康澤七年中元節，皇後墨榮雲產女後大傷，皇帝祭祀歸來怒極令禁軍填了荷安沙洲，拆了玉蘭長廊、鵲薇宮。太後更是親下旨命貴妃遲氏閉宮門思過三年，自己也開始吃齋念佛為皇帝嫡公主祈福。
一時間朝野內外人心惶惶，無一敢提十五中元鬼占卞啟城之事，而“鬼姬”二字也成了嶽國禁忌。
康澤八年，卞啟城東向百裏的敬陽山上多了一座庵堂，有傳說那裏住著皇帝嶽致銑唯一的嫡公主，而這位神秘的康澤帝嫡公主尊母姓。
康澤十年七月十九，在貴妃遲氏解禁足當日，皇帝下旨將遲氏所出的三皇子嶽暝驍交於皇後墨榮雲教養。太後聞訊，暈厥在祥安宮小佛堂。
正午時分，鳳禧宮內殿，檀香嫋嫋，安靜寧人。皇後端坐在榻上，妝容淡雅，濃密的青絲隻用一根玉簪盤固。
此刻她正低著頭小心翼翼地翻看厚厚的畫冊，雙目含淚，其中是濃烈得化不開的愛，神情溫柔如水，微微上挑的嘴角透著滿足。青蔥般的纖指撫過畫上一臉板正仰視祖母的嬌憨兒，抽了下堵塞的鼻子。
四歲的嬌憨兒，身上裹著的小鴨戲水鬥篷是她一針一線親手做的。
敬陽山山高千丈，山頂終年積雪，但卻是離卞啟城最近的初陽之地，易集紫氣調和盛陰。她的小墨姿才滿周歲就去了那裏，十一年了，都快長成大姑娘了。
又翻了一頁，畫中是五歲的小墨姿抱著一隻瘦弱的小花皮狗。這隻小花皮狗是小墨姿陪祖母下敬陽山時撿到的，還給取了名字，叫小花。
皇後每回命人送東西去敬陽山，都忘不了給小花備上一份禮。不為別的，隻因小花一直陪伴著她的心肝兒。
一位梳了頭的姑子匆匆走進內殿，擺手示意殿中伺候的宮人都退下。皇後的貼身侍女環意、環茹親自守著內殿門。
“娘娘，屬下回來了，”姑子跪地叩首。
皇後沉目，指腹愛憐地輕撫畫上嬌兒消瘦的小臉：“怎麼樣？”
雖有不忍，但姑子還是搖了頭：“屬下帶人進到壇岩山底，那裏根本就沒有什麼仙人居。壇岩山之所以被白霧環繞，是因為地底有一彎溫泉眼，而山中有仙人也僅是小兒戲言。”
早就料到會是這般，但皇後還是露了失落：“又沒了一處。”
墨家人體陰寒，墨姿更勝，墨家仙人傳下的《九陰藏明經》，墨姿十一歲就練至大成，已壓製不住她體內源源不絕的陰氣。母親說墨姿十之八.九身具仙緣，可墨家祖上那位仙子將她們這一脈安置在中原地離開後，就再沒有回來過。
幾百年過去了，她不能把指望都放在那仙子留在墨家的幾根魂香上。
“去往綏玉國的探子也回來了，”姑子提及這不禁鎖眉：“綏玉國已退位的老國王遲夷，二十年前移居夢蘭別院，說是頤養天年。實則是他年過七旬，還麵如冠玉，未免引起諸多猜忌，才不得不退位。”
皇後眼神微動：“遲夷嗎？”冷然一笑，“三皇子十五了，三個月後就是陛下四十壽辰，綏玉國定會派使臣來。”
“皇上駕到，”守宮門的太監吊著嗓子吟唱。
聞聲，皇後示意墨穎退下，抽了帕子摁了摁眼角，珍愛地合上畫冊，放於檀木榻幾上，起身迎駕。
不惑之年的皇帝麵上已見滄桑，唇上留了一筆胡須，領著三皇子嶽暝驍進入鳳禧宮，看到皇後行禮，快步上前拉起：“榮兒無須多禮。”
落後一步的三皇子拱手俯身：“兒臣請母後安。”
被皇帝牽著手的皇後溫婉淺笑，示意三皇子起身，不甚親近但也不疏離。當年她中元鬼節產女，不論禍首是不是遲漾嫿，其有那心是真。她這人小氣愛記仇，母女生離，剜心割肉之痛，豈能輕饒？