眼看那馬超殺來，曹操還是穩坐不動，按劍指揮製止吵鬧。隻聽得近處人喊馬嘶，蜂擁殺來，船上一將躍身上岸，大叫道：“賊將到了！請丞相快快上船！”
曹操看說話的正是許褚。曹操口中還說：“賊將來了有什麼了不起的？”回頭看時，馬超已經距離不到百餘步，許褚架著曹操上船時，船已經離岸一丈多遠，許褚背著曹操一躍上船，船上很多將士“撲通撲通”落入水中，都扒著船邊，拚命想爬上船逃命。
船小要翻，許褚揮刀一陣亂砍，船旁手臂斷去許多，一片慘叫聲都倒在水中。
許褚急忙命令船朝下遊劃去，他同時也用木篙亂撐，曹操伏在許褚腳邊一動也不敢動。馬超趕到河岸時，看到船已到河中央，就拈弓搭箭，喝令驍將沿河緊射，箭如雨點般急促。許褚怕傷了曹操，用左手舉著馬鞍遮攔。馬超箭不虛發，船上水手全部應弦落水，數十人都被射倒。小船開始反轉不定，在江心旋轉。許褚奮起神威，將兩腿夾住舵，一隻手用篙撐船，另一手舉鞍遮著曹操。
這時候，有一個渭南縣令丁斐，在南山上看到馬超追趕曹操很急，就把寨中犒勞軍兵的牛馬等全部驅趕到外麵，一時漫山遍野都是牛馬。西涼兵看到後，都轉身去搶牛馬，再也無心追趕，曹操得以逃脫，船剛到北岸就沉沒了。
眾將聽說曹操在河中遇險，都趕來救時，曹操已經登岸。許褚身披重鎧，箭都嵌在甲上。眾將保護曹操回到大寨中，都拜伏在地上問安。
曹操大笑道：“孤今天差點讓馬超這個小賊所困！”許褚說；“如果不是有人縱馬放牛誘賊，賊兵必定渡河追趕，我們很難逃脫。”曹操問道：“誘賊的是誰呢？”有知道的回答道：“是渭南縣令丁斐。”
過了一會兒，丁斐進見。曹操謝道：“如果不是丁縣令的良謀，我必定會被賊所擒。”
馬上任命丁斐為典軍校尉。丁斐說：“賊兵雖然暫時退去，明天必定再來，必須想出良策來拒敵才是正理。”曹操說：“我已經準備好了。”
喚眾將各自分頭沿河築起甬道，暫且作為寨腳，賊兵如果來攻時，就陳兵在甬道外。裏麵虛立旌旗作為疑兵；沿河掘下壕塹，虛土蓋上，河邊派兵引誘。“賊兵急攻來必陷進去，然後可以進行攻擊。”
卻說，馬超回去見到韓遂說：“這次差點捉住了曹操！有一將奮勇背著曹操上船去了，不知道是什麼人。”
韓遂說：“我聽說曹操選極精壯的軍將作為帳前侍衛，名叫虎衛軍，派驍將典韋、許褚統領。典韋已死，如今，救走曹操的必是許褚。此人天生神力，勇力過人，人都稱為虎癡。如果遇上，千萬不要輕敵。”
馬超說：“我也很久就聽說這個人的名字。”韓遂說：“曹操渡河想要襲擊我身後，我們要馬上攻擊。不要讓她安下營寨。如果讓她安好營寨，急難剿除。”
馬超說：“依照侄子我的意見，我們還是隻占據北岸，讓他們不能渡河，這是上策。”韓遂說：“賢侄你負責守衛營寨，我領軍兵沿河去迎戰曹操，怎麼樣？”馬超說：“可派龐德為先鋒，跟隨叔父前去。”