第五章
比阿特裏斯·塔爾頓是塔爾頓莊園的女主人，她有八個兒女，四男四女，上百個黑奴，外加一片很大的棉花種植場，此外還經營著佐治亞州最大的賽馬場。這個愛馬如命的女人脾氣暴烈，她像養育心愛的馬匹一樣養育她的子女，她的孩子們也確實長得馬一般結實、強壯、活潑，隻除了——她可憐的長子博伊德。這個小個子就像發育不良一般，不僅比他弟弟們矮上一截，就連最年長的妹妹都比他高，是塔爾頓家一窩純血馬中的『迷』你馬。索『性』他頭腦聰明為人和善，又有親族們相護，也沒有人敢欺負他。
這個聰明的小夥子是阿什利最好的朋友。二人的友誼可以追溯到童年時光屁股捉弄隔壁方丹家的愛哭鬼，當然自從那個愛哭鬼長得比他們都高之後這項活動就被迫中止了。不過這並不能影響兩人的友誼，成長過程□□同的愛好將他們聯係在一起，博伊德被身體虛弱限製的成長期煩惱更是因為阿什利的始終如一而消散。
對博伊德來說阿什利是不嫌自己麻煩的好友，對阿什利來說博伊德是難得懂自己的同齡人。三年前博伊德若不是身體虛弱無法適應跨洋旅行，這根小豆芽還打算追著阿什利一起去歐洲。
因此塔爾頓太太一點不奇怪當阿什利完成拜訪的禮節後，就跟她的大兒子一起享受“二人世界”去了。
兩個小夥伴來到他們的秘密基地，那是塔爾頓莊園後一棵巨大的鬆樹隔出的隱蔽空間。哪怕他們已經不是可以躲在這裏遊戲的孩子，相聚時總要過來看看卻成為傳統保留下來。
阿什利注視這位一別三年的好友，他並沒有和自己一樣長成高個兒的男子漢，和記憶中一樣他矮小、削瘦，充滿等人保護的氣息，好在那雙藍『色』眼睛明亮而堅毅令人不會將他錯認為弱者。
“博伊德你和以前一樣。”阿什利擁抱他的好友，漂亮的灰眼睛真實反映主人的心情，那是愉悅的光芒。
“你卻變了很多。”在阿什利觀察博伊德的時候，博伊德也在觀察對方。豆芽菜心酸地發現曾經不比自己高多少的小夥伴已經需要他仰視了，好在對方的態度還是一樣真誠，看自己的眼神也是溫和期待的，這真是令人愉快。
“是的我長高了，父親以為我隻能長到五英尺十英寸，現在我已經超過六英尺了！”阿什利有些得意，他快活地拍著隻到自己脖子的好友的肩膀，笑得像個孩子，“博伊，等我們去了大學若是有誰欺負你，我一定狠狠教訓他！”
“你為什麼總是覺得會有人欺負我？”博伊德有些無語，他又不是窮白人家的崽子體弱會被欺負。他是塔爾頓家的繼承人，隻要有一副好頭腦就夠了。好友過度的保護欲真是甜蜜的煩惱。
阿什利『露』出不好意思的笑容，他總不能說因為看見過小博伊德被他的雙胞胎弟弟壓著打吧？
“你的哮喘好了嗎？佐治亞大學雖然在本州，但也要坐一整天火車了。”對於脆皮到不得不放棄歐洲旅行的豆芽菜，長途火車可算不上輕鬆。
“好多了，從今年年初到現在一直沒有再犯。我本想也參加賽馬，但是媽媽說什麼也不同意。還嚷嚷著如果哪個黑奴敢給我馬匹，她就要把他抽一頓，再賣給窮白人。”
“塔爾頓太太總是像個鐵娘子。”
“那是，誰也比不上媽。”哪怕不能去賽馬，博伊德依舊對母親滿懷感情。塔爾頓太太的教育很好，她的八個兒女沒有一個不愛她。
“我給你帶了份禮物，你一定會喜歡。”阿什利左右看看，小心翼翼地從隨身的小箱子裏取出一個木盒。