吹簫坐在牛車上，合著牛車的顛簸，瘦小的身體有節律的搖晃著，因身下墊著厚實的軟墊，也並不難受，雙手捧著一塊糕慢慢的吃著，身側還擱置著些許旁的吃食，盡是沛郡有些名兒的，往日淘貨出山之後都是劉芸親去處理貨品，次次都尋這些吃食與他，此次吹簫也決定效仿他娘。
今兒回程的晚，吹簫歸家時天色已昏暗一片，因兒子反常的接連兩天都早起往沛郡，劉芸不由心中有疑，拉了兒子細細問，吹簫也不解釋，隻把一包包東西擱在木桌上，推給他娘：“珍味閣的果子，多日未嚐，前日去竟忘了，我記得娘也是愛的。”
劉芸聽了此話，不由伸出一指搗在吹簫腦門笑罵道：“小猴兒，竟饞嘴到如此地步！”
吹簫咧嘴‘嘿嘿’的笑，伸手拿了一小塊蜜餞，填進嘴裏，道：“娘，我餓了。”
劉芸哪裏舍得餓著寶貝兒子，再不問什麼，隻起身快步進了廚房，須臾，飯食的香氣便飄飄蕩蕩的飛出老遠。用完飯，劉芸將吹簫喚至左廂房，這廂房單為吹簫做藥浴準備的，內裏隻擺了一張黑漆雕花四柱床，一張八角矮桌配兩對曲足圓凳，上置紅泥胚置小壺並一對雀鳥依梅景的瓷杯，床前三五步處擺著一扇著‘梅蘭竹菊’四君子的紅木屏風，顯得再清淨不過。這房間吹簫是常來的，推了門便熟練的鑽進屏風解衣裳，隨手將衣物擱在屏風上沿，赤果著身子的男童一腳垮進了滿是烏黑藥汁的浴桶。霎時，一股古怪至極的氣味便鋪天蓋地的湧進他的口鼻，西門吹簫習以為常的揉揉鼻子，喚道：“娘，進來吧。”
劉芸這才饒過屏風，拿起旁邊圓環型的蓋子將浴桶蓋上，望著隻留一顆腦袋在外麵的兒子，問：“今兒，我兒想聽什麼？”吹簫想了想，道：“上次娘講淮南蘭遙知味甘，微澀，有強筋健骨之功效，但此藥該如何用？我還想聽娘多講些天靈地寶。”
劉芸笑笑，理了理頭發，讚道：“我兒果真用功......淮南蘭遙知需配以無根水，用地火焚灼三個時辰......”
此次藥浴一泡便是七日，期間劉芸往裏投了七次藥包，次次給吹簫不同的感受，極痛、極酸、極麻、極癢......那滋味就仿佛從肌膚往內鑽破皮囊，一直滲入三魂七魄，這其中種種滋味實不足與外人道也，是以，一出房門，吹簫竟有恍如隔世之感。
劉芸見此場景，心頭一酸，側過身從床頭的小匣裏取了銀錢，摸摸兒子的頭，柔聲道：“我兒好生歇息歇息，娘去置辦桌飯食與我兒。”
吹簫疲憊的點點頭，勉強道了一句辛苦，便和衣上了床。
劉芸歎了一口氣，走出了家門，可此去她如何也料不到今日會聽到怎樣的消息。
荊國神宗六年，涇河汛期泛濫，河道淤積，致使河水肆虐，兩岸百姓流離失所，餓殍遍地。沛郡官場貪墨治河銀一案事發，神宗震怒，下旨將沛郡一幹官員通通下了大獄，並命刑部徹查此事，刑部尚書嚴俊成早年與樊府有怨，得了旨意，哪有不得意的道理？且他平日便有收集樊府的馬腳，貪墨一案也早就耳聞，是以不過短短七八日時間，貪墨案所涉人員、銀錢等全部被嚴尚書掌握，連賬本都一本不拉，全部呈上與神宗，並上了一本憂國憂民的折子：“......涇河兩岸占鄉、景永、泗陽等地目之所及，皆水也，浮屍遍野，百姓流離，食不果腹，竟有同根相食之駭人聽聞事矣，民怨驚天。臣聞此聲，愧不能寐，然沛郡一幹官員坐擁華服美食......”折子裏重點描述了沛郡官場的*，將樊府的富貴陳述的尤為詳細，最後，嚴尚書當然沒忘記沛郡貪墨案涉嫌的官員家產清單都附了一份上去，涉案官員一十八名，資產共折合白銀三千三百八十三萬九千六百八七十一兩。
時年正值神宗為銀錢發愁之時，見此單，哪裏還能不怒發衝冠，當下便摔了折子，著人擬了一份聖旨，八百裏加急送到了正在沛郡審案的嚴尚書處，聖旨上洋洋灑灑的寫了大長篇幅斥責了沛郡一幹官員有負皇恩、罪該萬死的行徑，結尾處是對此案的批示，其實總結起來也隻有幾個字，那便是：“所涉人員全部抄家，女眷發配教坊，男丁流放千裏，禍首斬立決！”