1621年，即天啟元年，正月，氣候異常寒冷。譚良棟躲在窯洞裏，坐在被燒得暖暖的炕上，感覺舒服極了。自從吳敏、杜鬆把人都帶回後坡以後，再加上氣溫的降低，譚良棟的第三隊便停止了訓練，不過五個隊長還得到後坡來，跟著譚良棟學習。
“啊……嚏”，杜鬆打了個噴嚏，入冬以來，杜鬆為在手下人麵前展現自己的勇猛，直接用剛打上來的井水洗澡，結果給感冒了，躺在炕上的他有氣無力道：“唉，這鬼天氣，我記得去年沒這麼冷啊。”
吳敏往灶裏添了一塊煤，讓火燒得更旺，麵帶嚴肅之色道：“這氣候有些反常，前年、去年的冬天也是這麼冷，然後來年的春天就旱了。良棟，你說這之間是不是有什麼關聯？”
“很有可能，吳老哥你的話提醒了我，現在這麼冷，那等開春了會不會……”
在私底下，譚良棟稱呼吳敏、杜鬆為吳老哥、杜老哥，公開場合下是吳當家、杜當家。
“不好說。“吳敏神色凝重。山陝兩省已經連續幹旱了兩年，這要是再旱一年，真的要出大問題了。
譚良棟給自己套了一層外衣，對吳敏、杜鬆道：“我出去一下，找個有經驗的人了解一下情況。”
吳敏點點頭，“多了解一點，我們也得做做準備。”
晉西北的黃土高原，莊稼地是一塊塊的，分布在各個山坡上。譚良棟找到張應宸，讓他幫自己引見一下劉垣圪坮這裏最有經驗的老農。這時期人們的平均壽命很低，在普通人家，能活過五十的就算是高壽，活過六十的就算是祥瑞。張應宸帶譚良棟找到的是劉垣圪坮的種田能手，今年五十多歲，種地種了有四十年，經驗相當豐富，按輩分來講還是張應宸的三爺爺。
“三爺爺，譚隊正找您來請教問題了！”張應宸走進老農的家裏，大聲叫喚道。
出來迎接譚良棟的是一位滿臉溝壑的老人，笑眯眯的看著張應宸，然後對著譚良棟道：“這位就是後坡的了，老漢隻是個種地的，不知道小後生有什麼要請教？”
譚良棟拱手拜了拜，請教道：“老師傅，你好。今年冬天如此寒冷，往年也是如此嗎？”
“哦，你說這個，今年天氣確實要冷得多，去年、前年也是如此，大前年沒這麼冷，再往前老漢就記不太清了。但聽老一輩人說過，這冬天是一年比一年冷了，冷的時間也是越來越長了。”
“那，去年、前年旱的厲害，大前年也是如此嗎？”
老農想了一陣，回道：“大前年，倒沒有旱得這麼厲害，我記得那個時候的莊稼還是有水的。哦，對了，大前年有沒有下雨我記不清了，但那年我記得後山的那條河溝裏還有水，當時澆地就是用的那裏的水。”
“河溝？”譚良棟來劉垣圪坮這麼長時間了，還真沒在這見過小河小溪啥的。
張應宸在一旁解釋道：“以前後山是有條河溝，去年夏天之後裏麵的水就幹了。”
黃土高原上的人基本就是靠天吃飯，故有“春雨貴如油”之說，而從老農這裏，譚良棟肯定晉西北這已經連續三年春天沒下過雨了，而這都與之前冬天的酷寒有關。突然間，譚良棟想到一個詞，“小冰河時期”，譚良棟的臉色一下變了，如果自己後世所推的“小冰河時期”正確的話，那麼今年的春天也將沒有一滴雨。
譚良棟匆匆辭別老農，都顧不得和張應宸招呼一聲。張應宸剛想追出去，老農拉住張應宸，一改之前的笑眯眯，臉色凝重道：“應宸，剛剛那後生問的這些事情，讓我有種不好的感覺，到時若真發生了什麼事情，你跟著那後生，我瞧著那個人，是個有辦法的人。”
張應宸點點頭，在譚良棟這裏，他學到了很多東西，也十分向往譚良棟給他們講述的一些東西，譚良棟在他心裏，不隻是一名隊正，某種程度上也是他的老師。
回到後坡，譚良棟把自己的推測告訴了吳敏。吳敏大吃一驚，這可不是鬧著玩的，一旦春耕進行不了，那就會爆發更大規模的流民潮，而且不會局限在陝北和晉西北，將會蔓延至兩省全境。
杜鬆也被驚起，在劉垣圪坮待了三個月，他已經習慣有個根據地了，不想再像以前那般流竄了，“那怎麼辦？”
譚良棟分析道：“一旦今年繼續大旱，糧食一定會減產，因此我們必須要保護好手頭掌握的糧食。再一個，我們要和這裏的人加深合作，今年不能再收糧食了，我們自己開墾一些地，能收多少是多少。”
“既要保護村子，又要開地，這活是不是太多了。”杜鬆遲疑道。
吳敏擺擺手，“這一點也不多，到時真要旱起來，能有口飯吃就不錯了，活多活少算什麼！”
譚良棟此時急切希望盧象升可以找到土豆或是番薯，這兩種作物耐旱能力強於粟米（小米），產量高於糜子，若此時能在陝北和晉西北推廣開來，雖然解決不了大旱帶來的影響，但也能保證兩地最基本的口糧。