第二十章
新澤西學院的校董會議室稱不上豪華，但簡約大氣極富的設計布局可以勝過一切，內裏的家具裝飾也極富有藝術感，處處彰顯這所大學的人文氣質。
此刻學院的主要校董們齊聚一堂，討論前天震驚學院的決鬥事件。本來按照校規參與決鬥者退學處理，但威爾克斯家和塔爾頓家都是南方有名的上流家庭，這次決鬥又是出於維護名譽的高尚目的，武斷處理有失公允。
當然僅僅兩個南方上流姓氏是不足以令學院屈服的，真正為這位阿什利先生加上砝碼的是洛克菲勒的態度。這個洛克菲勒小少爺對新朋友下了血本，居然利用自身寵愛讓他的父親，家族第一繼承人，親自出麵。理所當然地，學院的大多數董事還是願意賣這位先生一個麵子的。
與校董會議室一牆之隔的辦公室裏，這場爭論的主角正麵『色』平靜地端坐在沙發旁，除了緊緊蜷住的手指泄『露』他波瀾起伏的內心。
阿什利並不害怕被開除，在將白手套丟到愛德華臉上的那一刻他就已經做好準備了。但這並不代表他就可以泰然處之。從被佐治亞大學退學，到來到新澤西學院，他的求學路似乎總是不太順利，哪怕他自認問心無愧，內心還是難免波動。
阿什利畢竟隻有二十歲，離處變不驚的年紀還差得遠。他真心熱愛這所大學，敬愛他的導師，想要在這裏度過難忘的大學時光。在剛才的自我陳述中他已經誠懇地闡明了，現在隻能等待命運宣判。要是再被退學，他就隻能向外公求助，看看能不能去賓夕法尼亞大學了。
腦子裏思緒漫無目的地晃悠，直到一位助手模樣的年輕人出來。
“威爾克斯先生，你可以進去了。”
“好的，謝謝。”阿什利短暫地整理了下儀表，活動下臉部肌肉，『露』出文雅謙遜的笑容。很好，形象滿分。
氣質高貴的青年緩步走入會議室，坐在校董會對麵的椅子上。
一位年老的紳士對他溫和地微笑，“威爾克斯先生，我們的決定是……”
“太好了！”博伊德跳起來緊緊擁抱他的好友，“感謝董事會！你能留在這裏真是太好沒有了！”
“感謝科爾導師為我周旋。”阿什利也沒想到校董會給予他寬容，他真的以為自己又要被退學了。他想不到除了導師，還有誰在這麼短的時間內為他爭取，家族力量主力都在南方想要『插』手這所北方名校的決定兩天是絕對不夠的。
“科爾導師真是位品德高尚的紳士。”博伊德也讚同道，天知道他在外麵等待的時間裏有多難熬。無數次想阿什利退學了怎麼辦，他是一定要跟著他的，那他們該去哪裏呢？謝天謝地這一切都沒有發生。
“他們有提什麼附加條件嗎？”阿什利能留下是最大的喜事，但博伊德也不覺得會一點代價都沒有。
“算不上什麼苛求，不過是日後的每一門功課都要a 罷了，如果做不到就乖乖被記過，我覺得很公平。”阿什利隱瞞了他必須修滿本係所有開設的課程的事實，這可以當成自我興趣就不需要博伊德知道了。“此外這次期末我得交上一副足以證明我天賦絕倫的作品。”
盡管阿什利覺得他的每幅作品都是自己駑鈍的證明，但顯然博伊德不這麼認為。
“阿什利你每幅畫都很棒，他們還想要什麼呢？”腦殘粉不知想起來什麼，用夢幻的語氣說道，“你那麼好，他們還能要求什麼呢？”