我們是善忘的，但在最急迫的時候，那些最深刻的記憶總會湧上心頭。
水時淺時深，頔哥的肩膀時高時低，有時被一塊石頭絆倒，就得趕緊爬起，他怕自己一鬆懈就會徹底暈厥過去，也怕自己會被山神發現。頔哥忽然想起了大風叔叔死的那個冬天，阿立身子弱，但為了找他爹，幾次踏入冰河裏尋覓。
阿立咬著牙，不敢哭，頔哥知道，他是怕淚水弄花眼後會錯過父親的屍骨。
許多年前，阿娘在河邊洗衣裳時，一個總是纏著阿娘的中年男人蹲在上遊，頔哥還能記得他如爬蟲般讓人難受的眼神跟帶著痞氣的嗓音，“嫁給老子，就不用再這麼辛苦嘍，起早貪黑的為個啥子嘛？享福不好啊？”
阿娘隻是一聲不吭拿棒槌敲打衣裳，假裝什麼都沒聽到。
頔哥當時就在不遠處的蘆葦叢後抓小魚，頔哥認識那個男人，他每次來看阿娘時都會給頔哥帶一串糖葫蘆，讓頔哥叫幹爹，但每一次，阿娘都踩著門檻，從未讓他進過門。
阿娘幾乎不用棒槌，哪怕頔哥沾了一身泥巴，也隻會泡在水裏用手輕輕搓洗，因為隻有這樣才最不傷衣物。
這一次，男人大概了耐心耗盡，終於變了臉，往水裏吐了口痰，慢悠悠起身道：“帶著個泥猴兒拖油瓶，還有哪個願意要你這個窮寡婦？活該一輩子賤命。”
書上說往事如夢，不必掛懷？那是沒痛過。
頔哥擦了擦眼睛，大口喘氣繼續往前，竹林已近在咫尺，燦如碎金的竹葉折射著熒光，就像一束篝火，隱約能瞧見幾顆青綠的果實，藏在陰影裏，極不顯眼。
“頔哥！快停下來！”
狂風大作，困住桂子的漆黑藤蔓耗光了生命力，逐漸枯死，桂子以雙翼刮開地皮，掀起了山神溶洞的半片頂！雷光勾勒出桂子焦急的麵龐，以及眼角的淚，“你這是犯禁！”
頔哥咧開嘴笑了笑，一如往常那般陽光裏透著玩世不恭，他搖了搖頭，伸出顫抖的手抓住距離自己最近的一枚竹果。
刹那間，風停雨住，頔哥的身影連帶著那枚竹果消失不見。
而同一時刻，三人突然出現在竹林旁。
一位盤玩著核桃的佝僂老頭，一名手執折扇卻半點也不風雅的年輕男子，以及一個手舉荷葉的胖丫頭。
秋齋緊盯著掌珠老人，沒想到他千防萬防，卻仍被老家夥鑽了空子。
如果沒感應錯，這片道枯竹林的所有竹果都被下咒，無論頔哥碰到哪一枚，都會直接轉移到另一個地方，但讓秋齋百思不得其解的是，掌珠老兒分明成天與自己在一起，又是如何接近竹果的，這兒可不是木墩城人人可去的蕪雜城北，而是伯山重中之重的山神腹洞！
秋齋此刻衣衫襤褸，嘴角甚至還有血跡，毫無疑問是被掌珠老兒所傷，沒想到這老家夥藏拙近十年，就是為了一擊重傷自己！
“頔哥在哪兒？”秋齋質問道。
苦夏跳到蟈蟈將軍背上，俯視著掌珠老人，大有一言不合就開打的架勢。
一位是儒家最得意的弟子，一位是伯山公捧在心尖的明珠，此刻被二人針對，掌珠老人卻始終淡然，笑眯眯道：“老頭子我哪裏知道，這又不是我的手筆。”
眾人顯然不信，可看掌珠老兒油鹽不進的模樣，也實在無可奈何，秋齋是打不過，而苦夏是擔心戰鬥會波及到這處腹地。
“你就不怕墨緣問起嗎？”桂子飛掠過來，冷冷問道。
掌珠老兒呼吸一窒，明顯被打中了七寸，他惡狠狠瞪了桂子一眼，半晌後沒好氣道：“頔哥的下落，老夫的確不知，但苦夏姑娘肯定清楚。”
“我？”苦夏指著自己，本就圓嘟嘟的臉氣鼓鼓的，又因怒意漲紅了臉，像極了桔子，“我要知道還在這兒盯著你？”
掌珠老兒歎了口氣，解釋道：“我指的是那株藥的位置。”
掌珠老兒抬頭望向苦夏，幽幽道：“那株被卜家藥鋪雪藏，也是唯一能救墨緣的的藥，此刻就在頔哥身邊。”