一夜驚擾終於過去。值得慶幸的是那隻是一小股散匪。寧珂想不到這會給他的籌劃帶來一個大大的轉機。堂叔親自謀劃起購槍拉人的事，一遍遍算計銀兩使費，還跑了幾次縣城，找了縣長。縣長是個滿臉胡茬的油胖子，緊追著堂叔的腳步進了寧家，後邊就是一大疊子禮品：綢緞、茶葉、銀元……堂叔看了禮單有些慌，不知如何是好，李家芬子卻大大方方把單子收下，說這就是辦民團的錢。
從道理上講，未來的民團屬於這一帶鄉民，且由官軍代管。但實際上『操』辦者是寧家，寧家將成為它的實際主人。寧珂在堂叔的應允支持下，一個人奔波起來——匆匆地去海港、東部城市，又與軍營的人打起了交道。他這期間有好幾次在妻子身邊停留的機會，都因為手頭的行程緊迫而放棄。他隻在午夜仰躺著想一會兒綪子，最後幸福的微笑掛在嘴角，緩緩進入睡眠。
那個“學堂先生”偶爾來寧家做客。他是寧珂請來的“鄉下名士”，博學而尚武；交往下來寧家的人都發現，這個人博學倒談不上，尚武卻是真的。先生不足三十，兵器樣樣精通，臉上時而流『露』一股殺氣。不久寧珂就與當家的商量，聘他做民團教練，此刻的民團盡管隻有幾十支槍、三十多個人，但已具備雛形。訓練就在北部山下河套子裏，『摸』爬滾打，投擲、瞄準、隊列等等，但大部分時間是圍坐了聽教官訓話。
寧珂自從將隊伍交給了“學堂先生”之後，就很少到民團隊伍中去，而將大部分時間花在外麵。一大筆軍火生意正在運籌中，這當中他終於回了一次隊伍，見到了殷弓。他發現殷弓盡管對他十分滿意，談話中幾次讚揚，但臉上始終有著難以祛除的陰鬱。從殷弓那兒走開，他又回了一次東部城市。當踏上那個老式洋房破舊的木頭樓梯時，兩手都開始顫抖。他找到了那扇門，裏麵隻留有淡淡的白玉蘭香氣。衰老的姑媽告訴他：綪子等不到他，就回曲家大院了——她在那兒等待自己的丈夫……
寧珂在有著昨日氣息的新房中度過了一個難眠之夜，一大早又匆匆離開。他不能耽擱，隻想趕回山區……
我的綪子！我該有一匹好馬了，一匹純種紅馬，騎上它馳騁原野。有人說：看，又一個浪子！你會說：看，我的夫君！
寧珂如果直接回那個大院就好了。可他心裏掛記著那筆交易，就直接去了軍營。他不知道離開這短短一段時間發生的巨大變故：那個充當民團教官的“先生”神秘地失蹤了，接著上峰又下了一道指令，解散民團。寧家大院的堂叔正到處打聽緣由，找寧珂，還日夜兼程去見了那個油胖縣長。縣長推說什麼也不知道，滿臉堆笑送了他很遠……寧珂與一位團副過從甚密，他們正聯手做事。這一次寧珂見到他，他好像有些慌張，臉『色』通紅，一邊讓座披衣服，一邊吩咐旁邊的人添水，說去去就來。
寧珂喝著茶，並未想別的。待了沒有十分鍾，突然進來三個剃了禿頭的士兵，其中的兩個端了長槍，一個提著盒子槍，一下子圍起他。
寧珂騰地站起。端長槍的上來就擰胳膊，被他甩開了。這時一邊的人把盒子槍『插』到腰上，罵了一句：“媽的，想耍少爺脾氣！”接著照準他的腮部就是一掌。他沒提防這一下，隻覺得一陣劇疼。他明白反抗已經沒有必要，承受吧。他們擰住了他。
他被押著往外走時，看到那個副團長站在窗簾後邊，全副武裝，正注視著這邊。
這是個早晨。
四
一天過去了，寧珂被關在一個石頭房子中。這個房子頂多有六平米，黑洞洞的，鑲了鐵條的小窗上不時出現一張好奇的灰臉。窺視者的眼睛像黃鼬一樣尖亮。他琢磨這是軍營中專門關押人犯的地方，又不知道這種倒黴的建築在什麼位置。當時他被推來搡去弄到這兒，已經失去了方位感。但他知道並未走出軍營。現在他一直想的是究竟出了什麼事？
當然最有可能的是軍火交易敗『露』。不過就他的公開身份而言，軍方遠不至於這樣對待他，寧纈就是一個例子。這兒大概沒人知道他與武工隊的關係。民團的事情呢？這更不成問題……一天一夜他都未合眼睛，加上一路的疲憊，這會兒真是倦得很。
大約半夜時分，他正在打盹，門開了。進來兩個人，一個衛兵提著桅燈，一個長官——他自稱是軍部派來的，專門處理此案。這個人細高個子，臉很黃，即便大熱天也仍舊穿著厚軍服，麵孔十分嚴肅。他的口氣還算和藹：“寧先生受苦了。不過這也是迫不得已……為了早些出去，我們簡單談談吧。”
寧珂倦倦地看著這人，內心卻急急地判斷——談些什麼？
“簡單談談吧，不談是不行的。寧先生自然明白，自然愛惜自己……”
寧珂沉默著。
“……軍火究竟弄到哪裏？”
“這根本就不必問。辦民團是上峰批準的——請你去大院裏把寧家的人找來吧，他們必須知道我在這兒。”
那人淡淡一笑：“算了吧。事情弄清楚之前，寧家不會有人來領你的，請放棄這個念頭吧，寧先生。”
寧珂看上去仍是倦倦的。
“你能講講那個‘學堂先生’嗎？”
寧珂一下站起來。
“請坐下，不必驚慌，你不講別人也會講的，講得一點不剩。但別人口中講出的，不能算數。有人就是要聽聽你講一講。我們也不願意這樣，沒辦法，以後你會明白的。我隻希望我們之間不要傷了和氣……”
寧珂聽起來，這些話有點奇怪。他們後麵好像有一隻奇特的大手指揮著。不過他似乎已經明白那個“學堂先生”出事了。他額上滲出一層汗珠。如果那樣，那麼自己的真實身份也就暴『露』無遺了。既然那樣——如果那樣——他也隻好沉默了。
接著他再未講一句話。
那人又反複勸導，摻雜著適當的威脅；見他始終不吭聲，就歎息：“那我也隻好離開了。不過在這種地方，我們也無法保證你能舒舒服服。除非上級有指令轉移……在這兒我的話用處不大。”
他走了。
兩天裏無人打擾。第三天他又來了，僅是重複上次的一些話。因為寧珂隻是沉默，他很沮喪，離開了。
每天送進的食物都粗糙得很：紅薯、菜湯，再不就是糠窩窩。送飯人歪戴帽子，嬉笑著：“俺營長的狗吃的全是大肉！俺營長就是讓你寧家的人給謀算了！『奶』『奶』的……”
寧珂這回明白了，他們仍對那個營長之死耿耿於懷——他由此推測那個風流情種在軍營中頗有人緣，看來有一副俠義心腸；同時也不難預料，兵營這會兒正有了一個報複的機會，不為別的，就因為他是寧家的一個男人。
他估計得不錯。這天半夜門被打開，接著進來幾個打赤膊的家夥，其中一個胸脯上還文了青龍。這條“青龍”顯然是幾個人的頭兒，也是死去的營長的左右手。他一口一個“給俺死去的老哥鬆口氣”，還大罵寧珂是“土匪探子”、“雜種坯子”。對於第一個蔑稱寧珂還算理解，因為官軍有時就將支隊與土匪混為一談，甚至叔伯爺爺口中也流『露』過類似的意思；而對於第二種說法就絕對不能容忍。但聽下去他總算明白了一點點：“『奶』『奶』的，寧家的男人娶來那麼多老婆，不生下個把雜種才怪！”
一夥人大笑，罵起下流話。寧珂頭頂像被開水澆了一樣。那種灼燙感是他極少經曆過的。他幾次想揚起拳頭給“青龍”來幾下。
“你小子以為自己是個‘少爺’就沒人敢碰碰？老子就是要老虎頭上搔癢——土匪雜種，從實招來！”
一夥兒圍著幫腔。“青龍”坐在木桌旁，說一句“招來”就拍一下桌子。後來見得不到犯人回應，就指揮旁邊的人動手。
他們發出了由低到高的哀嚎——這哀嚎在寧珂看來非常奇怪——一齊上手把一個默默無語的人壓在地上，揪他的頭發，踢他的『臀』部，動手的人自己卻要哀嚎。折騰了一會兒，又把他揪起來。整個過程他們都在哀嚎，好像正經曆不能忍受的痛苦。
“別看你是個少爺，這回犯下了罪過，通了匪，就落在爺爺的手裏了……”“青龍”一邊折騰一邊自語，好像在為自己尋個“根據”。
他的手在寧珂臉上身上『亂』捏『亂』掐，寧珂閉著眼睛。寧珂緊緊閉著眼睛。這樣他就能望到綪子的臉龐。她在那兒凝視著，如一尊白玉雕刻；還有阿萍『奶』『奶』——『奶』『奶』穿著寬鬆的衣服在屋裏活動，像是剛剛起床的樣子。她一定聽到寧珂的呼叫了，轉臉望著窗外，手中的一件孔雀煙缸摔破了。有一下掐得太疼了，寧珂的拳頭飛速揚起，隻一下就把毫無提防的“青龍”擊倒在地。
“青龍”嚎幾聲，往上一躥，不知從哪兒揪到一根繩子，接著就把寧珂捆上了。“我要把你拉到空裏，吊當著收拾！我就不信弄不了一頭強驢！老二老三，準備樹條子，給我細悠悠地抽打……”
他們仍然哀嚎，哀嚎之聲陣陣加大。窗外已經沒有了走動的腳步聲，整個軍營都在沉睡。狗吠非常遙遠。哀嚎之聲越響，他們下手就越狠——這時寧珂已被吊到了屋梁上，拉繩子的人為了顯示膂力，一口氣直到把人拉到最高處。這樣手握樹條子的人就夠不到了，“青龍”又罵，讓他放低一些。但寧珂的腳趾不能沾地，一會兒臉就憋紫了，他們這才放下一截。
他們每人握了一根樹條抽打。剛才由於吊得太高，一下下都抽在兩腿上，兩條腿開始滲血。這會兒可以抽打胸脯、肋部，每一下都發出“嘭啪”聲，火灼一樣。一件襯衫破了，有了紅『色』印痕。“啊！——我的……”寧珂剛喊出一聲就咬緊了牙關。他用力咬，眼中險些湧出淚水。他成功地忍住了。那些神秘而苦澀的『液』體正滲進另一個通道，流入心中。那“啪啪”的抽打仿佛在催促它快速彙入那個地方。
“你這個雜種，說不說哩？”
“青龍”擺手：“說也不聽。今天給雜種先揭下一層皮來……”
他往手上啐了又啐，奪過別人的樹條，又把他們喝遠一點，然後用力抽打。一下一條血印。“嗯，雜種，雜種坯子好硬的嘴，就是不吭。嗯，你不吭，哼，你不吭，叫你不吭，嗯，嗯，嗯呀！”他往上跳著掄動樹條，想抽打一下寧珂的臉。他跳了幾下沒有成功，喘得越來越重，後來竟發出了尖嚎：“老哥啊，媽媽，老哥啊……”
“青龍”住了手，趴在地上，像一頭絕望的狼，張開的嘴巴真的啃到了泥土上。他在哀嚎，這是絕望的、悲淒的哀嚎。這號叫令人心碎。幾個人過來扶他，他毫不理睬。哀嚎聲滲入了泥土，傳到了遠處，引來了應和的聲音：屋裏所有的人都聽到了大山深處傳來的野狼嚎哭。
午夜的嚎哭令人恐怖。整個軍營無聲無息。
“大哥，給他灌灌辣椒水咋樣？聽說那是解癢的法兒！”
“中哩。搗弄去。多擱些辣椒，用石臼子砸爛，用粗布擠出水來，讓它像血水一樣紅……”
“青龍”趴在地上，哭泣地發出命令。
有人咚咚地走了。一會兒又是咚咚的腳步，是鐵桶扔在地上的聲音。“來了，大哥看看中不，沒有家什，找了個小油勺、小皮管子——得『插』在鼻子裏不是？咱以前沒弄過，不得法兒……咳！咳！多辣的東西，唔唔……”
“青龍”爬起來，讓人解下寧珂。“哎喲，這家夥瘦得一把雞骨頭，哪像個少爺！”“這家夥離娘兒們遠些就胖了……閑話少說，灌起來看！”
寧珂睜圓了眼睛。這目光使幾個人“咦”一聲鬆了手。他想從他們中間掙脫，可剛一用力就疼得一臉汗水。幾個人又把定了他。他們給他『插』上管子，無論他怎麼屏氣、吐、掙紮，他們都決不放手了。他清清楚楚感到有一根燒紅的鐵條從鼻孔那兒穿入。通紅的湯汁繼續灌進去，他已經沒有呼吸的能力了。眼睛裏有水溢出，那肯定是紅『色』的水……
五
我轉過臉去，害怕想到那個時刻。你走過來，非要看著我的眼睛不可。這種閱讀是最後的溫習，你為了看得清晰，不使那一層晶瑩蒙上眸子。讀到了什麼？什麼？有一種巨大的聲音正從天邊隆隆而來，騰起了一天的怒雲、一地的塵埃。眼看就要把一切都吞沒、席卷而去。這是全部的遭遇。不可變更嗎？不可，這是命運。
在這之前，無所不能無所不至的思緒的觸角在舞動，裹挾了雙倍的熱情。回憶吧，閉上眼睛停止閱讀，回想那屬於我們的金『色』的、粉『色』的、罌粟花般的時刻。那時我們沒有想到分離，一絲一念都沒有。我們像所有人一樣樂於誤解，隻顧沒有盡頭地汲取。夜『色』中，溫吞吞香鬱鬱的夜『色』啊，我們不需要皎潔的月亮，無視那滿天繁星。光明和夢想都裝在心中，它和青春一樣旺盛闊大，沒有邊際。那樣的時刻啊，怎麼會想到分離？
我久久默讀。我的感受是世間最美好最充實的，是通向永恒的想念。你不要拒絕，不要猶豫，留住我的默讀。一個從大山深處奔波而來的浪子，他茁壯的烏發根根直立，如金屬之弦。你的手掌撫弄它們，傾聽錚錚之聲。這種彈撥隻有你才能夠、才擁有，手法細膩而嫻熟。你從未遇到如此陌生如此熟悉的一個生命，如同自己的眼睫一樣遙遠。他有無法撫平的創傷，難以灌溉的焦渴，和銘心刻骨的思戀。匆匆而來，然後就像泥土一樣沉沉落下，讓青草在其上生長。
多麼神秘的命運，它引誘了我，讓我欣然前往。它把你的手交到我的手上，從此開始了可怕的期待。企盼與暢想、無窮無盡的願望毀壞了我，把一切都『揉』碎了。它誘導我，把一個能夠頻頻顧盼的生命之絲牽到了我的手上。它多麼仁慈又多麼殘忍。沒有任何一種力量比得上誘『惑』的力量，我在預先告知了結果的境況下竟然走上了絕境。親愛的，我的鮮花，我的『露』珠，我的羔羊，我的雞雛！我就在你的注視下一步一步走向了深淵。
我說過它太殘忍了，在這漫長而又短暫的過程中就那麼讓你看著。你長長的內眼角令我『迷』醉，沒有滲出一滴晶瑩。真正的苦澀是流入心中的。你像個男人一樣學會了掩淚入心。你多麼溫厚、安穩，你的緩緩的動作、會心的微笑，都讓我永遠地思念、想望、感激。我趁著走向盡頭的這一段短途放聲大唱吧，我的歌聲啊，給過母親，給過你，給過絢麗『迷』人的夢幻，給過感激本身。這真是一首感謝之歌，先是低低的，就像一個歌手在音樂奏起之前小心地調試，然後就放開歌喉，讓它像河流一樣傾瀉。
我的聲音會壓住一切哀鳴。我的歌聲是對惡的炫示、對醜的詛咒，是對母親的大聲禮讚。從赤身沾一片泥土沙粒、在大漠山岈上跳『蕩』時，我就開始學唱那首歌了。人總要走向那一旅程，人總要在旅程上放開歌喉。滿腳滿腿的棘刺、血口，通紅的『液』體、生命的汁水一滴滴滲出。你遠遠地伸過手來，伸來了。我從此什麼都可以忍受——隻是不要與我分離。
不，不，永遠也不……那個時刻真的來到了嗎？有個聲音提醒我它近在咫尺，就侍立一旁，先是等待，再有一會兒就猙獰而粗暴……我不願流『露』一分膽怯，因為你的眼睛在看著我。
讓記憶中的柔指再一次觸碰我吧。我像一個老人在思緒『迷』茫中最後發一聲請求。我嗅過玉蘭和蜀葵特異難忘的香氣，長恨綿綿。永久的飼喂是沒有的，我記住了。你輕輕攏住了我的軀體，手指分辨著昨日的故事。那一次跌傷差點使我告別大山，當時我從一個陡坡翻滾下去，帶動了一些石塊，又從斷了枝幹的鬆樹樁上劃過。一直跌落到穀底，身上的衣服沒有一處是完好的，就像我滿是傷口的皮膚。臉上的傷痕很少，這大概為了在漫長的未來瞞下昨日。全身都結了瘢痂。那天深夜我從穀底爬出，感受著冰涼的秋風。狼尾草掃著我的臉，一天的星星隨時都要垂落。我害怕被熾熱的熔岩飛濺灼傷，小心地呼吸。有一條遊蛇在旁邊停了一瞬，然後又遊向遠方。
那個稱得上悲慘的夜晚我就睡在草窩裏。秋蟲大唱，這些不知憂愁的生靈瘋『迷』癲狂，最後感染了我。我竟然在一段時間裏忘記了刺痛，不合時宜地想象著奇特的、尚未來臨的一些友誼和撫慰。那時就堅信你在遠方等我。於是有了歡樂和希冀，掃盡了悲傷。我甚至從那個夜晚起就看到了你的眼睛。它像黑紫『色』玫瑰苞朵，粉茸茸的讓我想象的手指碰觸了，顫抖不已。
像我，不該有什麼畏懼和悔恨了——誰這樣說過？我能苟同嗎？我隻想問你。
現在我又待在穀底，又是滿身創傷，又是鮮血淋漓。幾次昏厥，幾次又醒來。我已經沒有了掙紮的興趣和能力。是什麼把我碰進了這條折磨之穀？
請求之聲越來越淡、越飄，像一片羽『毛』。這是生命告別之前的那一絲一綹——它中斷了也就停止了……請求的聲音不是俗聲，它是最真實最迫近的聲音。渴望。你在那麼遙遠的崖畔上站立——那是高原，你的裙裾又在風中抖動，讓人想起午夜的海浪不倦的拍打。我的高原，我的未來和歸宿，這一刻我是多麼清晰地看到了你。我拚盡了最後一點力量，想掙脫這道深穀。尖尖的石棱在割我的筋脈，血一流，冷冷的蛇鞭就閃電一樣抽在身上。它的哀嚎是陰間的哭泣，它的哀嚎是魔鬼的咒語。我要推開織成的蛛網，要站起來。
我最後想到的是奔到你身邊。我哪怕迎來一次長眠，也要把頭顱枕到你的腿上。手撫著你巧妙精致的膝蓋，會香甜地進入夢鄉。多少次了，這種演練沒有一次是失敗的。我笑著，有時發出了聲音。你告訴，你悄悄藏了幸福，你喃喃敘說。世間哪裏可以找到這麼美的午夜之聲？它像一道潺潺流泉，像穿過了一片玉簪花的溪水，踏著月光走來。在它的環繞下我想起了美好的夏夜——河邊洗浴、白沙灘上艾草旁的仰臥——大魚嗵嗵跳水，它滑亮的豐腴的身軀真像我心愛的女人……艾草浪漫的白煙飄著散著，野外小蚊蟲們近了遠了。老爺爺的故事如河水汩汩流去，永不幹涸。這是生的安慰，是人生的莊稼吸水拔節時發出的響聲。“媽媽——媽媽！”不一定什麼時候想起了熱燙燙的牽掛，喊著，急著，爬起就竄。媽媽在不遠處，一群女人圍著談著，聲調緩緩。孩子一頭撲進她的懷裏，她抱住了他，拍打，撫『摸』，下巴有時擱上他圓圓的頭頂……
你記得那樣的時刻嗎？你能聽到嘩嘩的夏夜之水嗎？
那麼既有那樣的時刻——人的早晨和夏夜，又為什麼還要讓人傾聽哀嚎？為什麼為什麼？
在我的質問中你雙淚長流。親愛的，不要哭了。你的淚水就如同我的血汁，我知道它從哪兒流出。你的唇、眸子、睫『毛』，你的一切，都是我的、也是這個世上的瑰寶。你會永存。就為了你、你所擁有的一切，我將改變自己、粉碎自己、溶化自己，我走進了任何人都恐怖的地方……你明白，我本來是很不自願的。我是被愛所『逼』迫。
誰也沒有感受到這麼大的迫力。這是壓迫，是泰山一樣沉重的壓迫。沒有一種殘暴的力量可以和你的力量相比。愛的催『逼』是最可怕的。
可是我愛你。我真實地愛你。我不知疲倦地、一絲一絲地愛你。我看著木槿花長久的疲憊的生育，深深地感動。木槿花是世上最好的母親。我愛你，你是一株木槿。這會兒我稚嫩純粹，走回了起點。我從第一步邁出，邁向最後一步。我咀嚼著生的甘甜，堅定自己。我愛你。你注視我的痛苦、歡樂，你由於沒有聽到呻『吟』而大驚失『色』。我愛你，你能在一個摯愛著的火熱心胸跟前聽到呻『吟』嗎？我隻會沉默，沉默就夠了，沉默很結實，它凝聚的東西很多。你理解我的沉默嗎？
一絲虛念，對奇跡的某種妄想安慰了最後的躁氣。奇跡從未出現，可是人總要相信它。不，我鄭重而堅決地告訴自己：奇跡是沒有的，即便有，也不是我的。最後的焦躁與憤怒存在著，可是我有更強大得多的愛，愛你，而不是別人，就這麼具體。