第五章 女人應學武皇之立身篇 4.苦鬥關隴，多謀善斷——搶先一步，占得先機
武則天是一個從來不會失去目標的人。雖然她當上了皇後，鏟除了情敵，改立了太子，儼然是最有權勢的女人了但是這些對於她來說，還遠遠不夠。對於那些反對過她的人，她不會這麼輕易地放手，她不願意給自己留下任何禍患。所以，她把權傾朝野的長孫無忌，以及圍繞在他身邊的一幹大臣們作為自己的清除目標。她會采取什麼樣的方法來對付這幫元老重臣呢？
當武則天把皇後之位與太子之位都攬在自己手中的時候，她早已不是那個在人前唯唯諾諾的武昭儀了，她開始動用手中的權力與朝中反對她的勢力作鬥爭了。她做事情一向力求幹淨、徹底，王皇後和蕭淑妃死了，李忠被廢了，這些她做得都很滿意。
在外人看來，她儼然已是最有權勢的女人了，她的地位也已經牢不可破了。然而，還有一件事讓她寢食難安，那就是如何鏟除以長孫無忌為首的關隴集團。因為，隻有將這幫勢力徹底鏟除，才不會給自己留下任何禍患，才能保住自己皇後的位置。
這似乎是一個不可能完成的任務，但武則天從來就不是一個在困難麵前低頭的人。在她的身上，有很多的不可能都變成了可能。對於她來說，越是艱巨，越有挑戰性，就越能激發她的征服欲望。
當時，她在朝中的勢力還很薄弱。雖然有許敬宗、李義府等人的支持，但這些人的力量還不能和長孫無忌等一幫老臣抗衡，而且長孫無忌等人也不會把這幾個資曆淺，職位低的人放在眼裏。所以，要想打倒關隴集團的那幫元老重臣，必須先提拔親信並培植自己的勢力，她準備為穩固地位做長期打算。
武則天思慮再三，決定一方麵提拔和保護自己的寵臣，另一方麵開始鏟除不擁護她的勁敵。她認為自己前進道路上最大的敵人就是長孫無忌，可他畢竟是三朝元老，又是高宗的舅舅，還是托孤重臣，位高權重，憑自己的弱小力量是不足以撼動這棵大樹的。但她不會打無把握之仗，她要先去除這顆大樹的枝幹，把他的親信逐個鏟除，讓這顆大樹孤掌難鳴，然後再加以除之。
正是因為她懂得各個擊破，事緩則圓的道理，所以她在榮登後位的時候，盡管她十分憎恨韓瑗和中書令來濟二人，但為了顯現自己寬大的胸懷和容忍之量，她不僅沒有讓李治立即動手處置他們，還表示應該對他們加以獎賞。如此深明大義的皇後，在李治的眼裏近乎完美女神了。
韓瑗、來濟兩人畢竟是“老薑”，他們擔心武則天這是“以退為進”的詭計，於是他們屢次請辭出京，但都沒得到準許，因為武則天認為時機還不夠成熟，所以讓他們繼續在自己的眼皮底下任職。她的這一招的確很厲害，不僅樹立了自己的正麵形象，還可以麻痹曾經的和現在的敵人，讓他們感覺武則天是包容心強的人，不會對他們怎麼樣，從而為了保全自身安危再度蠢蠢欲動。
他們果然上當了，到了顯慶元年也就是656年十二月，侍中韓瑗感覺廢立皇後的風波已經過去了。武則天也沒有什麼進一步的舉動，於是，他的膽子又大起來了。他想為曾經被貶到潭州當都督的褚遂良鳴不平，把他從地方拯救回來。沒想到，高宗聽了勃然大怒，說當初他那麼頂撞我，你還來替他鳴冤。於是，就下詔將褚遂良貶往更偏遠的地方。倒黴的他又被貶到桂州（今廣西桂林）當都督去了。
武則天馬上把她的心腹許敬宗招來，暗中指示了一番。第二天，許敬宗就在武後的授意之下上書唐高宗說，韓瑗利用職務之便，把褚遂良安排到桂州，這是明貶暗升呀！桂州是用武之地，可以養兵、練兵、最後出兵，這是想要和他裏應外合，意圖謀反啊。另外，來濟和褚遂良也是朋黨，他們三個人肯定是相互勾結在一起的。
這種無中生有的奏折，高宗心裏自然明白。不過，既然是皇後的主意，那就隨她去吧。於是，高宗便下旨貶韓瑗為振州刺史，來濟為台州刺史，而且終身不得朝見天子。這種處置沒有複職的希望，名為貶職，實屬終身流放。再貶褚遂良為愛州刺史，王皇後的舅父柳奭再貶為象州刺史。
除長孫無忌以外，關隴成員，統統出局了。長孫無忌的關係網完全被拆散了，他被徹底孤立了。而在他的周圍，許敬宗由禮部尚書再提為侍中，李義府已攝兼中書令。由此，以許敬宗為首的庶族地主勢力日漸強大。此時，武則天想要收拾他可就容易多了。
從武則天當上皇後整頓朝臣的時候，長孫無忌便開始了潛心修國史的日子。因為，他知道自己大勢已去，所以就開始逃離政治，對武則天的所作所為假裝不知道，開始專注於讀書立說。
然而，武則天是一個有仇必報的人，從武則天從洛陽回京後，便一直在找機會除掉長孫無忌。顯慶四年四月，她終於找到了機會。但在機會到來之前，她又給自己製造了機會，也就是建議李治對宰相班子進行重組，重組的宰相一共有六位：太尉長孫無忌、司空李勣、太子太師於誌寧、侍中辛茂將、中書令許敬宗和黃門侍郎許圉師。在這六個人中，李勣和許敬宗是武則天的人，於誌寧、辛茂將、許圉師則是中立派，隻有長孫無忌被孤立了。