一碟紅燒魚身和一鍋鮮魚尾湯送走了楊翔龍後，淩楚瑜提著酒壺往秦州而去。
這秦州有絲路明珠之稱，氣候宜人，山川既有北國的雄奇，又兼之江南之秀氣，來往商人絡繹不絕，更有外邦人士常住，是個打探消息的好地方。
淩楚瑜腰間懷揣著幾兩碎銀，挺直腰板往一家規模不大的酒家邁進，這裏來往商客居多，消息互通極快，隻需叫上一壺好酒，一碟花生，便可坐一下午。淩楚瑜隔三差五就會來一趟，並不是他囊中羞澀，自從暗中與鏢局聯係後，他不缺銀兩，隻不過眼下他隻是一個漁夫，常出入此地免遭人懷疑，而且在這裏不乏江湖遊俠。
他依舊點了一壺酒，端著一碟花生倚靠在柵欄邊上。像他這樣身份的人，是不會坐到酒館裏長凳上的。今天他來得晚，掌櫃給酒客預備屋外的長凳已沒了他的位置，他隻好抱著酒食坐在地上，這樣的他就更加不起眼了。
酒館裏魚龍混雜，天南地北的人操著不同口音在裏麵侃侃而談，還夾帶碰杯之聲，甚是熱鬧。
一個本地漢子說道：“如今啊，這個生意是越來越難做了。”旁邊的幾桌客人都是行商之人，一聽他這般說，紛紛側目問道：“老兄，這話又從何說起？”那本地漢子正和同伴喝酒傾述，悶悶不樂，聲音就大了些，就被旁人聽了去，索性說出來，這裏都是江湖跑商之人，集思廣益，說不定會有些良策，歎聲道：“如今江湖不太平，盜賊四起，擾得大夥做不成生意，我本來有筆馬匹生意，可以這秦嶺一代山賊繁出，害我耽擱了。”說罷仰頭喝酒，怨聲道載。
旁邊的一位衣著華麗的外鄉人道：“我們從開封而來，一路上也遇到幾次，都是些小毛賊，不過幸好有這些江湖朋友幫忙，才有驚無險。”那外鄉官人身邊坐著幾個腰懸長劍之人，似乎是有名俠客。
那本地漢子打量幾眼，歎息道：“老兄，你是有人相幫，自然腰板子硬，可我們就不一樣了，幾個兄弟都是手無縛雞之力，一旦出了京兆府地界，遇上幾個毛賊，可就不太平了。”那外鄉管人道：“京兆府乃歐陽世家地盤，那些賊人自然不敢放肆。老兄你得請歐陽家的人護送，方能一路太平。我旁邊的幾位朋友，就是看在東方家的薄麵上才出手相助。”
那本地漢子歎息一聲，道：“我們這都是小本生意，哪裏請得起高手。”有一中年壯漢也奇道：“這世道也真奇了怪，這四大世家人也做起了這等生意？”他直言不諱，引得那幾位劍客微微不滿。那外地官人急忙幫腔道：“話也不這麼說。如今這世道不太平，官府又不管，隻能依賴這四大家族，那些黑道才肯給幾分麵子。但也不能白白讓人家辛苦、風餐露宿不是？”眾人紛紛點頭，那幾個劍客神色也稍稍緩了緩。
“一下子冒出這麼多毛賊，當真奇怪，以前就隻有蒼岩寨所在的太行山一脈無人敢走，如今這些個小路大路，都是些強盜賊人，都是從哪裏冒出來的？”一個操著南方口音的男子道：“莫不是蒼岩寨的那些人所為。”除了蒼岩寨，實在想不出其他。
那外鄉官人點頭道：“說不定真是如此。這蒼岩寨多年雄據太行山，多少商客都不敢從他眼下經過，紛紛繞道而行，他們沒了商客孝敬銀兩，自然是另謀生計。”那南方商客道：“說不定真是如此。這蒼岩寨無人敢惹，這麼多年來隻有淩家鏢局敢走，這每年孝敬的銀子，怕是不少了。”
眾人一片喧嘩，這淩家鏢局的威名，他們都有耳聞。那本地漢子卻道：“這淩家鏢局行走江湖，這些打點自然不少。可若無實力，即使給得再多，隻怕這蒼岩寨也不會賣麵子的吧。這蒼岩寨都是劫富濟貧，所以才被官府視為眼中釘。”
提到淩家鏢局，在場客人均是有些引論，大多都是稱讚之詞，一個微胖的商人說道：“如今這個局勢下，很多鏢局都將鏢銀上提，唯有這淩家鏢局分文不漲。”
那幾名俠客中有人傳來一陣嗤笑，那胖商人自然也聽見瞧見，心想他如此看輕淩家鏢局，抬手問道：“這位英雄有何高見？”那劍客年紀約莫在二十七八間，腰別長劍，劍鞘華麗，甚是名貴。那劍客見眾人目光投向自己，不慌不忙端起酒，喝了一口道：“這淩家鏢局，如今是大禍臨頭了。”
此言一出，在場商人均是錯愕，如今局勢下，若想踏踏實實跑商，這淩家鏢局乃不二之選，如此一個金字招牌，又怎會說倒就倒？那胖商人自然不信，道：“這位英雄何出此言。我這趟來秦州，正是由淩家鏢局護送，而且請他們保的人都絡繹不絕，何來大禍臨頭？”那劍客道：“你們隻是商人，自然不知這江湖事。”那胖商人追問道：“這江湖事，還請賜教。”那劍客笑了笑，道：“淩家鏢局的少鏢頭，大夥都知道吧。他勾結魔教妖人，大肆屠戮武林中人，現在各門各派都疏遠他，你們居然還敢讓他保鏢？沒了江湖上朋友給麵子，他家鏢局又怎麼做得下去，所以我奉勸在座各位，以後千萬別選淩家鏢局，如今可不比從前了。”