“是的油畫，雖然我熱愛音樂，但實在無法割舍繪畫之美。”阿什利直白地表明心跡，“學習美術也不會影響我演奏提琴。”
老約翰『露』出欣慰的笑容，兒子意誌堅定對於他來說是再好不過。
“還記得塔爾頓家的博伊德嗎？他會和你一同入學，塔爾頓太太拜托我讓你照顧他。”
“博伊德？我以為他明年入學。”阿什利腦海中浮現小夥伴豆芽菜似的身影，理解又擔憂地問，“他的身體康複了嗎？已經可以支持他獨自離家求學？佐治亞大學雖然在本州但乘坐火車可不是輕鬆的活計。”
“他本來是要明年的，但是聽說你打算今年入學……你知道的，沒能和你一起去歐洲就已經傷透他的心，一位母親總是不忍心拒絕病弱的長子第二次的。至於他的身體狀況？你可以明天親自去驗證。”
“回來的路上我答應斯卡麗特小姐明天去拜訪，我打算晚上去塔拉，明天白天就先去看博伊德。”
這邊威爾克斯一家其樂融融，另廂斯卡麗特卻在和父親分享小秘密。
“爸爸今天我看見阿什利回來了，他說明天會來拜訪我們。”
“客人的事情應該告訴奧哈拉太太。”傑拉爾德·奧哈拉是個快活的短腿愛爾蘭人，平生最得意的就是娶到高挑美麗出身高貴的艾倫太太，最喜歡的孩子就是斯卡麗特。“我會陪他喝酒的，放心吧。”
斯卡麗特當然清楚在塔拉的小小王國裏所有人都隻臣服於母親的輕聲細語，但她今天的目的不是這個。“塔爾頓太太舉行賽馬會，我們和威爾克斯家坐在一起怎麼樣？我記得你和老威爾克斯先生很合得來。”
傑拉爾德停下腳步，他直直望進女兒的眼睛，犀利地仿佛看透她的內心。
“所有人都知道威爾克斯家盡是怪胎。我雖然跟老約翰關係不錯，他喝起酒來真帶勁，但是孩子我得說阿什利不適合你。”
“爸爸你想到哪裏去了？”心中隱秘被戳穿的斯卡麗特嗔怒地說，試圖掩蓋卻被傑拉爾德毫不留情麵的直球打斷。
“聽著斯卡麗特，你還太年輕什麼都不懂。這世間的夫妻就應該是一樣的。看看那些威爾克斯！他們匆匆忙忙趕到紐約和波士頓去聽歌劇、看油畫！耗費巨資整箱整箱從北佬手中訂購法文和德文書！而正常人本應該抽抽煙草、打打牌什麼的，再不濟也是騎上最雄壯的馬匹到狂野裏打點野味。”
斯卡麗特惱怒了，被一見鍾情的愉快打動心弦的少女聽見父親如此評價自己的心上人，以為對方在指責阿什利沒有男子氣概。她雙頰漲紅，幾乎是氣憤地說，“阿什利是全鎮最厲害的神槍手！三年前就超過營隊裏所有的軍官！說到搏擊和飲酒，便是塔爾頓家四兄弟加起來也不是他的對手！不管他們承不承認！便是賭錢，阿什利都是最棒的！”
“是的是的我不是說他不好。我承認隻要他願意，再厲害的賭徒也得乖乖輸掉自己的褲子。可關鍵是他根本不想！他對這些正常人的休閑毫無興趣，要他騎上馬去打獵他寧可去看書！斯卡麗特，你對他的那些該死的音樂、繪畫、詩歌了解多少？你一無所知！”
傑拉爾德注意到女兒泛紅的眼眶，心裏湧起愧疚，他眨眨綠『色』的眼睛放緩語調，“親愛的你還太年輕，忘掉他吧。威爾克斯家向來是中表為親再把古怪的習俗留在自家人中間。”
“不！我會改變他的！我知道我可以的！”少女被刺痛了，她想逃走卻被爸爸敏捷地拉住，“聽著！孩子，從沒有做妻子的能改變丈夫，從來沒有。”
不爸爸，我能的！