不消說，數年心血已付諸東流！
“弟弟，方才的《觀音舞》如何？”
景泰帝笑道：“不錯，姐姐有心了。我在想，是否該命教坊司挑一幫女樂，教習宴樂？”
如花般的笑容驟然僵在常德公主臉上，然後，僵化的笑容瞬間複活，“咯咯咯······”這陣輕笑雖略顯勉強，但依然成功掩飾住了她的失落。
沒了預期中的成功鋪墊，常德公主底氣不足，但她不想放棄，猶豫許久，試探道：“中秋之夜本該闔家團圓，可眼下一家人各在天涯一端，月圓人難圓！”
景泰帝目光微動，臉上浮起一絲感傷，“高處不勝寒啦！幸虧姐姐離我近，不像長姊那樣與我相距遙遠，月圓之夜，有姐姐陪我片刻，足矣！”
“其實······有人離弟弟更近，不過是一牆之隔而已！”
“姐姐是指我的那位大兄？”景泰帝的反應顯得出奇的淡定，語氣裏透著分玩笑的口吻：“莫非二姐對我兄弟二人親疏有別？”
“都是血濃於水，哪分得出親疏？當然，我承認自己偏心，兩個弟弟誰的日子不好過我就偏向誰。”
“二姐認為我的日子好過，而哥哥的日子難過？”
“那是自然。一個君臨天下，一言九鼎；另一個卻被人遺忘，過著孤苦伶仃的日子。”
“一言九鼎？好一個一言九鼎，我若能一言九鼎，怎會與許多老臣鬥嘴？”景泰帝端起酒盞，輕輕搖晃，盯著蕩漾的酒水，卻無品嚐的意思，“他幽居南宮，自能逍遙處世，而我，卻要直麵大明瘋長數十年的頑症，逆水行舟，不進則退，稍有不慎，便會萬劫不複！”
“可······兄友弟恭，乃孝悌之道，二弟須念及坊間物議沸。”
景泰帝一口飲盡盞中酒，徐徐落盞，右手撐在膳案上，如釘住一般。
“世間最齷齪的地方莫過於宮廷！偽善的表象之下往往包藏禍心，明麵上溫情脈脈，背地裏卻意欲置對方於死地。我深知哥哥的秉性，故而不願偽裝，更不想走到手足相殘的那一步！多情本是無情種，無情許是真心人，我幽閉南宮，無非是想給預料中的禍端裝個籠子，不讓它無限擴散，僅此而已！”
常德公主頓時意識到，替上皇發聲的努力隻能就此打住，否則的話，後果極為嚴重。
幸虧姐弟二人沒有當場翻臉，臨別時，景泰帝還送了她一程。
乘車回到府中，常德公主終於想起上聖皇太後說過的唯一一句話，心想自己是該為儲位堪憂的侄兒做點什麼。
在照壁前下了馬車，一眼瞥見小樓上亮著一縷燈光，常德公主緩緩駐足。
也不知樓中那位曾遊走於皇上、上皇及一大幫顯赫人物之間，甚至在瓦剌三大勢力間成功打下楔子的刺頭，能否給她提供某種幫助。