第二天清晨，一群人起了個大早，與裕將軍別過之後，便快馬加鞭地往郢都趕去。郢都是楚國的都城，也是全楚國最繁盛的地方，商貿繁興，不僅有中原國家的商販，還有許多南方小部落在此交換物品技藝，因為彼此言語不通，大多都是靠肢體語言來進行買賣，看上去十分熱鬧，精彩紛呈。但也正得益於此，楚國王室發現了不少好的技藝與物品，在武器，服飾，音樂，青銅禮器方麵都進行了大幅度改良，雖然被中原國家稱作南方蠻夷，不遵循周公禮法，但在許多方麵，實則已經處於領先地位。
眾人到了都城之外，蒍呂臣便吩咐蒍牧去找他的師父，蒍牧並沒有住在蒍府，而是和他的師父由雲子同住，他告別蒍呂臣之後，便一個人騎馬去往都城之外的霞穀，而蒍呂臣一行人則進入王都，向楚王述職。
此去一別，便是數月，很快冬去春來，一眨眼就到了初春時節，冰冷的湖水開始變得暖和，魚蝦也活躍起來，整片大地開始複蘇，出現了生機勃勃的景象，春秋二季也是各國約定俗成的休戰季節，許多士兵也脫下盔甲，放下兵器，拿起了農具在田間耕作。
在楚國郢都的東麵，有一片寬廣的雲夢澤，地處漢水與江水之間，方圓幾百裏地，為楚國國君和貴族常去的打獵場所，其間山林縱橫交錯，湖泊星羅棋布，沼澤叢生，為大小動物提供了極佳的生長環境，而雲夢澤與郢都最接近的那片山林，位於郢都東郊，被大家稱作霞穀。
至於為何叫做霞穀，這並不是一個古老的叫法，而是居住於其間的一個劍客自行取的名字，他十年前從別的國家來到楚國，憑借讓人瞠目結舌的高超劍術在郢都聲名鵲起，被稱作大楚第一劍客。幾大氏族的統領都極力遊說這位劍客做自己的家臣，許以高位厚祿，誰料他全然不敢興趣，隻說自己誌在劍術修煉，對世間一切全然不感興趣，一個人跑進了那片山林，開始了隱居生活。
也當真是亂世不餓手藝人，又或者楚國這片土壤特別看重在某一方麵技藝高強的人，雖然那位劍客隱居山林，也阻擋不了慕名前去學藝的人群，劍客倒也欣然接受了，一邊修煉自身，一邊教授徒弟，從鄉野奴隸到氏族兵士，再到王公貴族，都曾在他那裏受教，為了方便眾人，他便給自己居住的地方取名霞穀，給自己取名由雲子，至於原先的名字，誰也不曾聽他講過，估計這位從小四處學藝的劍癡自己都忘了。
不過這位頗具傳奇色彩的劍客，眼下卻急匆匆地在山林中跑著，四處呼喚著他徒弟蒍牧的名字，時不時用衣袖擦擦額頭上的汗水，他衣著樸素，為了便於習武，服飾也比較寬鬆輕便，山林中除了鳥叫蟲鳴，和悠然散步的野鹿，實在看不見半點人影，他咬緊牙齒，握緊拳頭，繼續四處找尋。
而在附近的小溪邊，蒍牧正悠然自得地曬著太陽打瞌睡，完全沉浸在春日的氛圍裏，他嘴裏嚼著一根茅草，頭上的額發已經長到能遮住眼睛，因為仰麵躺著，正好搭聳下來落在腦袋兩側，附近的樹上，有兩隻猴子正在朝他打望。
忽然，他猛地彈了起來，像小犬一樣蹲著，將自己的耳朵貼在地上，頓時臉色大變，他站起身沿著溪水下流跑走，可是那個呼喊聲越來越近，似乎馬上就要到達了後背處，眼見溪水中有一片水藻漂浮，他立馬鑽進了水中，躲在那片水藻下麵，用手捏緊了鼻子。
水麵上出現了由雲子的身影，他在蒍牧躲藏的地方停下了腳步，不過沒有往水裏瞧，左右張望著，蒍牧更加緊張了，用另一隻手捂住了自己的嘴巴，可是千算萬算，沒有想到的是這時候遊來了一個魚群，魚群經過蒍牧的身體表麵，一哄而上吃著他頭頂上的那些水藻，有幾隻魚還在他的臉上吮吸著，蒍牧憋著氣，臉漸漸由紅色變成了紫色。
可是由雲子似乎沒有發現，他左右瞧一會兒，便跑走了，蒍牧聽見腳步聲消失後，終於支撐不住了，咕咚一聲鑽出了水麵，大口呼吸。
“還好還好，沒有死掉。”他躺在草地上，看著天上的白雲悠悠，嘻嘻發笑可是天空中似乎飄過來一片陰雲，把他的視線完全遮掩住了，仔細一看，這片陰雲還有鼻孔和眼睛。
蒍牧立馬翻過身來單腿跪地，雙手抱拳：“師父！”
“你這個兔崽子！”由雲子提起他用茅草慌亂捆綁的頭發，往溪水上流走去，蒍牧哇哇大叫，由雲子全然不理，此刻的他從眼角到嘴角，都透著凜然不可挑戰的氣場，蒍牧隻能被拖拽著，回到了霞穀。
這個穀倒也寬闊，三麵都是石壁，隻有一麵暢通無阻，通往樹林，有一些野獸時不時來侵擾一下，可是由雲子設置了不少機關陷阱，最後把那些野獸通通變成了美味佳肴，不僅如此，一日心血來潮，還抱回來一頭獵犬養在屋舍門口，野獸倒也識趣，從此不敢隨便進這個穀中了。
蒍牧被拽進了一個屋裏，由雲子將他扔在最後麵，這個屋裏安放了五十張席位，此刻已經坐好了四十幾個孩子，他們的年齡從五六歲到十四五歲不等，這些小孩都是由雲子收的特別弟子，最高年齡上限為十八歲，長年在由雲子這裏學武，雖然來來去去不穩定，但有十幾人是跟隨由雲子學了三年以上的，為前來學藝的人當中，最為係統詳細學習由雲子劍法的一批弟子，今天又來了三個孩子。