“你可曾去過草原？你可曾聽過草原上的風吟？你可曾抓一把草原上的空氣嚐上一口？”說書人付談說道：“那時，我還是一個年輕的小夥，頭發又黑又亮，兩眼炯炯有光，肩上背著貨櫃，腰杆挺得筆直，手腳粗壯有力，動作敏捷靈活。我在邊界上跑生意。雖然輾轉辛苦，還冒著極大風險，那時可是不怕，越是刺激越是過癮。而且，那時有一個馭族姑娘，對我頗有情義。我至今都難忘那姑娘的模樣。她個頭不高，長著圓圓的臉蛋，有一雙大大的眼睛，梳著兩根粗粗的辮子，常戴一頂紅底白邊的帽子，上麵垂下五彩的玉珠；她的衣服是藍天的顏色，穿著繡滿花紋尖尖翹起的靴子；她的嗓音清晰響亮，餘音繞著悠長的韻味。她是那樣一個好姑娘，令我至今難忘。我們相互間眉目傳情，每次見麵都滿是歡喜。我送了她不少香囊、衣料、陶瓷、茶葉，她送給我奶酪、肉幹、皮衣、匕首。有一天，她的哥哥將我捉住，要把我賣到一個部落為奴。幸虧她將我搭救，趁著夜色把我偷偷釋放。我倉皇逃回界山南，好一陣不敢再去草原。後來大戰爆發，無數的人像割韭菜一樣被砍殺。馭族人敗逃遠遁，我就再沒能見到我那愛笑的姑娘。”一個聽眾插話道：“我聽說馭族人殺父娶母、兄弟共妻，小孩隻知道母親，不知道父親。你敢娶那個愛笑的姑娘，不怕以後兒子殺你？”付談笑了笑，繼續說道：“我早年做商販，後來說書。走過草地，爬過高山，陷過泥塗，涉過急湍，給嶽將軍當過向導，和藍眼睛的外國人談過生意，去皇宮獻過藝。南州南的人沒見過下雪，北州北的人沒吃過香蕉，東州東的人一身魚腥，西州西的人皮膚栗紫，盆城的狗看到太陽會大驚小怪，吞城的水牛看到月亮會喘氣，人圍著籠子看老虎，猴子爬到樹上看人。人們對自己不了解的事感到好奇，為了使他人好奇又喜歡以訛傳訛、聳人聽聞。不過，我可聲明，我說的書除了講明是虛構的外，其他都是依據事實的。”辛初和陳蒼費力擠到了人群前端，聽著付談囉裏八嗦，講來講去，不禁大呼小叫道：“我們要聽故事！我們要聽劍客的故事！”付談清了清嗓子，說道：“諸位！我剛才講了草原和姑娘，但我並不是說馭族人是和善的，我也說了我差點被馭族人賣做奴隸。我喜歡和馭族女人做生意，但盡量遠離馭族男人，因為他們是草原上最凶猛的生物。即使天空上飛翔的鷹、草地上奔跑的狼，也不能與他們相比。他們總是騎在馬上，好像馬就是他們的腿。他們居高臨下俯視地麵，用刀挑起我的貨物，扔給我一塊皮革或者毛氈，不許討價還價。他們個個體型彪悍，一臉橫肉，喜歡剃禿頭頂、紮起辮子，有些還穿了耳環、鼻環。他們住在帳篷裏，居無定所，哪裏水草豐茂就遷徙到哪裏。他們吃烤肉、喝羊奶，也吃生肉、喝畜血。他們尊崇青壯，鄙視老弱，講話簡單直接，信仰太陽，好勇鬥狠，不畏死亡。夏天，草原是美麗的，馭族人也比較熱情。到了冬季，百草凋零、霜雪覆蓋、寒風凜冽、嗬氣成冰，馭族人就會特別冷酷。如果，出現比較嚴重的幹旱、霜凍或雪災，他們就必然要來搶掠了。他們把搶掠看成是一種理所應當的權利，就像狼要吃羊一樣。所以，誰搶掠的多，誰就被認為是勇士。如果遭遇反抗，他們就會把反抗者殺光。所以，我們和他們的戰爭打了又打，互相報複。一次比一次殘忍，終於導致了我常講起的那場大戰。嶽青將軍不知從哪裏聽說了我，派人把我找來，讓我做向導。你知道，因為那位草原姑娘的緣故，我不太願意給軍隊當向導。但想到被馭族人屠城後的慘狀，我同意了。何況，嚴厲的嶽青將軍也不會允許我不答應。