上滾動，直到民兵把他們重新趕走。
民兵輪流值班，都圍繞著木樓。這樓以前屬於一個大商人，他在外麵胡鬧，斷了後，木樓就收為公有。很少有人能親眼去樓裏看上一眼，隻是傳說：某某大官來了住在裏麵，怕吵，四壁釘了毯子；夜間，他又嫌躁，就讓衛兵領來三五個有模樣的姑娘，大官待姑娘真好，姑娘哧哧笑……還傳木樓裏住了兵，都是前線開來的，個個攜槍帶刀，滿口髒話，然而極守紀律，不拿群眾一針一線。至於這一次為什麼二樓上出現個凹眼姑娘，誰也不懂。
民兵驅趕無業遊民時，他們就嚷：“讓俺看看！看看！”民兵瞪著眼喝問：“這是隨便看的嗎？你們知道她是誰？”無業遊民爭先恐後地答：
“凹眼婊子！”
“天哪！打嘴……虧了她沒聽見。”
民兵嚇得捂了一下嘴，轉臉看看木樓，把頭縮進衣領裏。
這些無業遊民在大街上轉悠了半輩子，看樣子要轉悠到死。以前民兵指導員勸說他們加入民兵，保衛鎮子，他們就翻白眼。指導員說：“麻臉三嬸禍害了多少民眾，該是扛槍的時候了。”他們就噝噝吸一口涼氣，說：“俺日麻臉三嬸。”
鎮子一連幾年都是麻臉三嬸的地盤，她按時派人來收“地皮貢”。來人除了要走豬羊米麵布匹之外，還要挑選“中意的東西”。這或是幾頭牲口、一個八仙桌、花瓶古玩，或是人——當時麻臉三嬸年紀不像現在這樣大，願把年輕小夥子收為“貼身衛兵”。有一次鎮上被挑走了五個英俊小夥子，最大的才十七歲。父母跪下哀求留下孩子，收貢的罵：“不識抬舉的東西，修下幾輩德才能跟上三嬸？”結果五個小夥子一去不歸。鎮上人都知道他們被麻臉三嬸采了元陽，然後又當土匪——那隊伍中有不少精壯漢子就是這樣入夥的，從此不認爹娘。
八一支隊出現在這一帶，從此斷了可怕的“地皮貢”。鎮上成立了民兵大隊，配合支隊保衛民眾，參加了有名的幾次戰鬥。戰鬥結束後支隊秘密轉移山區休整，隻留下少量兵員和一些傷號——那幢木樓變為臨時病房，凹眼姑娘是支隊的一個護士。
她個子很大，實際上隻有十七歲。她生於東部城市的一個教師家庭，醫專畢業就參加了戰地醫院，後來八一支隊要人，就給“支援”來了。她從小長在一種純潔的環境中，什麼汙濁的事情也不懂。所以當街頭那些無業遊民朝她做手勢時，她還以為是友好的表示。她悉心照料傷員，一旦他們有了笑意，她就高興得唱歌。有個傷員馬上要痊愈了，為他上『藥』時，他就小聲說：“我要困你。”她告訴領隊說：“他說要困我。”班長暴跳如雷，指著那人的鼻子訓斥。事後那個人找到她承認錯誤：“我再也不困你了，一定不困。”她感到深深的愧疚。
風聲有些緊，除了重傷號之外，其餘的都分散在一些老鄉家裏。他們前些年挖的地窖這會兒都用上了。
無業遊民仍舊到樓前來看。他們又見過一兩次凹眼姑娘，心滿意足。民兵揮著槍托問：“就不怕打？”“別說打，誰能得她，死也值！”“臭美……”
有個賣野糖的男人幾次挑著擔子在樓前轉，無業遊民就追著要糖。他不給，他們就不縮手。男人小聲說：“樓上住了什麼人？告訴了就給糖。”一個人搶答：“凹眼婊子。”男人搖頭：“是支隊的吧？”另一個四下看看說：“他們早撤了，我親眼見的……炊事員走時背一個豬頭……”
賣野糖的男人在街巷上轉了三天，關心的都是支隊和民兵的一搭子事。有一次他正向小姑娘伸出一支野糖，被背槍的人一把擒了。他不停地喊冤，就給拖到了民兵大隊部。指導員不在，副指導員主持審問：
“狗日的東西，從實招吧！”
他的鼻孔有些外翻，他們就叫他“翻鼻”。他『揉』著鼻子：“俺家三輩都是賣野糖的，河西胡家從東往西數第六個門是俺家……”
副指導員想了想，明白那是麻臉三嬸的地盤，無法對證，就大喝：“告訴你‘翻鼻’，你這三天的事兒都在我把裏攥，你要不是個‘探子’，我就算驢下的。”
“翻鼻”一笑：“那你就算驢下的了，大叔。”
副指導員一拍桌子：“好膽！來啊……”
一邊擁來幾個人，三五下把“翻鼻”捆了，然後拴到一個滑輪上，哧一下拉起來。
“招不招？”
“招哩。俺是賣野糖的。”
“好。放哎。”
“嘭”一聲，那邊攥繩子的鬆了，“翻鼻”跌到地上，大叫不止。大約有什麼地方跌折了。
“招不招？”
“翻鼻”一聲不吭。於是又被拉起。剛拉到頂部他就喊了：“我招我招，招了放我回去好啵？家有八十老母啊！”
副指導員笑著：“那中。”
“翻鼻”被緩緩放下。他坐在那兒，像個不倒翁一樣搖動著：“俺是麻臉三嬸派來的，那邊有消息說武工隊走了，該來收收地盤了……我先探個虛實。”
“什麼時候她來？”
“半月準來。”
“你這個‘翻鼻’好膽，敢給麻臉三嬸當探子，還想喘著氣兒離開黑馬鎮？”
“我的爺爺！咱說好了的，不能說話不算然後……爺爺，我給你跪下了！”
副指導員一哼，四下的腳都一齊踢；踢累了又用竹片拍，用鞭子抽。呼叫聲震動屋梁，一會兒就沒了聲音。用涼水潑過來，再打，打一下問一句：“還敢不敢跟麻臉三嬸了？”“不敢了爺爺！哎喲放了我，我變驢變馬報答，爺爺哎！”“日你媽都晚了。”
幾個人精疲力竭，天也黑了。點起燈，副指導員用一根木片觸火點煙——一伸手想起個事情，笑了。“笑啥個指導員？”“笑咱太笨太拙，也便宜了這個探子，燒根火棍子吧！”
他們燒好了一支火棍。副指導員先用它點煙，然後讓幾個人把血肉模糊的“翻鼻”下衣脫了。“翻鼻”粗重喘息，還在求饒。他們把他按了，把屁股翹起。火棍赤紅的尖頭先觸了一下他的下部，他立刻一聲長嘶，身子大扭，又被按得鐵緊。昏過去，再潑涼水。他緩過來，求饒，詛咒，再求饒。副指導員咬著牙，將赤『色』的火棍猛地『插』入他的屁股，用力地『插』……又是長嘶——但隻半聲就垂了頭。
再潑涼水，再沒緩過來。
副指導員扔了火棍，拍著手。“真不經折騰，狗探子。哎，咱忙著，咱忘了什麼？”
幾個人對視。後來都記起該把得到的消息報告支隊的人，就毫不耽擱地跑開了。
二
無業遊民知道黑馬鎮要出事了。他們發現民兵在擦槍，幾個管事的在看地形，點點劃劃。再到那個木頭樓前看凹眼姑娘，沒了。“多麼好的一個吃物。”他們搓手。
“俺要凹眼閨女啊——”
午夜裏，無業遊民的尖叫像春貓長嚎。星空一片銀亮，最遙遠的邊角像在垂落火焰。街巷漆黑，戶戶閉緊門窗。無業遊民抄著手走，想找個草垛子睡下，又嫌太早。他們對視著，想再喊幾聲，無邊的漆黑壓得張不開嘴。前邊有點光亮，那是打馬蹄掌的銅頭老漢在做手藝。他們立刻圍過去。
一個煙火熏黑的小矮屋，一座土爐子，一架風箱，一個鐵砧子，這就是銅頭老漢的全部家當。風箱一拉爐灶裏的火一『射』，省了燈油了。銅頭專心地燒一個紅鐵塊兒，四周圍了幾個人。無業遊民在邊上。他們最親銅頭，因為這老家夥夜裏做活拉呱兒，什麼都說。
鐵塊燒紅了，拖出來趕緊錘打。“打個什麼器具？”“打支矛。”“好家夥。”
有人探頭看了看屋角，成了十幾支。他撿起一支放到火光下，大家都看得清。它青黝黝的，很尖，粗糙得滿是錘印。
“這東西鑲了木把子，撲哧撲哧紮過去，一下一個。”
“那也抵不過火槍呀，槍子兒比得上快馬。”
銅頭的額角被火烤著，泛著青綠的光亮，像金屬疙瘩。他歇了歇，抓起煙鍋。“我每年都打矛，今年又打。指導員說：造上百支。我說：有那麼多拿矛的？指導員說：一人一支。天哪，我琢磨這一回事情鬧大了。”
“鬧大了。三年一小劫，十年一大劫。給黑馬鎮放血是早晚的事兒。”
銅頭大吸了一口，歎著氣：“早晚的事兒。早知今日，何必當初？老輩人做下虧髒，讓咱這夥兒還債……哎哎，該當著，挨吧，挨吧。”
都問怎麼回事。銅頭說：“那要從頭敘道了……知道鎮名兒是怎麼來的？”
都說不知道。
“三五百年的事兒了。那時這兒是一片茅草地，一間小棚子也沒有。咱老族宗領著幾大家子破衣爛衫逃來，再也走不動。他們從地上掘菜根吃，揪樹芽兒嚼，幾天餓死幾口人。趕上個春天，正缺東西，哪裏討要去？”
“一天早上有個白須老人來了。他捋著胡須看看躺著歪著的老少，就說‘起來起來’。他們扶著拉著起來。老人說：大好春光暖暖和和，怎麼躺著？答：餓得身上沒有力氣，說死就死了。老人說：到處亮亮堂堂，不冷不熱的好天兒，怎麼說那些喪氣話？說著往北伸手一指：你們嗅嗅什麼味兒？大夥兒趕緊轉臉，嘿，出奇地清香！”
“老人讓他們跟著香氣走，別停下。”
“就這樣，幾大家子扶著攙著往北。越走清香氣越濃哩，後來都望見了，前麵白花花一片！大夥兒跑起來，到了跟前一看，原來是一片洋槐林子哩，春天裏開了花兒，像大海一樣哩。這清香氣鋪天蓋地罩住了，蜜蜂兒也唱哩。中，揪些花兒吃吧。他們一會兒就吃飽了，還從樹底下尋了些幹果兒嚼。最後抱了一大堆槐花兒回去，都說餓不死了。”
“白須老人指著長茅草的這片地說：都是上好的土，可別讓它荒著。我回去找點種子，牽個牲口，你們住下吧，別滿世界跑了。說完就走了。半天工夫老人回來，啊喲，這一回牽了一匹黑馬，馱了半口袋種子。都樂傻了，看著，伸手去『摸』大馬光滑的身子。”
“一輩子也沒見這麼好的大馬呀，渾身上下清一『色』黑，一根雜『毛』都沒有。它才兩歲哩，正是強壯時候，一雙大眼比女娃還美哩，水汪汪的。它怪馴順，大人小孩去『摸』去拍、去捏弄它軟乎乎的嘴巴，都垂著頭。讓它往東往東，讓它往西往西，通人語！”
“老人說：這牲口留下使吧，耕地運草，馱糧拉水，活兒重點不怕，就是有一條：別打它。等收下幾茬莊稼，我再回來領。”
“幾大家子千謝萬謝，說高貴它還來不及哩，咋說打呢？你老放心就是了。老人還是不走。他說餓急的人無心無智，怕一離開一夥子把種子吃了。他要看著他們墾了荒下了種，生出一片青苗時才走哩！”
“多好的老人。他找來了一副犁，拴上馬，一個口令，那馬就大步拉犁往前走了。這黑馬不怕累，越幹越上勁兒，半天工夫就耕了一片地。茅草根堆成了小山，正好成它的食物，剩下的當燒柴。耕好的黑土又鬆又肥，歡歡喜喜下了種子。又待了幾天，青苗出來了。老人該走了。”
“他離開時反複叮囑：‘好好待這馬，活兒重點不怕，隻是別打它……’老人走了。”
“這馬開始幾天老望著老人走開的方向，急了仰脖兒叫幾聲，後來就一心一意做活兒了。它沒有脾氣，力氣大，叫幹什麼就幹什麼。從春天到夏天這一段是最苦的日子，老老少少見不著糧食。當家的生出個主意，牽著大馬出遠道幫工換糧食。這樣不光自己用黑馬，還要用它為別人打工。沒白沒黑地幹，黑馬累瘦了，身上還帶了磕傷。”
“到了秋天，眼看著玉米穀子都長得飽鼓鼓的，幾大家子笑了。他們能活過來全靠了這匹黑馬，幹旱日子，大黑馬還要到十裏外的河裏馱水。收糧了，大囤子滿小囤子流，再也不用為肚子愁了。一有空閑，他們又用黑馬套犁墾新荒，到遠處馱木頭蓋屋。黑馬在野地上四蹄飛起，渾身淌汗。”
“老人這年冬天沒來，第二年春天還是沒來。大夥兒議論：許是老頭子忘了這搭子事？不會，誰舍得下這匹寶馬！那就是出了別的事……誰都想到老人那長長的白胡子，扳著手指算算，說不死也差不多了。真要死了，這匹黑馬就是咱的了。他們並不盼著老人回來。如今這塊地方已經像個模樣了，幾幢新屋，一片好地，莊稼長得烏油油。打了幾茬糧食，吃一半賣一半，有了雞鴨，也有了牛馬。不過沒有一匹牲口比得上黑馬，它隻要一歇息就上膘，『毛』皮就閃亮，幹起活來分外有勁兒。”
“所有重活兒都是黑馬幹。一方麵它通靈『性』，好使喚；另一方麵都知道它是別人的，趁著能用讓它多賣賣力氣。這樣不知不覺幾年過去了，黑馬給累病了。反正是別人的馬，不心疼，不給它治，還讓它拉車。那一年又是大旱，他們天天讓黑馬去河邊馱水。黑馬一聲不吭，隻是走得慢了。一次過坎，前腿折了。”
“黑馬拴在樁子上，站不起，仰著脖子叫喚，叫了一夜。它吵得人睡不著，他們就罵，說狗日的叫個什麼？”
“叫個什麼？他們做夢也想不到黑馬在喊他爸哩！他們不知道這馬是天上老神仙的小兒郎——老人家有三個兒子。這一個最小，常惹老人家生氣。那些年兵荒馬『亂』，流民遍地，老人就把幾個兒子都打發下凡扶助了。小兒郎閃化成一匹黑馬，告訴它：好好濟貧救難，做得好，早些領你回來……誰知道天底下苦處多了，老人後來自己也到一個地方去了，他一時沒有工夫來領走小兒子呢……不過他早晚要回來的，到了那一天，忘恩負義的黑馬鎮就活該要挨著了。”
“再說那匹折腿的黑馬。它叫了一夜，第二天嗓子流了血。人們起來看了看，扔幾捆幹玉米秸，水也忘了給。它嚼幾口，哭了。它老想站起來，站不起。就這麼哭了一天，趴了一天。到了夜裏，它望著天上的星星，還是叫。這叫聲傳了十幾裏遠，滿灘的野物都跑出來聽哩。後來它的嗓子啞了，叫不出了，隻能仰起脖子張大嘴巴。再看它身上，全是草末子泥巴，渾身的『毛』兒也不亮了。”
“有人說，反正這匹折腿的馬也沒用了，還留著幹什麼？一夜一夜叫喚，吵得人煩，幹脆做燒鍋吧……都覺得這辦法好，就當街支起一口大鍋。沒人出來阻攔，沒人記起這馬的功德，更沒人記起送馬的老人哩。黑馬知道這些人要幹什麼，哭也不哭了，一直睜大眼看著。它的嗓子裂了，發不出聲了，直到那些人圍過來，它還是沒出一聲。”
“黑馬流了好多血。那個動刀的人第一遭幹這事兒，不知該怎麼下刀。黑馬挨了好多刀，還是睜著眼。後來他們把它的頭割下來，它的腿還在動，像要快跑似的；把它的腿割下來，它的脊背還在動，鬃『毛』一抖一抖。幹脆，就把它割成一大塊一大塊——每一塊都動。他們怕了，趕緊扔到滾開的燒鍋裏……”
“黑馬沒了。可是外邊的人都記得這裏有一匹亮閃閃的大黑馬，隻跟這裏叫‘黑馬’……”
銅頭的故事完了，沒人再吭聲。靜了許久。
因為害怕的緣故，人們最後散開時也不發一聲。
回頭看，那個小屋還透著亮。啪啪的響聲有節奏地傳來，銅頭老漢開始一個人打矛。
無業遊民走了老遠，這才仰臉大舒一口氣，啊啊叫。其中的一個看到了月影下的木樓，低著嗓子喊了一聲：“凹眼大閨女啊——”
喊聲剛落，突然西邊傳來鈍鈍一聲。無業遊民全都趴下：“天哩，這是土炮……”
三
幸存者記得：那可怕的時辰就是由一聲土炮開頭的。接上一陣大『亂』，全鎮人都扶老攜幼擁出，又被指導員堵在一個地方。他訓斥說不要慌張，這次夜襲的不過是麻臉三嬸一夥，支隊的軍人還在，加上民兵大隊，敵人正好送死。
民兵把一抱抱鐵矛抬了來，當啷啷扔在地上，讓五十歲以下的男人每人一支。男人們哆哆嗦嗦走向前去，一人提了一支。上年紀的人和女人小孩兒待在一個地方，拿矛的男人都排成了隊。
這時鎮西的槍聲和土炮摻和在一塊兒，越來越密集。有人傳下話來，說麻臉三嬸的隊伍上半夜就包圍了鎮子，困得結實，這才放起了土炮。同時鎮上人都知道了自己的底細：八一支隊除了留下少量戰士，再就是幾十個傷號，都是大批人馬轉移南山時剩下的。本鎮民兵人數不少，不過他們火槍不多。
槍聲越來越急，還有瘮人的喊聲。不斷有受傷的人抬下來，血淋淋的讓人看了發抖。老弱病殘圍在巷子裏，不敢回屋也不敢走開。他們想看看那些留在鎮上的士兵，一個也沒有。傷號有的藏了，有的投入了戰鬥。都盼望那支神勇的隊伍能從南山趕來——如果鎮上人能抵擋一天一夜，這事兒肯定有希望。就是那支隊伍不來，官軍也會來，因為黑馬鎮離城裏並不遠，騎快馬不過是一天多的路程。
又過了一個多時辰，人群開始搖動。因為一個渾身淌血的人撤下來，一邊跑一邊大哭，說“指導員犧牲了”。一個晴天霹靂，都知道領人衝殺的也隻有他。人群一齊號哭，一會兒副指導員提著一杆槍過來，喊：“還不到哭喪的時候，都給我瞪起眼來，麻臉三嬸的人要是衝進來，誰也不準投降，見一個殺一個，腳踢牙咬磚頭砸……”月影下，都看到副指導員的眼是紅『色』的，頭發往上豎，上身光著，塗滿了泥巴。他這樣喊時，七十多歲的老母親叫著：“兒呀，快領老少爺們往東跑吧，憨不得呀……”話還沒完，就被滿身殺氣的兒子一把推在地上。
鎮西燃燒起來，匪兵『逼』近，進了街巷就追殺跑不掉的人，一邊把房子點上火。但抵抗仍然是有組織的，民兵們慌急地撤向鎮東，同時準備把群眾領向敵人兵力薄弱處突圍。一部分民兵由副指導員率領在西邊頂住，另一部分就向東突圍。已是下半夜三點，鎮子兩邊的槍聲和喊殺聲相互回應，驚天動地。大街上的人不斷跌倒、爬起，全身滿是踏傷的老人和小孩兒坐下號啕，說再也不跑了，不跑了，就等敵人來剮。可他們又不時被人揪起，硬拉著往前跑，直到再一次被『亂』腳踩倒。
又一個鍾頭過去了，西邊的麻臉三嬸已經攻入鎮中，而東部除了她的一部，又趕來了野豬的隊伍。兩支土匪把黑馬鎮堵得嚴密結實，看來回擊和突圍都沒了希望。
副指導員在衝天大火中破著嗓子喊叫。他一個人衝在前邊，後邊的人眼見著沒有什麼希望，就退下來。好久好久，都聽見副指導員在喊、在罵。他用最髒的字眼罵麻臉三嬸，這邊的人聽了，都明白是最後的一口氣了。可又待了一會兒，還能時不時地聽到他在火光中的聲音。不過那已是掙紮中的呼叫，是斷斷續續的、嘶啞的叫聲。
全鎮人除了死去的，都被如數圍在鎮中大街上。小巷子裏不斷擁出野豬和麻臉三嬸的人，他們把藏在角落中的人趕出來。到處都是扔下的土槍和鐵矛，土匪們極有耐心地撿起來，一捆一捆紮好，讓人抬著挑著往鎮子西南部的大廣場走去。那裏早已是火光衝天，原來幾個玉米秸和麥秸垛子已被點燃了。看來這一回麻臉三嬸要把事情做得有聲有『色』。她讓所有活著的人都到大廣場上去，說那裏又寬敞又亮堂。
哭叫的人住了聲。在集中和驅趕的這段時間，土匪士兵突然和藹起來，滿麵笑容。他們押著人群往前，還不時地說一句俏皮話。老婆婆走不動，他們就說：扶扶老『奶』『奶』不？老婆婆不吭一聲，那人就跟上一句：老『騷』貨讓人弄聾了。年輕的姑娘媳『婦』都盡可能往人群中心擠，渾身打抖。土匪在火光下往裏端量著，大妹大姐地叫，做著手勢。
廣場上亮如白晝。鎮上人被趕到這兒，大氣不出。他們看到的情景一輩子也忘不掉。離開幾個燃燒的秸稈垛子遠一些，坐了一個上年紀的女人。她坐的是一把大圓圈扶手椅，上麵還鋪了一張豹皮。女人穿了一件灰布大襟衣裳，青綢褲，紮了腿帶子。摻了銀絲的頭發梳得一絲不『亂』。那張顏『色』烏暗的臉上，一雙眼睛像兩個黑『色』鋼珠。皺紋多得驚人，這些皺紋就像麻線勒緊了麵皮，一臉斑點也模糊了。她不慍不怒，嘴角還有淡淡笑意，身子鬆鬆地坐那兒，兩手就搭在膝上，像是剛剛睡醒不一會兒，漱洗完畢，正等一杯早茶。
以大圓圈扶手椅為中心，兩邊排開十幾個持槍的士兵，槍上都鑲有閃閃發光的刺刀。有兩個三十歲左右的女人，穿了深藍『色』的軍褲，上身都是花衣服，紮了皮帶。這就是老女人的兩個女兒，因為高興，今夜沒穿男人的衣服。她們分站在母親身側，兩手抱胸。幾匹大馬拴在更遠一點的樹上，火光下脊背閃亮，不斷打著響鼻。
一個四十多歲的方臉男人跑到麻臉三嬸跟前，咕噥了一會兒。老女人口氣平淡：“這有什麼好急的？完事了再幹吧。嗯，野豬。”
野豬退開一步，抬眼在老女人身側尋找什麼，有些悵然。
老女人咳一聲，立刻有個十八九歲的小夥子走上來，遞上一個小蓋碗。她飲了一口，又把蓋碗交到小夥子手中。小夥子一直捧著茶碗恭立一旁。他長得細高身量，略長一點的頭發黑得像墨，正好襯著一張蒼白的臉。老女人的大眼滾動著，從黑鴉鴉的人群這一端看到那一端，開始說話了。那聲音又啞又沉十分遙遠，像是從地底發出來的。
“呼呀老少爺們兒，這口氣咽得下哩？好幾年的賬啦，都是些陳賬，一翻直冒土末子。算算啵？不算越積越多，把個打算盤的累死。呼呀老少爺們兒，累死累死……死、死！哼哼。”
她牙齒咬響了，閉了眼，喉結上下移動。旁邊的小夥子又遞過茶碗，她又小飲一口。
“累死累死……死、死！哼哼。”
吐出的字兒一個比一個重，像要把這些字兒全都夯進地裏。
“黑馬鎮重新尋了幹爹，就扔了親娘。天底下有這樣沒心沒肺的人呀？我三嬸護了十幾年鎮子，哪個不算我孩兒？可倒好，個個眼窩紅赤赤的，都想瞅個節骨眼兒把老娘賣給燒鍋，讓姓殷那個掌櫃的熬成一鍋皮凍。下鍋前再把老娘衣裳剝了，讓那些王八崽子取樂……想得美哩！黑心黑腸的人，你就不想想？你也是肉長的，你家也有小媳『婦』黃花閨女哩，老娘養了上千個男娃，如今個個壯胳膊粗腿的，早就耐不住心『性』了……”
麻臉三嬸的話沒停，一旁的幾個士兵嬉笑起來。捧茶的白臉小夥子厲目一掃，士兵趕緊閉了嘴。
“有管賬的沒？”老女人嚷。
一個上年紀的匪兵從一側跨出，歪歪斜斜打個敬禮：“報告司令，數兒都記下了，清清一本賬哩。”
“你當著老少爺們兒，說說看。”
匪兵轉向一場人，咳咳嗓子喊：“……該鎮目無司令，敗壞綱常，拖欠‘地皮貢’一百三十二次，對司令所率部下斷糧草、布匹、牲畜，且恃武相抗，勾結『亂』黨，養盜賊蓄兵丁，伺機謀反。據本賬房粗不啦嘰統計，除卻零頭尾數，針頭線腦不計，須交納銀元八萬四千零三十二塊。另有血債如下：該鎮三年來共襄助『亂』黨，借剿匪為名，虐殺司令部下四十二人；最為可惡者，前幾日司令幹兒來鎮上做一番貨郎，即被誣為探子，反複折磨受盡酷刑直被打死，本司令聞後淚眼不幹，夜夜呼其『乳』名，真是悲莫大焉……”
他越說越急，脖子發直，大汗淋漓。一旁的麻臉三嬸阻止了他，喚一聲：“凶手拿來！”
隨著“好也”一聲，幾個兵丁從一個角落裏拖上一團，拖到光亮處，人們才看清那是一個人捆成了一球。他渾身流血，血汁又沾滿了泥巴，一張大嘴被塞上的破布撐得流血。可他一雙噴恨濺火的眼睛還在四處盯視。所有人都認出這是副指導員。
有人抽泣起來。
“你『奶』『奶』的，一手砍殺我十幾個兄弟……”一個紅臉匪兵惡聲惡氣盯住他，一邊罵一邊往上湊。另有年輕人說：“還用營長動手？留給小的吧！”營長不理，隻把捆起的人一件件衣服剝淨，然後自己又解了腰帶，掄起了花兒打。劈劈啪啪的抽打聲中，聽不到一聲哀叫。
“是個拗漢！來人呀，動動刀兒！”他回頭嚷。
馬上有幾個匪兵伸過刺刀來，先挑去了嘴上塞的東西，接著又戳在下身。喊叫聲不堪入耳，一場人啊啊大叫。有人捂著眼，有的跪下來。
“麻臉三嬸，我怎麼日你！我怎麼日你！……”地上滾動的人嚷。
老女人輕輕飲茶，笑了。
“求求司令，讓他死得利索些吧，求求……”有人跪著呼求。
這時伸長的刺刀又戳向別的部位。血流奔湧開來，尖利利的叫聲越來越弱。血肉模糊的身體先在地上滾動、掙紮，最後顫了幾顫，一動不動了。一個人過去在鼻孔那兒試了試，說：“勁兒過了。”