十三、道光登基黜華崇實禁陋規
節儉建陵一時疏忽埋禍根
嘉慶二十五年（1820年）七月二十五晚戌時，61歲的嘉慶帝帶著未能完成的強國夢因病去世，民間傳說是因雷擊而死。皇子綿寧順利繼位，名字按例改為旻寧，年號道光。
道光帝即位後，兢兢業業、孜孜以求，希望保住大清基業，扭轉頹廢趨勢，重圖振興。道光帝是個很矛盾的人，既像父親嘉慶一樣保舊守成，但有時也銳意求治、改革弊端，因此他一方麵重用緘默守位、善於揣摩迎合的政客，將曹振鏞列為首輔，另一方麵，也起用以英和為代表的改革派。這樣看來，道光帝在守成的基礎之上，還是想做些事情的。道光帝任命英和為命為軍機大臣，並調任戶部尚書，英和竭誠獻策。
道光帝對吏治敗壞有所察覺，地方官員出巡有“站規”，“門包”，常時更有“節禮”，“生日禮”，年度有“幫費”，升遷調補有“私相饋謝”。道光帝以身作則，下令限製地方官吏向朝廷進貢，希冀以此杜絕地方官吏借此機刮民財，中飽私囊，但收效甚微。
一日朝議陋規。陋規在當時官場已默許的普遍現象，是指除法定賦稅、正當收入以外的非法或半合法收入，其實就是程度不同的賄賂，表麵上受益者是部門，實際上還是個人。雍正帝曾增加辦公經費和官員收入，以禁止陋規。但乾隆朝以後，隨著物價上漲，陋規又開始泛濫。陋規由來已久、名目繁多，早期是以辦公經費不足為由，致使各省、府、州、縣等官員另謀他徑。朝廷不認真追究，納稅戶也接受了，形成了官場子潛規則。後來，慢慢官員們借此貪汙受賄。陋規名目越來越多，數目越來越大。
英和上呈清查陋規的奏本，引起道光帝重視。
道光帝問：“陋規到底能有多少？”
英和答：“具體名目有多少沒人統計過，名目繁多。其它不說，現在督撫出巡有站規、門包，平常有節禮、生日禮，按年有幫費，升遷調補也有禮。”
道光帝問：“這些錢從哪裏來？”
英和繼續說“這些禮規層層向下索要，州縣官隻好向下攤派，最終還是在百姓以各種名目征收而得。州縣官員對上還振振有詞地說，之所以加倍征收，是因為層層衙門用度日甚一日，年甚一年，開銷越來越大。督撫藩臬也不會深究，反正大家都有好處，也就不在意打著陋規旗號攫取民脂民膏了。各級官員層層如此，百姓怎能吃得消，陋規危害是越來越大。”
英和看道光帝聽得仔細，接著說：“許多地方官員遇到交陋規多的富戶交涉事件時，就完全站到富戶一邊，判案也失去公正。有的富戶因此稱霸一方，為非作歹也無人過問，倒也樂得交這些陋規。”
“真有這事？”道光帝感到驚訝。
英和說：“前朝曾查出閩浙總督衙門第一任總督收受鹽規都在2萬兩以上，兩廣總督收受鹽規達3至5萬兩，而兩淮鹽政衙門每天花銷約120兩，一年也有4萬多兩，這些費用全部來自陋規。”
曹振鏞說道：“陋規取之於民用之於民，各級衙門光靠朝廷撥款是難以維持正常開銷的，前朝已定下‘永不加賦’的國策，百姓稅戶也早已認可了陋規。陋規雖名為‘陋’，實際上已是地方官員行政開銷的重要來源，已成了默認的‘官規’。”
“曹大人此言差矣！陋規現在已給社會帶來了災難。比如國家每年從江南運送京師漕糧約400萬石，而江南每年都付出1400萬石，其中1000萬石都進了官吏、旗丁及各類衙役腰包。另外戶、吏、兵、工四大部，每年陋規都約有千萬兩，地方各省的數目隻會更多。陋規現在已經暗暗地合法化，但用途不清、去向不明，缺乏管理，最後往往會落入個人腰包。”
道光帝聽得都快要站了起來：“真有這麼嚴重？就沒人舉報嗎？”
英和說：“乾隆十七年（1752年），漕運按區域劃分為100多個船幫，每個船幫約有五六十條船，總共就有7000多條船。巡漕給事中查看江西鉛山幫頭船時，發現了陋規賬薄，由此又發現上一年及贛州、吉安、浙江寧波等船幫沿途需索賬簿。先帝得到奏報後，本想對相關人員嚴厲處罰，但後來又全部寬免了。”