皇帝的好心情一直持續到午後,京城邸報送到,其中附上太子親手為君父準備的生辰賀禮，以及一份父子情深的詩作。信中提及兒子在京如何思念擔憂老父，日夜難寐,每日得空都不忘焚香祈禱君父旗開得勝。
皇帝一日的好心情達到頂點。
三刻之後，卻有一名貼身護衛的旗丁自帳外閃入，跪在皇帝跟前道：“送信使剛剛私下跟索相見了麵，並且傳遞了一卷私信。隻是隔得太遠，奴才看不真切上麵的印章。”
皇帝聽後，半眯眼睛沉默著。
康熙二十九年的出征噶爾丹時,病榻前太子毫不悲戚的神情再度在皇帝眼前回放,回京之後大阿哥的密告也忽然浮現心頭。
那時大阿哥泣道：“儲君曾經密令斷絕大軍糧草，意圖……意圖不軌啊皇阿瑪！”
太子！
索額圖！
這一次他為了掣肘太子,早早將索額圖送去蒙古勘察噶爾丹，半點興風作浪的機會都不給他留下。為了徹底監視他，甚至還一道將明珠也送去同他作伴。
可眼下呢？太子仍不遺餘力同索額圖暗通款曲。
這次是為了什麼？難道太子就一點大局是非都不論了？連等著老父壽終正寢的時間都不願意等了？
皇帝的手撫過太子字字溢滿孺慕情思的詩作，慢慢疊好，卻不像往常那般放入鎧甲之下的裏衣襯袋中，而是轉手放入機密要件的密折盒子裏。
四月十日，帝率軍至科圖，這時埋伏在厄魯特蒙古準噶爾部的探子傳來消息，俄羅斯或有助兵噶爾丹。
彼時東路大軍因故未到，西路大軍孫思克部穿越大沙漠時，連日遇大風雨，馬畜踣斃，實在無以為繼。眼看先前就要形成的合力圍剿噶爾丹殘部之勢就要付諸東流。
索額圖進言道：“噶爾丹或以遠逃，望皇上以安危為重，班師回朝。”
彼時皇帝對索額圖已經怎樣也看不順眼，當眾怒斥道：“此次進兵，籌畫再三。我軍既至此地，噶爾丹有可能被擒，怎麼能懦怯退縮？”
至此，所有人都明白了皇帝的決心。
接下來整整一個月的備戰與調度，三路大軍如同一張被拉到極致的弓，隻等著一聲令下。
五月初八，準噶爾探子傳來消息，噶爾丹連夜遁逃。皇帝當即親率前鋒兵追趕，沿途獲器械帳房等物不計其數。胤禩眼下雖然虛歲未滿十六，連續四日跟著皇帝徹夜奔波行軍，精神不減，眼中燃滿鬥誌。
噶爾丹這上次本就大傷元氣，窮途末路之下不得不往俄羅斯邊境猛逃。
一個皇帝隻身靠近別國邊境著實太過冒險，這一次連同眾阿哥也懇請皇帝班師。
皇帝沉吟片刻，命領侍衛內大臣馬思哈為平北大將軍，率輕騎追剿噶爾丹，並往迎費揚古西路軍。
胤禛給胤禩遞了一個眼色，胤禩意會，當即跪地請戰，求皇帝準許他跟隨馬思哈繼續追剿敵寇。
皇帝正欲斥責他當知忠於職守不該貪戀軍功，但轉念想起此子已配了蒙古嫡妻，蒙古人尚武論英雄，如果能讓老八掙得一點半點的軍功，日後大有好處。更何況康熙二十九年噶爾丹大敗之後潛入喀爾喀，屢次屢書索土謝圖汗和哲布尊丹巴。這也算是欺負到老八老婆娘家了，讓他掙一掙麵子也好。
皇帝的兒子，怎麼能壓不住蒙古？
十三日，康熙帝命皇八子留下助戰，率部班師，駐克勒河北。
十四日，禦駕起程返京。
皇帝轉程之後，軍事部署顧忌少了許多。費揚古認為噶爾丹是驚弓之鳥，光是一味追擊恐最終難以取勝，不如且戰且退誘敵深入。
前鋒統領碩岱領命帶領四百騎兵，佯裝偶遇敵兵，力戰之下逐節敗退。
前鋒離營之後，四阿哥在大帳內遍尋不著八阿哥。
碩岱在前線廝殺時恍惚看見一個熟識背影，當即大驚失色：“八阿哥，你跟著馬思哈將軍，怎麼會在這裏？”
胤禩嘴角一抹血，是拭汗時沾上的，他嘴角咧開露出白牙：“皇父命爺助戰，怎能安逸呆在後麵？我大哥四哥五哥都在殺敵，爺焉能落後？再說我有大將軍手諭，你真要現在看？”
碩岱驚愕否認：“大將軍斷不可能。”
胤禩卻將一拍胸口：“軍令狀在此，大戰過後將軍自可取看。你信不信，爺手裏自有噶爾丹心心念念冒險也想要的東西！”
碩岱這下束手束腳了，不管這個阿哥是不是握有皇帝手信，如果他在自己眼下傷了，自己無論如何也脫不了幹係。他當即下令周圍護從靠近八阿哥，不可讓他傷著分毫。
胤禩大怒，加緊馬腹往前一衝：“爺是大哥帶大的，無需你們當做女人保護。”他從身後斜跨牛皮卷筒裏取出一支烏油油的火器。