十四、激流勇退——退之忍 激流勇退是保身之道
在這個世界上，有兩樣東西最難填滿，一個是大海，一個是欲望。大海填不滿，體現的是它的包容，它的海涵，它的博大精深；欲望填不滿，體現的卻是人性的貪婪，人性的醜惡。
老子說：“揣而銳之，不可長保。”也就是說一個人手中的那把武器已經很鋒利了，但越鋒利，鋒刃就越薄，遇到稍微堅硬一點的東西就砍缺了，所以不能長久保持這種鋒利。
一個人有了能力，要懂得謙虛；有了過人之處，要懂得韜光養晦。要知道，任何事物發展到頂峰，都會走下坡路。
一個人對自己的聰明、權勢和財富等，都要有所克製，自保自持，聰慧過人要懂得謙虛包容，權勢極人要懂得隱遁退讓，這才是人生進取和明哲保身之道。
由零開始，白手起家，當代巨賈李嘉誠成了人們心目中成功富豪的典範。然而曆數李嘉誠幾次重大的交易，卻發現這位被稱為“財技之神”的商場謀略家，更多時候采取的是人棄我取、人取我棄的逆境取勝之道，以及審時度勢、見好就收、及時抽身的激流勇退之術。
李嘉誠有一句至理名言：“好的時候不要看得太好，壞的時候不要看得太壞。”這是他多年以來“見好就收”策略的最佳注解，即“拿得起，放得下”。李嘉誠正是善於“見好就收”，才使他在商場上春風得意，百戰百勝。
李嘉誠靠生產塑膠花掘得第一桶金，並成為“塑膠花大王”。然而，早在李嘉誠開發塑膠花之前，他就預見到人類崇尚自然，所以塑膠花無論如何也不能取代有生命的植物花，塑膠花終究會跟不上社會發展的快節奏，隻能風行一段時間。
作為塑膠業的“大哥大”，長江公司雖然擁有穩固的大客戶，但是當時整個行業都在走下坡路，最後走向萎縮已是不能以人的意誌來扭轉的大趨勢。這樣，競爭勢必日益殘酷。此外，越來越多的信息也在向李嘉誠敲響警鍾。
1972年，塑膠業的從業人員達到香港勞工總數的132％，塑膠企業達3359家。李嘉誠從海外雜誌上了解到，歐洲北美的塑膠花已被消費者掃地出門了，國際塑膠花市場正轉向南美等中等發達國家。香港也出現過幾次塑膠花積壓。
對此，李嘉誠見微而知著，他預見塑膠花快走向末路。既然早有心理準備，也便能從容應對。他減少了塑膠花的生產量，減少了對塑膠產品的投入。但是他深知長江在塑膠業的地位和信譽是無價之寶，所以采取一種無為而治的態度，讓其自由發展，而將主要精力和心血投注於締造以地產為龍頭的商業帝國。
該投入的時候就要果斷地投入，該撤出的時候就應義無反顧地撤出，否則就會窒息而死。敢於放棄的人才能前進。
每個人都應該對自己事業的前景有清醒的認識。在做事情的過程中，往往會受到非人為因素的影響，這就要求他能夠明察善斷，占據先機。像李嘉誠這樣，他最早進入塑膠花領域，賺了一大筆錢後，審時度勢，然後又選擇激流勇退——無論是進是退，都占盡先機。