第九章
臥薪嚐膽
光緒嘴唇翕動著似欲言語，隻終忍住了。他極力壓抑著自己的失望、沮喪和憤怒……俯身自炕上撿起玉璽，將案上和約正本輕輕攤開，緩緩地落下手來。
短短幾個時辰，天氣又晴得一絲雲也沒有，點點星辰似乎並不遙遠，不時神秘地閃爍著。梁啟超身穿淺色袍子，也沒係帶子，怔怔地仰望著。
輕柔的月光朦朦朧朧地灑落下來，一切都在月色中無聲地沐浴著，濃烈的各色清寒的花香陣陣襲來，浸人心脾。然而，卻洗滌不去他滿腔的憤慨。他忘不了嘉義縣舉子羅秀惠那撕人心肺的話語：“今者聞朝廷割棄台地以與倭人，數千百萬生靈皆北向慟哭，閭巷婦孺莫不欲食倭人之肉，各懷一不共戴天之仇。”他更忘不了給事中餘晉珊那假惺惺的慰勸：“條款之事，朝廷也是忍痛決定，否則戰事不能中止，京師亦難保萬全……”
“卓如。”
身後傳來妻子蕙仙的聲音。梁啟超“嗯”了一聲，半晌才轉過身子。李蕙仙穿一件棗花碧羅緊袖衫，羊脂玉般的臉盤上兩彎俏眉向中間微微蹙起，掩飾不住心中濃濃的憂絲。梁啟超用柔和的目光凝視了她移時，方道：“孩子已經睡下了？”
“嗯。”李蕙仙點頭輕應一聲，輕輕偎了梁啟超懷中，伸手輕撫著他清臒的麵頰，道，“卓如，明兒咱……咱回家裏住吧。”清亮的水洗過一樣的月牙清晰得像剪紙，高高地懸在中天。梁啟超仰臉望著，邊伸手摩挲著她如雲般的秀發，邊喃喃道：“今晚的月色真美……”
“卓如。”
“嗯？怎的了？”
“沒……沒什麼。”李蕙仙閉目深吸了口氣，臉上已掛著一絲淡淡的笑色，“你不要瞎琢磨了。”“你騙我。”梁啟超扳著李蕙仙肩頭，“到底怎麼了？”
“真的沒什麼。”李蕙仙暗籲了口氣移眼望著窗外。輕柔的月光灑落下來，所有的景物都模模糊糊地塗了一層淡青色的霜。“卓如，咱們去外邊走走，好嗎？”梁啟超凝眸望著李蕙仙，半晌方擁著她出了屋。
站在滴水簷下深深舒展了下，吸一口微帶寒意的空氣，李蕙仙覺得心裏舒坦了許多。在書房前悠悠散著步，回眸深情地望眼梁啟超，李蕙仙莞爾一笑，說道：“卓如，我……我又有喜了。”“真的？”梁啟超愣怔了下，上前擁著李蕙仙深情一吻，“太好了，這真是太好了。”
“可是十月懷胎，拖著個大肚子，方便嗎？”
“這有甚不方便的？”梁啟超興奮得似乎要跳起來，眼中放著歡喜的光，隻是聽到院門處的腳步雜遝聲終忍住了，說道，“明兒你便回府裏去住。這一陣你太累了，以後要好生歇息才是。”“不。”李蕙仙細碎白牙咬著下嘴唇，似乎下了很大的決心，半晌望眼梁啟超，開口道，“卓如，我想……想……”
“想怎樣，嗯？”
“我想這個孩子咱……咱就不要了吧。”
“什麼？！”梁啟超目瞪口呆，稍刻，方不容置疑道，“不，不行！”“卓如，”李蕙仙長長透了口氣，“你現下忙得便自己身子也顧不得，我不能為你做些什麼，已是愧疚萬分，若再要這孩子，你——”“蕙姐待卓如情深義重，若說愧疚，那也該卓如才是。”梁啟超聽她這般話語，心裏一烘一熱，唏噓了一下，聲音嘶啞著道，“蕙姐，以後再莫說這種話兒，好嗎？”
李蕙仙輕輕點了點頭，伸手輕撫著梁啟超麵頰：“卓如，咱們還年輕，你就應允我，這孩子咱不要了吧。”“不行，蕙姐說甚卓如也不會應允的。”梁啟超咬嘴唇道，“嶽母待卓如如親兒一般，可卓如卻不能在她老人家膝前略盡一二孝道，她就這麼點心願，要是——”“這還像個話兒，不然看我怎生收拾你。”隨著話音，李端棻自月洞門外奔了過來。
二人轉過身來，月光太淡了，影影綽綽隻見他穿著件淺色袍子，也看不清什麼顏色。梁啟超緊趕幾步迎上前，拱手道：“小弟見過苾園兄。苾園兄這光景過來，不知是——”“嬸母想你們想得慌，這幾日身子骨又不大舒坦，我過來想要蕙仙回府住幾日的。”李端棻陰鬱的眼神中帶著一絲不安，掃了眼蹲萬福請安的李蕙仙，斥道，“你這丫頭，越來越不像話了，這麼大的事兒也不告訴我一聲？！”
“哥哥，這好端端的有甚事兒，你——”李蕙仙掃眼梁啟超，丟眼色給李端棻說道。“還說沒事兒？！”李端棻冷冷地哼了聲，“若非錢成告訴我，真鬧出個好歹，嬸母麵前如何交代？”
“哥——”
“苾園兄，究竟怎的回事兒？”梁啟超自與李端棻相識，這還是頭回見他與惠仙拉臉，怔怔地望眼李端棻，移眸複凝視著李蕙仙，“蕙姐，你有什麼事瞞著卓如？”“沒什麼的。”李蕙仙咽了口唾沫，舔嘴唇道。“是後晌外邊回來時，路上……路上遇著幾個痞子……”
“痞子？那是步兵衙門的人，我的大小姐！”李端棻心中依舊堵得難受，不待她話音落地，張口便道。
“蕙姐，這……這是真的……”
……
“苾園兄——”
“會館外邊那擺地攤的、測字的，以前有嗎？”李端棻細碎白牙咬得咯咯作響，“這些狗東西，簡直就是畜生一般！”發泄胸中鬱悶般重重透了口氣，李端棻望著李蕙仙，盡量用平緩地語氣說道，“你這便去收拾東西——”
“哥哥——”
“蕙姐，聽苾園兄的話。”梁啟超淚眼模糊地凝視著李蕙仙，用略帶哽咽的聲氣說道，“你難道想要卓如愧疚終生嗎？”李蕙仙滿是企盼地望著李端棻：“哥哥，我以後會小心的。您就——”“其他事我都可依你，隻這事由不得你。”李端棻用不容置疑的口吻說道。“卓如，你在這也不安全，就一起搬回去住吧。對了，南海先生呢？”
“老師業下正在金頂寺重新起草《上皇帝書》，這幾日便過會館來。”梁啟超將手一讓，在杌子上坐了，說道，“苾園兄好意卓如心領。隻卓如此番來京，曾發誓若不能喚起人心，重振國威，當披發入山，再不輕談國事。回府去住，一來與諸仁人誌士接觸不便，二則與苾園兄及家人亦少不得惹來麻煩——”
“這說的什麼話？你與南海先生乃維新旗幟，設若有個閃失，怎生得了？”
“苾園兄太看重小弟了。若說維新旗幟，自當老師莫屬，小弟隻配與他牽馬墜鐙、搖旗呐喊。”梁啟超油光水滑的長辮在脖子上盤了兩圈，啜口茶咽下，道，“苾園兄放心，雖則烏雲重重，然此地眾多舉子雲集，可謂民怨沸騰，借他們個膽他們敢嗎？”李端棻半蒼眉毛皺著，沉吟片刻，說道：“我本意將你和南海先生都接了過去的。你這般說，確也在理，那就依……依你的意思吧。”他頓了下，望眼梁啟超又道，“方才過來路上遇著李文田李大人——”
“可是那個會試房師李大人？”梁啟超眼中亮光一閃，急插口道。
“嗯。南海先生此次高中第八名貢士，隻你卻——”李端棻起身悠悠地踱了兩圈，望著梁啟超說道，“我與他私交不錯，承他相告，此番會試，朝廷堅不欲取南海先生。徐桐甚或告知眾房師，但廣東卷中才氣出眾之卷必為南海先生所作，須當摒棄勿取。賢弟文筆優美，議論酣暢，隻陰差陽錯被當了先生卷子，故——”他歎了口氣，“好在賢弟滿腹經綸，才華橫溢，日後定有發跡之日的，你莫放了心上才是。”
梁啟超愕然惆悵了片刻，苦笑道：“但老師中第，便卓如落選，亦心甘情願的。將來老師入了翰林，上書言事就更有力了。”“隻怕是——”李端棻仰臉凝視著天穹，“會試雖中，尚有殿試一關，聽說還是徐桐把總兒，他會讓南海先生如願嗎？”說著，他長長透了口氣，“好了，先不說這事了。現下老佛爺逼皇上簽約甚緊，皇上雖則不肯應允，隻怕到頭來會頂不住的——”
“條約各款皆阻我自強之路，絕我規複之機，古今所未有，斷不可應允的。”梁啟超先時生起的些許陰鬱蕩然無存，腮邊肌肉抽搐了兩下，咬牙道。
“日約萬分無理，神人共憤。其意在吞噬我華夏，絕非僅占數地而已。且日約各條款處處包藏禍心，而字句巧黠，意圖含混更是一目了然。但良心未泯，誰也不會應允此約的。”李端棻輕歎了口氣，回眸凝視著梁啟超，“隻是朝中重臣多仰老佛爺鼻息，上折言事之人雖眾，卻都沒有分量。”
“民怨沸騰，老佛爺她——”
“她會顧及的。但真威脅到她權勢時，她是甚都不會顧的。”李端棻冷冷一笑，“皇上現諭旨李鴻章再與日夷磋商，結果是斷不能有所挽回的。隻卻給了我們些時間。前晌你們在都察院慷慨陳詞，影響甚是不俗，聽聞便各國使臣亦為之震動。唯今隻有再聯絡眾舉子齊名高呼一途，或許能——”
“卓如亦是這個意思。”梁啟超點頭道，“回來後我已與台灣舉子羅秀惠、福建舉子林旭、湖南舉子伍錫純等人約定，彼此分頭行動，聯絡十八省舉子，待老師《上皇帝書》告成，便即往都察院再行請願。”
“很好，此事切切要抓緊，莫拖延太久才是。我這便和蕙仙先回去了，你記著處處小心著些。”
“苾園兄放心，卓如理會得。”
送李端棻回轉，已是戊正時分。先時說話間還不覺著怎樣，這時靜下來，梁啟超直覺著心中起潮，萬緒紛亂，躺在床上燙餅價翻來覆去，直到鍾漏四更才蒙矓了過去。
於都察院遞送奏章被阻，其他各省舉子聞風而起，短短幾日光景，先是江西、貴州、福建，接著江蘇、四川、湖北、陝西，最後直隸、山東、山西、河南諸省舉子，或數十人，或百餘人，聯名於都察院前呼籲抗議，請求代遞折子。一時間，直將個平時門庭冷落的都察院攪得開鍋稀粥價熱鬧。都察院自堂官左都禦史徐甫以下莫不如過街老鼠價惶惶不安。膽小的官員躲家避禍，膽大的則邊門進出，又從步兵衙門調了一哨兵丁嚴密警衛前後各門。
“大人，這日怎的這般冷清？”給事中餘晉珊麻臉上一雙椒豆一樣的小眼睛不無惶恐地眨著，端了一盤鮮藕，遞給徐甫一塊，“您看——”徐甫頹坐在東壁一張安樂椅上。他的身軀仿佛縮得很小，兩隻枯瘦的手支著膝，頭深埋在臂間，一頭蓬亂的蒼發絲絲顫抖，完全是個垮掉的人。聽著餘晉珊言語，他抬起了頭，臉色蒼白得像月光下的窗戶紙，仿佛不認識餘晉珊似的，用呆滯的目光盯著他，許久才道：“怎的，冷清了不好嗎？”
“看大人說的，卑職何嚐不想冷清呢？這種日子真是度日如年呐。來來，大人您嚐嚐，這是我園子裏新出的，又脆又甜，幾乎沒有渣兒，最是提神醒腦。”餘晉珊說著自取了一塊放嘴裏嚼著，“大人，卑職隻覺著這日冷清得有些……有些蹊蹺……”
徐甫輕咬了口藕片，緩緩站起身來踱著步，良久方開口說道：“你意思他們會有大的舉動？”“是的。”餘晉珊緩緩點了點頭，“方才南通會館外守望奴才過來說康有為、梁啟超不知何時離去了——”
“離去了？”徐甫眼皮子跳動了下，“可查出去了何處？”
“鬆筠庵。”
鬆筠庵地處宣武門外炸子橋南，乃京師極是清靜冷僻的一處地方。此本乃明朝名臣楊繼盛的故園。庵中有座諫草亭，是當年楊繼盛草擬彈劾奸相嚴嵩諫章的廳堂。康有為、梁啟超恐眾舉子傳觀連署《上皇帝書》，聲勢浩大引起朝廷注意，說不定會派兵滋擾，故將此正氣凜然之處做了傳觀“上書”的會議場所。“鬆筠庵……鬆筠庵……”徐甫踱碎步沉吟著，半蒼眉毛已是緊皺成一團。“如此看來，他們必會有大的舉動的了。”他沉吟著，忽地扯嗓子喊道，“來人！”
“大人有何吩咐？”
“你速去炸子橋南鬆筠庵看看，若有異動，快馬回報！”
“嗻！”
“回來！”徐甫沉吟了下，又吩咐道，“告訴下邊，多長著點心眼，誰誤了事兒，我拿他全家治罪！還有，再派個人速去榮六爺那邊，要他再派一哨——”他猶豫了下，“不，再派兩哨兵丁過來！”
“嗻！”
饒是如此安排，徐甫心中仍自覺得煩躁難安。那人頭攢動、密不透風的場麵，那此起彼伏、翻江倒海價的聲響，已將他先始那股子惱怒、憤恨化得點滴亦無了。他有的，隻是越來越重的惶恐、不安。
“大人，這般下去也實在不是回事。”餘晉珊臉頰蒙著一層厚厚的土灰色，“上邊不知——”
“老佛爺急而不動，皇上憤而不允。奈何？”徐甫的眉頭緊鎖著，深邃的眸子凝視著窗外湛藍的天穹，聲音在靜寂的駭人的周匝顯得格外清晰，隻卻是愈來愈弱。餘晉珊不勝苦澀地咽口唾液，猶豫著支支吾吾開了口：“大人，卑職有句話，您可千萬莫放了心……心上……”
“甚話兒但說無妨，吞吞吐吐的做甚？”
餘晉珊幹咳了兩聲，說道：“大人，現下您和卑職可說是惡名遠播的了。這人的名、樹的影，咱便不為自己，也該為兒女們想想，您說是嗎？”徐甫臉上掠過一絲苦笑，隻卻默不做聲。“卑職意思——”餘晉珊細碎白牙咬著下嘴唇，似乎下了很大的決心，長長透了口氣，說道，“這現下舉子們鬧得這般歡騰，皇上不會不曉得的。咱似乎也不必這般硬頂著，索性答應了那些舉子的要求，將折子給呈上去得了。”
“你不想要這個了，嗯？”徐甫凝視著餘晉珊，抬手指了指頭上頂戴花翎。
“這——那遞折子告病，這樣——”
“你就省點心吧。”徐甫似笑非笑地悠悠踱了兩步，“既上了這條船，就甭想著能下去。好了，你在這盯著，我去宮裏看看有甚動靜。”“大人，您……您是攬總兒的。”餘晉珊細白的手指交叉著握在一起，不安地搓動著，“這光景離開……要不……要不就由卑職走一趟吧？”
“怎的？心裏又不踏實了？”徐甫嘴角擠出一絲笑色，伸手拍了拍餘晉珊肩頭，說道，“別那麼緊張兮兮的，放鬆點，這哪兒就真會鬧出事來？”
“這……這卑職越想越覺著……”
“咱倆現下是一條線上的螞蚱，我跑不了，你也掙不脫。”徐甫說著吩咐下人備轎。整整袍服望眼餘晉珊，又道，“留你在這，我這心裏還有點放不下呢。隻你去了能探到底細？放心，我去去立馬便會回來的。”餘晉珊腮邊的肌肉不易察覺地抽動了下，仿佛從很深的遐想中驚醒過來，在徐甫身後跟著出了屋，輕輕“嗯”了聲又繃緊了嘴唇，被陽光刺得眯縫成一條線的眼睛微睨著湛藍的天空久久不再言語。正廳前欄杆上明黃鑲邊的寶藍色的旗子平平地下垂著，時而被風吹起，懶洋洋地張下，更使得四下氣氛平添了幾分壓抑。
徐甫見他久久出神，放緩步子候他近前，用手指捅了他一下，笑問：“哎，怎麼了，想入定嗎？”
“不不，卑職……卑職看天色的。”餘晉珊這才回過神，咯咯幹笑了下，回道，“大人快去快回，莫要拖延太久。卑職不是怕，實在是擔心應不下這差事，誤了事。”“一定一定。”徐甫出角門嗬腰上轎，欲起轎時不放心地又掀起轎簾，“晉珊。”
“大人有何吩咐？”
“這——”徐甫猶豫了下，說道，“那些舉子不來則已，設若他們來了，你先穩住他們，非到萬不得已，切切不可動兵。”
“卑職明白。”
滿腹惆悵地折轉進去，在簽押房揀看了一陣子待呈的折子，餘晉珊怏怏地回到屋裏，聽著屋角自鳴鍾枯燥的“沙沙”聲響，越想越覺著心中一片空白，四邊沒有著落。因叫差役泡了壺茶，在滴水簷下的竹椅上半躺著隻是出神……