第六章，禦人篇——用人要疑，疑人要用 5．求人才要有瘋子精神
人才首先會用自己的才能識別真正的明主，隻有真心的人才能打動能人，據為己用。而越是有才能的人，越是給人的考驗大，有時候非要是瘋子般的求才精神才能撼動他們。
在發兵決定戰袁紹之前，他到泰山廟去拜訪高僧，詢問中原有哪些賢人。老和尚不敢泄露天機，給他一個錦囊，說：“你進駐中原以後，如有人出來敢提名道姓罵你，你一看這錦囊便知。”
曹操密藏錦囊，統率大軍浩浩蕩蕩殺奔中原而來。所到之處，雞犬不留，路斷人稀。到了許昌之後，發現這裏是藏龍臥虎之地，就傳令三軍，安營紮寨。軍帳設在北門內一個名叫景福殿的廟裏。
曹操有個沒出五服的弟弟曹仁，帶著親兵四下搶奪，弄得百姓惶惶不安；三天以後，四個城門上忽然都貼出一張帖子，上邊寫著：“曹操到許昌，百姓遭了殃；若棄安撫事，漢朝難安邦。”下邊落款是四個大字：“許昌荀彧”。
知道這件事以後，曹操氣得咬牙切齒。正想下令捉拿苟或，猛然想起僧人贈的錦囊。急忙拆開來看，隻見紙上寫著幾行大字：
開口就晌午，日落扁月上。
十天頭長草，或字三撇旁。
才過昔子牙，謀深似子房。
這是一首藏意詩。曹操左看看，右看看，翻騰了半天才解開其中秘訣：開口就晌午，開口係言，晌午取午，言午是“許”宇；日落扁月上，日在上，扁月在下，像個“昌”字；十天頭長草，十天為一句，旬加草字頭，是個“苟”字；或宇三撇旁，是個“或”宇。頓時醒悟過來，高興地說：“許、昌、苟、或，原來有子牙、子房之才!我一定要把他請出來。”
荀彧是穎川郡穎陰人，因不滿朝廷，在家過著隱士生活。他聽說曹操智勇雙全，又能重用人才，早想歸附，又怕不安全，所以出此一計，決心一探。
自古高人難請，荀彧也不例外。曹操派曹仁去請苟或。苟或故意拒門不出。曹仁非常生氣，添油加醋地說苟璃如何藐視曹操，建議把他殺了。
曹操喝斥道：“大膽奴才，殺了他等於砍了我的臂膀，你知道嗎?”
那時正是臘月天，朔風凜冽，滴水成冰。曹操求賢心切，冒著嚴寒，親自出馬，來到聚奎街苟或府第，隻見大門落鎖。等了好久，不見有人。曹操不顧胡子上結了冰淩，又趕到奎樓街苟或的另一府第。管家又對他說，主人到許昌打獵去了。曹操兩訪不遇，並未煩惱，仍耐心求訪。
有一天，曹操訪得荀彧到城東北八柏的祖墳去掃墓了，就備下禮，前往憑吊。曹操來到墳前，看見一個青年，二十幾歲，姿態風流，儀表堂堂，正在專心致誌閱讀(孫子兵法)，頭也不抬。忽然一陣風起，把書吹落在地。
曹操急忙上前撿起，恭恭敬敬遞上，施禮說：“苟公安康!”苟璃卻閉目問道：“先生是何人?來此做什麼?”曹操說：“我是譙郡曹孟德，來請苟公共扶漢室江山。”苟瞞冷冷一笑說：“我是一個普通百姓，不懂治國大事，先生另請高明吧!”
曹操賠笑說：“久聞先生胸藏經天緯地之術，腹隱安邦定國之謀，我非先生不請。”荀彧說：“不怕我罵你嗎?”曹操連連點頭，說：“罵得有理，多罵才好。”荀彧又推說患有腿蒺，不能行動。曹操便親自牽來良馬，扶荀彧騎上，前呼後擁，迎人景福殿。
常言道：“千軍易得，一將難求。成就事業，誰不想有能人相助”。可自古真人不露相，或隱居山林，或不露聲色以待真主。所以，越是能人越難得。越難得，越是要得，才能做出非凡的事業了。對付難得之才，必須有一股任勁。曹操總是真誠地希望有朝一日能夠羅致到手。