第二天，吃過早飯，三位劍客即向肖員外告辭。肖員外令人端出金銀等物，皆不受，各飲一杯離別之酒而已。不知何時，肖珍珠已站在送行之列中，一雙眸子含情脈脈看著陳蒼。陳蒼與她驀一對視，情恨難已，咬一咬牙，騎上馬，跟著辛初、麻健牛揚鞭而去，留著那雙眸子癡癡而望，久久難離。
路上，辛初見陳蒼心情不佳，但又不知如何安慰，隻能默默無語。麻健牛是個莽夫，一個勁兒說著肖員外、肖小姐，被辛初嗬斥幾句，不敢說話了。這樣，三人不停歇馳騁了一天，找了個旅店歇息。第二天，陳蒼心情好了一些，三個人便邊看風景、邊說些閑話，向著百泉城趕去。
一路迢迢，趕到百泉城，辛初等前去拜會指揮盧卓爾和副指揮宋增益等人，盧敢先則已護送執政李澤家眷往南州去了。眾人說起京都形勢，盧卓爾歎道：“現在局麵急轉直下，我等紛紛離京，李執政孤掌難鳴，令人感慨，無可奈何。”談了一陣，辛初、陳蒼惦念家裏，不肯在城內留歇，告辭前往鳳遙村去了。
回到鳳遙村，陳蒼歸家拜見父母，辛初帶著麻健牛去了自己家。一轉眼，辛初又已近半年沒有回家了。他父親辛大匠和哥哥辛寧打鐵去了，現正是農忙時節，本村及附近村落多有購農具的。母親聽到小兒子歸來，喜出望外，放下手裏的活兒，迎出門去，看到辛初，十分高興，拉著他的手問長問短，看了又看。辛初則頗有感慨——母親似乎真的老了！他甚至一時湧出個孝念：再不遠遊了。但他心底明白，像他這樣胸中有抱負的人，是終難久居家中的。辛初、陳蒼救援京都、立下大功的事跡早已傳回鳳遙村，人們聽說他們回來了，紛紛前來探望。眾人見了皇帝禦賜辛初的“冠軍劍客”牌，又見麻健牛這個巨靈神般的人喊辛初“師父”，無不歎讚誇耀，青眼相看。辛初頗得意了一會兒，但即刻有些絮煩了，心中想著：“這算什麼呢？”他要追求的可不是僅此而已呢！
辛大匠聽說二兒子回來了，不動聲色，依舊幹著他的活兒。辛寧笑道：“爹，要不今天就幹到這裏吧？守嬰回來了，咱回家吧。”辛大匠嚴肅的道：“寧兒，我一直教你幹活兒時決不能三心二意，這火候、手上的功夫，全靠專心致誌才能拿捏準。這麼多年，你的性子磨得差不多了，今日看來還是不夠。”辛寧道：“是，爹。”便又默默的和父親幹起活來。幹了一會兒，兩人都累了，辛大匠道：“歇一會兒吧。”辛寧放好工具，給父親倒一碗水，自己倒一碗水。辛大匠見辛寧有些悶悶不樂，問道：“寧兒，你怎麼有點兒不高興？”辛寧道：“沒有，爹！”頓了一會兒，又說道：“就是有點想不通。”辛大匠道：“想不通什麼？”辛寧道：“守嬰學劍有成，這次到京都打退馭族人，立下大功，村裏都傳著名聲。我卻隻能在這裏打鐵、鑄農具，因此有些失落。”辛大匠道：“他當劍客、你打鐵，分工不同，都有用處，都能養活家，有什麼不平衡的？”辛寧道：“我也知道自己當不了劍客，相對來說我覺得自己在打鐵上還挺有天分呢，我也愛幹這個。”辛大匠微笑道：“那就對了嘛！還有什麼失落的？”辛寧道：“可是爹，您不覺得我們打農具是大材小用嗎？您以前是鑄劍師，可後來您不幹了，帶著全家蝸居到這個海隅小村，打鐵為生，庸庸碌碌、默默無聞。我記得您以前當鑄劍師時，也挺風光的，現在隻能幹這個，不覺得難過嗎？”辛大匠喝了一口水，若有所思，緩緩說道：“我覺得幹這個挺好。”辛寧也喝了一口水，低著頭，沉默了片刻，說道：“爹，可我覺得不好，您一身的手藝難道就這樣讓它失傳嗎？”辛大匠看著生性馴良，但此刻卻有些憤激的大兒子，和藹的笑了笑道：“我不是一直在傳授給你嗎？你就是這手藝的傳人啊！”“我？”辛寧看了父親一眼，說道：“爹，除了小時候看過幾次，您什麼時候教過我鑄劍了？”辛大匠道：“鑄農具和鑄劍本質上沒有什麼區別。”辛寧想了想，道：“爹，這次馭族入侵，國家放寬了十年來不準私鑄刀劍的禁令。咱們在鑄造農具的同時，是不是也能鑄一批刀劍？”辛大匠搖搖頭道：“不，還不是時候。”辛寧道：“為什麼？”辛大匠歎了一聲道：“看來，雖然我把家搬到了這海隅小村，但終究還是難逃命運擺弄！寧兒，我攔也攔不住，恐怕你遲早會成為鑄劍師。可我還是得說：你要記住，劍是凶器、是不祥之物，一旦鑄劍，鑄劍師便會被勾魂攝魄、糾纏不休。寧兒，爹真的不希望你陷入其中。所以，聽爹的話，再忍耐忍耐吧。”新寧道：“爹，可我已經三十了。”辛大匠沉默了一陣，道：“寧兒，你知道當年我為什麼把家搬到鳳遙村嗎？”辛寧搖搖頭。辛大匠道：“那時你還小，當然不了解。今天，我就給你講講當年發生的事。”辛寧看著父親，等他說話。辛大匠將碗中水一口喝完，方說道：“年輕的時候，我非常癡迷於寶劍。為了鑄劍，我沒日沒夜的鑽研實驗，有好幾回險些喪命。三十年前，借著皇帝征求天下名劍之機，我鑄成了兩把好劍獻上，後來給了大將軍嶽青和爭得天下第一劍客名號的林雲翼。他們一個率領士兵、一個率領劍客，提著劍到草原和馭族人大戰。經過這一仗，一對兒寶劍飽飲鮮血，殺人無數，劍上不知鬱結了多少冤魂呢！而這使我名聲大噪，不少將軍、劍客不惜千金，向我求劍。有一天，我被幾個兵士強請到了一處府邸，內裏有一個又像將軍又像劍客的人，讓我幫他鑄一把威力無窮的絕世好劍。他當時在我麵前用一把斬馬劍一劍將一匹馬揮成了兩段，向麵如死灰的我說道：“要比這把劍的威力大。”後來，我被拘禁在那府上專心鑄劍，直到一年後鑄成擎天劍。”辛寧道：“爹，那人是誰？我怎麼不記得您被軟禁的事？”辛大匠道：“那時你才兩三歲，當然不記得。”繼續說道：“獻劍之時，那人抽出擎天劍，反複觀賞，十分滿意。忽然他目露凶光，向我看來，我立刻明白他要以我試劍。無數鑄劍師也都是以這樣的方式死掉的！我看著他，等待著死在自己所鑄寶劍下的命運。但忽然不知從哪裏竄出一條狗衝到了我們兩人之間，他一劍將那狗揮成了兩段，以狗血祭了擎天劍。他甚至包括我自己都頗有些惋惜！但我因此而活命，並知道了那人乃是霸劍客賀舉鼎。”辛寧吃了一驚，道：“是“九大劍客”中的霸劍客賀舉鼎？”辛大匠點點頭道：“正是。”接著說道：“那件事後，我搬出京都，來到附近的衛拱城，繼續鑄劍。本來我隻一味追求鑄出更好的劍，自以為其餘與我無關。過了幾年，大約是二十年前吧。那一年，發生了嚴重的饑荒，官員賑災不及時，災民造反，攻打衛拱城，城宰被打跑了。京都出兵前來鎮壓，而那領軍將領正是已成為京衛軍防衛指揮的賀舉鼎。這次，我看到了一個個活生生的人在我麵前，被我所鑄的擎天劍揮成兩段！”說到這裏，辛大匠不停的歎氣、搖頭，無限悔恨的道：“罪孽啊！罪孽啊！那都是一群走投無路的老百姓啊！”辛寧看著痛苦的父親，不知該說些什麼。過了一會兒，辛大匠情緒稍稍平複了一些，辛寧方安慰道：“爹，那是用劍人犯的罪，不能怪鑄劍人啊！”辛大匠歎了一口氣道：“兒子，你這樣說是因為你沒有看到當時的慘狀。”那時，辛寧和母親一直躲在地下室，對外麵發生的事的確不甚了然。辛大匠接著道：“把凶器交給凶人，讓不祥之物去幹不祥之事，這還不是罪嗎？當時，你母親已經懷了孕，在躲藏中受了驚嚇，到現在身體一直不太好。而初兒此後偏要當劍客，離家而去，這不都是對我的懲罰嗎？那件事後，我夜夜做噩夢，再也無法鑄劍。我便下定決心，又一次搬家，這才來到了這個偏僻的鳳遙村。”聽父親說完，辛寧方解開了多年來心中的疑惑。他與父親一樣，平日十分沉默寡言，父子倆像這樣坐下靜靜交談的時候並不多。爐火青赤，映照著兩代工匠的臉龐——黝黑的堅毅、深邃的專注，他們外表粗糙，內心細膩，有著一種超脫的執拗追求。