離開陰森森的房子,暖意融融的陽光一下驅散了身上的陰冷。
柱間回望了一眼身後的凶宅，似乎有個女人站在窗口與他森然對望。他目光一銳，手指反射性扣上腰間的武器。待再次看去，女人又毫無征兆地消失了。
“是不是很有趣？”斑輕笑著朝那個方向抬了抬下頷。貓又毛茸茸的長尾輕輕繞住他的脖子，在肩上蜷縮成小小的一團夜青色呼呼大睡。
……不，他一點也不覺得有趣！
身為忍者的柱間對異樣氣息十分敏感，充滿負麵能量房屋無時無刻不遊蕩者陰怨的冷風,讓他不自覺繃緊神經,這種情形下能休息好才怪。
“你可是忍者啊,柱間,怎麼可以逃避呢！”斑眯起的眼眸流露出看戲的興味，“何況住在這所鬼屋周圍的人都很適應嘛,他們隻是普通人。”
的確，住在周圍的湯之國人很淡定，他和斑住進來的時候還有人跟他們打了招呼：“啊啦，雖然住的不舒服，但是忍者大人的話，應該沒問題吧！”
“哦？聽說有巫女過來做過法事？”當時的斑饒有興致地打聽。
“很久以前的事了！傳說當年最強的巫女蘇我雲晴大人封印了宅子裏的怨靈，現在那些東西最多嚇嚇人啦。如果不放心還可以去北邊的曉之神社求一道符，現任巫女蘇我亞實大人也非常厲害！”
想到這裏，柱間深深地歎了口氣——為戀人的惡趣味，以及自己可以預見的悲摧未來。
因為罕經戰亂，湯之國的街道沿襲了幾百年前的格局，一城成一國，一國隻一城，並且嚴整地分成東辰、南離、西曜、北鬥、中曉五大區域。建築多是原汁原味、古樸精致的風格。門前掛著的紙燈籠，不是外麵常用的圓柱形，而是幾百年前盛行的扁圓。
暖風和暢，花木蔥鬱，配著暗朱梨黃的古樸房屋，讓人仿佛置身於倒流的時空之中。
湯之國的西曜區多為民宅，打聽八卦還好，想找關於地宮的線索基本不可能。頂著俊美的臉蛋，兩人一路收到無數飽含仰慕愛慕的注目禮，有膽大的女子甚至迎上來搭訕。宇智波斑這個沒節操的家夥先是溫柔一笑把人家姑娘迷得五迷六道，然後當街拉住柱間的手十指相扣——其意不言自明。
柱間仿佛聽到身後芳心碎了一地。
柱間佯咳一聲，臉上浮起薄紅：居然當眾……那什麼，這人簡直肆無忌憚到一定境界了！湯之國雖較為封閉，卻並非沒有其他國家的忍者來往啊！心裏如此想著，然而根本無意拒絕交扣的手，反而握著緊了緊。
“斑，下麵我們去哪兒？”出了西曜區，兩人麵臨三個方向的選擇。
中曉，南離，還是北鬥？
每個區域都不小，如果細細搜尋需要花上不短的時間。
斑從蝕空中抽出一卷淡黃的細絹，展開一抖桃運小農民。柱間瞟過去，“地圖？”
“嗯，而且是一千年前的地圖，我從家族古籍裏拓印下來的。”手指在布料上逡巡，指著一處，“我們現在大概在這兒。”
“時間太長，許多地方都不存在了。”柱間有點惋惜，地圖中隱約可見這一帶千年前的繁華。
“主要的幾個地方還在。”斑在地圖上仔細尋找，“東辰區的東山、南離區的清海都還在，西曜區的望月塔大概在四百年前被毀了。現存的還有曉之神社、北鬥祭壇——在風之國。”一千多年過去了，區域劃分有變動是正常的。“這些地方四周的附屬建築也有一部分保存了下來。我們先去中曉區。”
中曉區，顧名思義，在湯之國的中央，是其他四大區的交接之處，而其中心建築便是此地家喻戶曉的曉之神社。
柱間接過地圖，對比地圖與實際的差距。“隻有這麼幾處？範圍似乎不大。”哪怕全拆一遍找也行，怎麼會一點都找不到？
“兩撥人馬到這裏倒騰過，隔壁鋪子每天賣幾個包子都調查了，一直找不到第四處機關，所以我一度以為它不再湯之國境內。”他拿到謎題的第一反應是派人把相關地方翻個底朝天，而不像其他人苦苦思索所謂的答案。“不然我也不會把希望寄托在猜謎上，這也是無奈之舉了。”
“然後呢？你發現了什麼？”
“還記得另一個世界的木葉嗎，那個封印九隻尾獸的祭壇。”
如此奇妙的經曆柱間當然不會忘。他當即明白了斑的意思：“你是說——”
“對，所以我親自來到了這裏。”斑側首，微微一笑。
四周的人流漸漸多起來，朝一處來去——湯之國的人有月初的清晨去神社祈福的習慣，今天正好是月初。斑望著遠處門口高聳合抱的海棠樹和其掩映後古老的神社，一種模模糊糊的感覺浮上心頭，像隔著一層似的。這種感覺讓斑極不舒服，他的眉頭不由地微蹙。
“……斑？”
被握住的左手一緊，斑回神，才發現自己恍惚了一瞬。抬頭正對上柱間探尋的目光，他無暇深究那種奇怪的感覺，於是抿了抿唇：“沒事。”