程一路和王浩並肩走到樓梯口，王浩下去了。程一路回到辦公室，王傳珠進來說：“聽說李仁在裏麵病犯了，現在正在醫院搶救。”
“啊”，程一路應了下。
王傳珠接著說：“看他平時好像挺瘦的，不像高血壓的人。怎麼說腦溢血就腦溢血了？”
“現在怎麼樣了？”程一路問。
“好像很嚴重。已經通知家屬過去了。”王傳珠說著歎了口氣。，
程一路沒有做聲，王傳珠出去後，他一個人起身站到窗前，香樟樹竟然落下了幾片葉子，依然碧綠地躺在地上，靜靜的，卻沒有了生命。
才短短半年的時間，南州仿佛經過了好幾個世紀。許多的人事變遷，許多的事故變化，沒有一件是人們能事先預料到的。而一旦發生了，又沒有一件是人們能夠阻止了的。南州的老百姓們依然在不緊不慢地過著日子，而南州官場，卻是一場接一場的地震。每場地震中，總有一些人倒下。而那些沒有倒下的，或許也正在忐忑不安，按照王浩的話說，真的是南州官場流年不利了。
蔣和川事件，按照王士達市長的意見，先由公安機關介入，但是暫不對外宣布。南日集團的一應事務，暫由魯胡生負責。
程一路卻有些心灰意冷了。下午，他讓葉開把自己送到南州禪寺。本來想跟明心大和尚談談心。但是，奇怪的是，明心在他到之前離寺走了。寺裏的人告訴他：明心大和尚說，萬事必得自己來解。是心，皆有煩心之事。又送他一包寺裏上好的檀香，讓他得閑時，燃香靜坐，世事自會澄明的。
寺裏的人將檀香交給程一路，程一路問明心何時能回？寺裏的人答說：也許三五天，也許一二月，也許半年，也許三五年。大和尚漂泊無定，該回來時自然會回來。程一路看著檀香，歎了一口氣。上車回來的路上，他看見路兩邊山上也有一些早來的紅葉了。打開車窗，他好像還聽見了一二聲雁鳴。
李仁在醫院搶救了一周，最後還是沒有醒過來。因為他的事並沒有定性，因此整個喪事還是搞得像模像樣的。很多人私下裏說：李仁是被嚇死了。肚子裏裝著許多事，卻又不能說出來。不死才怪。程一路卻覺得李仁在這個時候死了，其實對李仁自己對家人或許都是一件好事。總比背著個處分到老好。當然這種想法有些不近情理，但是，人已經死了，不往好的地方想，也不是什麼明智的做法。李仁剛死的那天，李仁的在外工作的兒子回家來，曾想到專案組鬧事。程一路受王士達市長的委托，專門找他談了話。不到十分鍾，李仁的兒子就回去了。其實，程一路隻問了兩句話：你父親到底有沒有問題？你鬧的目的是不是想組織上給你父親一個最終的結論？
應該說，這兩點，李仁的兒子都是沒法回答的。李仁的事，他兒子自然知道。一死百了，不一定是壞事。再一鬧，豈不小事鬧大？
雖然李仁的兒子回去了，李仁也化成了一縷清煙。但是，程一路的心裏卻多少有些壓抑。黃川死了，李仁死了。馮軍也死了。一年之內，南州非正常地死了三個處級幹部。而且這幾個人，平時都是與程一路過往較多的。世事無常，水流花謝，由不得不讓程一路心生悲涼。
悲涼歸悲涼，工作歸工作。程一路依然坐在他的秘書長辦公室裏，一一地批閱文件。該是誰處理的，該是誰來辦的，他一一地劃上圈圈。市委大樓比以往更安靜了。但是，所有的工作並沒有停滯。黨委換屆即將開始，關於人事的傳聞也越來越多了。
陳陽偶爾進來，也給秘書長說一點有關的傳聞，程一路隻是聽之任之，並不作評論。官場的事，不到最後，都是猜測。就是到了最後，也還有變數。程一路很少再去想。有一次，他甚至真的想像張曉玉說的那樣，辭了職到國外去，既輕鬆又悠閑。
晚上回家，程一路一個人的時候，他細心地拿出明心送給他的檀香，點上，不一會兒，滿室都是清清的檀香味了。坐在這檀香氣息中，他慢慢地收攏了心思，慢慢地靜下來。他感到自己置身的世界，正在不斷地虛空下去。漸漸的，成了一個無邊無際、寧靜幽遠、波瀾不驚的海洋……
然而，簡韻回到南州，則在一瞬間打破了程一路這海洋的寧靜。簡韻是回來辦理正式手續的，她約程一路秘書長喝茶。程一路當然十分想去，但在這是非之際，同一個已調走的漂亮的省台女主持喝茶，顯然不太合適。他在電話裏遲疑了會，簡韻很聰明，很快明白了程一路的為難，就說：“這樣吧，我去你家！”
不等程一路同意，簡韻的電話已經掛了。程一路再打簡韻手機，關機了。他笑了笑，心裏卻湧上一縷清新與甜蜜。他起身燒了壺水，剛燒開，門鈴響了。