能生出春妮那個女兒，莫老爺自然也相貌端正，但絕稱不上出彩，若換掉那身華貴錦袍混入人群，恐怕就再難尋見，隻是畢竟是木墩城名義上的第一人，眉眼間藏著唯我獨尊的自信。
先前被卜桂擊退，莫老爺不算狼狽，心中卻積滿雷雲，這些年養尊處優，但莫老爺從沒忘記過擱在晚顏關，他隻是一個偷師學藝甚至都沒膽去那戰場的縫補匠，可沒想到多年的厚積薄發，仍輕鬆被一個後輩超過。
隻是莫老爺再慍怒，仍不形於色，主動參軍的卜東、被兵部選中的吳頔他爹、在沙場上好心救人的大風，都沒落得什麼好下場。
莫老爺不想做惡事，但隻有活著，才有從長計議的資本，而要想活得好，就注定要學會掠奪。
莫羸自幼對大伯就懷有畏懼，這時雙手握緊傘柄，掌心都是汗，“我們現在幹嘛？”
“已經確定卜桂是女宮鳩，回去吧。”莫老爺平靜道。
“可萬一不是呢？”莫羸破天荒勇敢一回，咽了口唾沫，繼續說，“如果，我是說如果，如果桂子的那對翅膀隻是一種法術呢？”
“女宮鳩會克死孕母，哪怕自幼擁有人形，但骨子裏的本能與我人族相差極大，最擅禦風。”莫老爺轉身看了自己侄子一眼，接過傘徑直往山下走去，“天底下沒有這麼巧的事。”
莫羸張了張嘴，想再反駁，可想起桂子因難產而死的母親，以及她那特立獨行的個性，終究選擇改口，問道：“您準備對卜桂······”
莫老爺不答，隻留一個漸漸被雨水淹沒的背影。
莫羸咬咬牙，追了上去，在這一刻，莫羸心神搖曳的厲害，向來頂天立地的大伯，似乎也沒那麼厲害，而且霸道的很沒道理——大人的話，真的都是對的嗎？
莫老爺二人離開後沒多久，兩點微光由遠及近，幾個呼吸間就從山頭落在此地，一隻觸角上綁著兩隻燈籠的巨大蟈蟈緩緩現形，在蟈蟈背上，一名拿荷葉擋雨的胖丫頭神色凝重，她分明有張討喜的臉，此刻卻布滿殺意。
“蟈蟈將軍，你說，我要不要殺死闖入者？”苦夏失了魂般，喃喃道。
“等山公伯伯回吧，由他定奪。”苦夏歎了口氣，望向蘑菇叢林那邊，“螢火斥候呢，去看他的孩子了嗎？”
······
······
蛇籠蘑菇猛地收縮，頔哥被迫蜷起身子，淡黃色的菌液灌入其中，非但不惡心，在毒素的作用下反倒讓人覺得溫暖，就像胎兒蜷縮在子宮中。
頔哥整個人泡在菌液裏，疲憊又舒服地歎出一口氣，嘴中吐出一串泡泡，似乎連生氣也一並嘔出。
就這樣睡過去吧，忘記所有煩惱，似乎也還不錯，管他明天是天崩還是地裂······
“你想做符修，那是做夢！”
“什麼叫夢想，都是夢，隻能靠想！”
“給我入贅去！”
吳夫人潑辣的咒罵聲忽然響在頔哥耳邊，頔哥猛地驚醒，慌亂間拿匕首刺傷蛇籠蘑菇，但還是嗆入了大量甜膩毒液，匕首也被膠水般粘膩的菌絲纏住，頔哥屏住呼吸，滿懷不甘，僅憑著最後的意識掙紮著扯下脖子上掛著的貪狼犬齒，狠狠劃開了蛇籠蘑菇的囊壁，最後渾渾噩噩跌入水中，這才活了過來。
再大口呼吸時，已經到了另一個世界。
火紅的角菇既像珊瑚，又如業火，簇擁在頔哥身邊。
和外界的狂風暴雨不同，山神腹洞就像一個溫室，和暖且平靜，唯有一道道水流從頭頂的縫隙淌下，不急不緩，而幼時所見的那條小溪，已成了及膝深的池塘。
西瓜大的半透明球體堆滿池塘，那是尋方蟆子的卵，幾隻剛出生的小家夥還未學會飛行，頭頂嫩綠小苗，徜徉在水中，與半透明的魚苗一起圍了過來，好奇地打量闖入者。
頔哥掬起一捧水，洗了把臉，循著記憶往那處赤竹林蹣跚淌去，“竹果······”
數不清的螢火蟲被頔哥驚飛，與孢子混在一起，就像一場貼著水麵的冷火，又如歲月微塵，透著讓人心寧的美。