荀子的“武器”禮又怎樣發揮它的作用？為了達到製止人世間爭鬥和邪惡的目的，荀子針對社會的不同層麵，提出了不同的規矩要求：首先，“禮”的作用在於分物以養體，說白點就是用禮來分配物資，以供人民所需——“養人之欲，給人之求，使欲必不窮乎物，物必不屈於欲，兩者相持而長，是禮之所起也。故禮者，養也……所以養體也。”（見《荀子·禮論》）荀子的意思是：“禮”這種規矩最基本的作用就是提供人們的生活所需。然而，“禮”又應該按照什麼規矩來提供？這就是其次，分配物資需要遵照一定的順序——“君子既得其養，又好其別。曷謂別？曰：‘貴賤有等，長幼有差，貧富輕重皆有稱者也。’”（見《荀子·禮論》）荀子的意思是：在分配物資的時候，需要遵守的規矩是按照貧富貴賤來分配，富者少分，貧者多分；長者多分，年少者少分。除了以上兩個方麵之外，荀子還認為，人們生活在社會中還需要遵守一個規矩，那就是各守其業，也就是幹好自己的本職工作——“農農、士士、工工、商商一也。”（見《荀子·王製》）在每個人幹好自己工作的基礎上，荀子認為在君子和小人之間還有一個規矩，那就是“君子以德，小人以力。”（見《荀子·富國》）荀子的意思是：君子和小人的分工是不同的，君子專注於德行，小人則需要專注於勞作。
上麵所講，就是荀子看重的“禮”，也就是規矩的內容。在荀子眼中，最重要的事情是先製止人們之間的爭鬥，然後才能形成一個人人禮貌和諧的社會。他這樣的考慮是很現實，也是切中實弊的。試想，一個社會裏，人們如果連基本的物質生活都在發愁，都還在為財富而爭來鬥去，怎麼能夠要求他們去禮貌待人？而要人們都不爭鬥，最基本就是按照規矩分配物資。從這個角度看來，儒家的另外兩位先師雖然也比較關注人們的實際生活，可是那些倡導仁義的學說似乎顯得有些空洞了。跟孔孟比起來，荀子的禮顯得更加實際。他直截了當地回答了這樣的問題：人們為什麼要守規矩？現在看來原因很簡單：不守規矩大家都沒有好日子過。