柳初妍送完趙大太太母女，便疾步回了清心居。素日裏，老夫人的脾氣便有些急，今日當著外人和晚輩的麵，再生氣也隻得壓著些。待得他們離去，老夫人定要爆發。
不出所料，柳初妍才到門口，便聽到裏邊劈裏啪啦摔東西的聲兒。雲苓和青綿兩個在旁勸阻，一點兒用處也無，隻得噤聲，待她發泄過了。
“表姑婆。”柳初妍跨進門檻，一個茶壺蓋子便飛到腳邊，碎成了五六塊，幸而躲得快，沒傷著。
韓老夫人見是她，強壓怒氣，收了手。
柳初妍急忙使喚著幾個婢女將這一地狼藉收拾了，行至老夫人跟前：“表姑婆，事已至此，你別氣壞了身子。”
“妍妍，不是表姑婆要氣，實在是你那表伯不爭氣啊！我怎麼就生了這麼個兒子，還不如生個胎盤呢。”
“表姑婆，這話難聽了些。表伯是您的兒子，也是武康伯，況且他也不是一無是處。好歹，他對大順也是有貢獻的。正如趙大太太所說，這在外邊，實在是難免……”柳初妍違心地替韓若愚解釋，羞愧地紅了臉。
韓老夫人擺擺手：“妍妍，你不必替他開脫。表姑婆了解你是什麼樣的人，隻怕比我這老太婆更看不慣這事兒。”
“表姑婆……”柳初妍確實覺得武康伯荒唐之極，被韓老夫人揭穿了便不再幫說話。
韓老夫人緩緩起身，搭了柳初妍的手走到院子裏，抬頭打量著那棵光禿的公孫樹：“這棵樹是我與你姑公一同植的。那時候我婆婆還在，她就喜歡公孫樹，因為爺爺種的樹孫子才能吃上果子，滿載著長輩對晚輩無私的情感。我和你姑公也是這般想的，還盼著你表伯能出息，老了就抱抱孫子，享受天倫。後來你姑公過世了，這日子卻是越過越糟心。你表伯和表哥不愧是父子，做的荒唐事都是一個模子的。還好你表哥惹上的是永定侯府的女兒，娶回來便就罷了，受些委屈也不算什麼。倒是你表伯，真真是，此次竟，竟……”
柳初妍看她胸脯劇烈起伏，怒氣環身不能自抑，最後話也說不利索了，趕忙扶她到院中的石凳上坐下：“表姑婆，好在這事兒還有轉圜的餘地，你別氣壞了自己，千萬別。等表伯後日回來了，你再好好訓訓他。表伯是個孝子，定會聽您的話的。”
“他是個孝子？”韓老夫人滿麵譏諷，忽而神情一滯，盯著柳初妍，“後日？你說他後日回來？你從何處聽來的消息？”
“我……我……”柳初妍沒想到她一時口快竟說漏了嘴，結結巴巴地答不出話來，可韓老夫人一直盯著她等回話，窘迫得不知所措，“表姑婆，我……”
“是趙大太太跟你說的吧？或者是趙家的小五？”韓老夫人自顧自給柳初妍找了理由，雖她未答，卻已認定，搖搖頭，“趙家的人也都不是好心腸的，可著勁攀權勢，一邊還要踩我武康伯府一腳。可惜，可惜，你表伯不爭氣啊！”
柳初妍想著，將氣憋在心裏也不是，不若由著她發泄，等氣過了，好好對付即將回府的武康伯和那兩個女人。
“對了，你表伯是後日回來是吧？山西的匪徒都剿了？既然得勝了，怎麼會無消息傳回？”韓老夫人詫異道。
幸而這時候那匪徒之女已經刺殺了武康伯並且被製住，匪盜也招安了，隻是消息未傳到，否則柳初妍是真不能解釋了。不過這時候，她便不語，以免多說多錯，左右韓老夫人自己都會找解釋的。
果然韓老夫人並未探究，隻眼神渙散地看著眼前的一簇青草，沉思良久。因著她摔了東西，又罵了人，此刻累得不行，太陽穴的鈍痛也愈發明顯，顫顫巍巍起來：“妍妍，扶我去房中。人老了，經不得折騰，得休息一會兒。”