在《老子》裏麵，“常”這個字是很常見的，比如“取天下常以無事”(見《老子》第四十八章)，再比如“天道無親，常與善人。”(見《老子》第七十九章)這些地方的“常”都是指一些事物的規律。天下之大，什麼樣的事物都有。因而，相對應的“常”，也就是規律也有很多。在眾多的規律之中，有一個最基本的規律便是“反者道之動”。現在我們可以來解釋它的意思了。實際上，這句話的意思就是：任何事物的某些性質如果向極端發展，這些性質一定轉變成它們的反麵。換句話說，做人做事千萬不要走極端。
在我們的世界上，走極端的事情和人是很多的。有些時候，一個人常常不經意地就邁出了那通往極端的一步。在《老子》裏麵，老子就給我們舉出了好多例子。在這些例子之中，最著名的或許就是“禍今福之所倚，福今禍之所伏”(第五十八章)。從表麵上看來，這句話的意思似乎是說：禍害裏麵也有幸福的轉機，幸福裏麵也隱藏著禍害的苗頭。然而，老子真實的意思是在說，一個人生活在幸福之中，不要極端享樂，不然幸福的人也會遭遇不幸；一個人生活在不幸之中，也不要極端泄氣，因為不幸也可以轉換為幸福。如此可見，在老子那裏，是極為看重做人做事不走極端的。
說到這裏，一個問題出來了：一個人要怎樣才能不走極端？什麼才是“極端”？有人或許會說：“一個事物的發展，都會有一個度，或者說是一個界限，超過這個度或者界限就走極端了。”話雖然說得不錯，然而這樣說了我們還是不明白什麼是度或者界限。其實，老子也沒有明確地說什麼才是走極端，他隻是給出了一些走極端的例子。比如，他認為驕傲就是走極端，而謙虛則不是。在他看來，驕傲是會帶來不幸的：“富貴而驕，自遺其咎。”(見《老子》第九章)老子的意思是：一個人因為有錢就驕傲自大的，以為這個世界就是錢主宰一切，那麼他遲早會遭遇失敗。如此說來，驕傲就是一種走極端的事情，做人就應該避免驕傲。
看來，如果我們想要避免走極端，就要經常體味《老子》一書中的那些例子。長久下來，我們就會感覺到，其實每個人、事都有其活動的一個客觀環境，隻要做人做事不逾越出這個客觀環境的內在要求，那就不是在走極端。回到女孩子減肥的例子，我們就會發現她們就在走極端：因為我們雖然都喜歡苗條的美女，但是這並不意味著我們喜歡皮包骨頭的女孩子！