乾清宮膳房內並無璀璨的燈火，數點燭影搖曳，不算明亮的燭光，映出兩張略顯陳舊的膳案，膳案上隻有五樣膳食。
自登極以來，景泰帝第一次在宮中設宴款待自己的皇二姊，於他而言，今晚膳食標準還是超規格的，對常德公主而言，卻未免過於簡陋。
近侍宦官王誠一個勁的提醒景泰帝：“再過一個時辰，陛下還要赴文淵閣與內閣閣員商議軍務，望陛下節製飲酒。”
景泰帝攆走了王誠，也攆走了所有的內侍與宮女，獨留下姐弟二人相對而坐。
夜色吞沒了整個紫禁城。窗外一輪明月高懸，在這個本該闔家團圓的中秋夜，景泰帝的內心依然遭受著政爭餘燼的炙烤，竟忘了與母後一同賞月，也忘了去坤寧宮、未央宮享受天倫之樂。
時至今日，他仍要與臣下鬥嘴，他還年輕，城府不深，理想化的目標設定如烈焰般焚心，令他如一台開足了馬力的機器，飛速運行，隻想盡快到達離目標觸手可及的地方，為此，他甚至背棄了“事緩則圓”的古訓。
不過，剛剛與一幫老臣就是否懷柔瓦剌人鬥罷嘴，在即將投入更加激烈的軍事策略爭論之前，他還是打算與從不輕易入宮的常德公主獨處一個時辰。
二人彼此以家禮相待，隻論姐弟，不論君臣。
“姐姐今日帶來了八名女樂，但願能讓弟弟贏得片刻之娛。”
就在景泰帝舉盞相邀之際，常德公主抬起右手，在空中劃過一道優美的弧線，八名身姿婀娜、麵容姣好的少女款款入內，踏著外殿教坊司樂班奏響的宴樂，齊跳《觀音舞》。
明代前期的宮廷舞樂以雅樂為主，“樂與政通”，兼具“教化”與“政宣”功能。每逢盛大慶典活動，教坊司必獻上《平定八方之舞》、《撫安四夷之舞》等，場麵壯觀，氣勢恢弘。
然而，大明在恢複華夏正統文化的道路上剛走過八十餘個春秋，宮廷雅樂便與起源於宋代的程朱理學一道，逐漸遭世人拋棄，步入窮途末路。
這樣的變化並非源於文化上的世代更替，而是因為世人早看透了，教化太假，廟堂之上負責教化的人集體墮落，他們無法教化自己，焉能教化天下？
於是，民間宴樂興起。所謂宴樂，就是俗樂，往往伴以俗舞，《觀音舞》便是明代極負盛名的宴樂宴舞之一，教坊司亦有以跳《觀音舞》馳名的舞著，但與現代人想象的不同，教坊司舞者都是男性，鮮有女子。
以往男子跳《觀音舞》，剛勁有餘而柔美不足，今日八名少女齊跳此舞，個個翩若驚鴻，且女兒態十足，當真令人眼前一亮，景泰帝不禁落盞，凝神觀賞良久。
常德公主見狀興奮極了，她對這幫女樂期望極高，萬一景泰帝看得興起，激動之餘，說不定會看中某個女樂，把她留在身邊侍宴，在景泰帝被迷得神魂顛倒的時候，乘機談些敏感話題，應該能給她帶來意外驚喜。
常德公主與景泰帝閑話家常，不時抬眼看看景泰帝，直到宴樂、宴舞結束，八名少女躬身退場之時，她突然發現了一個問題，景泰帝的目光似乎並未在某個女樂身上有過久的停留，更沒有發出暗示，讓某個少女留下來侍宴。