第八章，胸襟篇——憂人間苦，容天下事 1．有多大度量辦多大事
為了取得更大的進步，需要的不僅僅是智謀，有時候是給人活路的超凡度量。曹操不但不殺降，對於有用之人還能以禮待之。
張繡是董卓四大將之一張濟的侄兒，年輕時隻是一個縣吏，因平定了一次暴亂而在當地出了名。他糾集了一批血氣方剛、任俠使性的少年，拉起自己的隊伍，投奔了叔叔張濟。當時司徒王允與呂布等人設計殺了董卓，四大將起兵為董卓報仇，張繡隨軍參加了對呂布的戰爭，並因軍功升為建忠將軍，封宜威侯。後來，張濟在一次戰爭中中流矢而亡，張繡便接替了叔叔的位置，駐屯南陽，並與劉表結為“戰略夥伴關係”。
自此開始，張繡真正的進入了曹操開拓疆土的版圖當中，必然與曹操在利害關係上有所牽扯。自此，也開始了他與曹操之間曲曲折折的恩恩怨怨。
曹操挾天子後，揮師南征，大軍殺至宛城(漢末荊州治所，在今湖北荊門縣南)，張繡自知不敵，乃請降。一開始雙方歡宴終日，氣氛倒很融洽，沒想到曹某人坐收了一支大部隊，有些得意忘了形，做出一樁風流事來——與張繡漂亮的嬸嬸鄒氏勾搭上了，還將鄒氏弄回營寨同宿同起。
張繡視叔叔張濟如同父，覺得曹操的此舉是對叔父和自己的極大侮辱。於是，張繡複反，發動了對曹操的突然襲擊，曹操猝不及防，不僅愛將典韋為了自己逃亡決戰至血流而亡，長子曹昂、侄兒曹安民也都在這一仗中遇害。坐騎被射殺，自己也身中箭矢，狼狽得一塌糊塗。
曹操緩過氣來，興兵報仇，張繡與劉表互相援助，雙方攻戰幾年，各有勝敗，這曹阿瞞一時奈何不得張繡，隻得咬牙切齒，望城興歎。
至此，二人之間的仇怨算是越結越深，而且大有不可化解的趨勢。但是，事事難料，一旦情勢有所變化，就必須權衡利弊，做出最有利的抉擇。而曹操就是選擇用自己寬廣的胸懷和氣量容納一切。
此後，曹操要去對付更大的敵人袁紹。官渡之戰前夕，曹操為了解除後顧之憂，曹操便派人前來勸降張繡。這時，袁紹也派人拉攏張繡。張繡猶豫不決，但緊要關頭，他聽從了謀土賈詡的意見，再一次向曹操投誠。
張繡和賈詡來許都投降，曹操聽說，歡喜得不得了。也不計較其殺子侄及愛將之仇，並表示熱烈地歡迎，立即任命他為揚武將軍，表封他為列侯，還與他結為兒女親家，替自己的兒子曹均娶了張繡的女兒，冤家變成了親家，還拜張繡為揚武將軍。
張繡為報答曹操的寬宏大量，在官渡之戰中，張繡果然為曹操出了大力。打了袁紹，再打袁譚，曹操對他的封賜也特別大方，封他的地比諸將都多。兩親家誓將袁家趕盡殺絕，又一起手拉手出征烏丸，追殺袁尚。
對降而複叛，叛而複降的張繡，曹操沒有睚眥必報，而是從大局的利益出發，用寬廣的胸襟憂人間苦，容天下人和事。所以，他得到的不僅是一時的好處，而是長久的利益。他的這種大度量注定會為他帶來不菲的回報。