第十章 女人應學武皇之防身篇 2.臣權製衡，監察有道——主動出擊，防患未然
權力關係利益，大權力關係大利益。武則天是一個善於權謀的人，她深諳平衡術，所以總是采取臣權製衡的方法，時而扶持這派，時而扶持那派，在平衡中求得對權力的穩固控製。
在武則天執政後期，武周帝國的繼承人問題的問題，擺在了所有人的麵前。武周代唐前，皇位繼承人選，僅僅在李氏一家中產生。然而現在，皇位繼承人選的範圍就擴大到了李、武兩家特殊的貴族：武承嗣、武三思、李旦等都試圖成為皇位的繼承人。
大臣中也逐漸形成了兩派：一派是以武氏子弟為核心，他們的宗旨就是立武姓子弟為武則天的繼承人；另一派是李派大臣，他們既忠於唐室又忠於武則天，他們之所以會有這種雙重態度，是因為他們既承認武周代唐的合法性，又堅持武周必須複唐的原則性前提，也就是堅持要求武則天立自己的兒子為繼承人。
李氏和武氏各有一個實力集團，與在位的武則天構成三方格局。作為皇帝的武則天，一方麵得麵對唐初延留下來的，幾大政治勢力插手皇位繼承人的現實，另一方麵她也在利用甚至導引這種現實，為己所用，維護自己的政權穩定。
在很長的一段時間裏，武則天扶持武氏淩駕於李氏之上。畢竟，帝國的皇帝是姓武的，大部分實際掌權的官員也是武氏門下客，許多忠於李氏的大臣被武則天剪除，甚至皇儲李旦也改姓武氏了。
由於稱帝後的武則天，有意把皇位傳給武家，來延續她的武周王朝。所以，她並沒有立即確定太子的人選，隻是給了李旦一個皇嗣的封號，這使武承嗣等人因此而躍躍欲試。雖然武氏子弟的才能沒有過人之處，但武則天也都對他們屢屢委以重任。她曾公開表示：宰相的班子裏必須留出一個席位給武氏宗親或她的娘家人。
在發動大規模的軍事行動時，武則天也常委任武氏子弟為統帥前去討伐。萬歲通天元年也就是696年，營州契丹起兵反周。武則天任命武三思為榆關道安撫大使，率兵前去平息營州事變。其實，到了營州，武三思根本不冒戰陣的危險，隻是留在後方。一旦戰爭取得了勝利，他最為全軍的最高指揮官，就可以坐享勝利果實。這是提高武氏家族威望的最穩妥的方法。
然而，事實卻讓武則天很失望，由於周軍普遍的輕敵情緒，被契丹軍誘敵深入，結果慘遭失敗。慘敗的消息傳到京城，武周王朝立即著手準備軍事報複。武則天下令在全國範圍內調動兵馬，但負責新戰役準備及指揮工作的，仍然是一位武派人物，他就是河內王右金吾衛大將軍武懿宗。
武懿宗是武士彠三兄武士逸的孫子，身材矮小，麵目可憎，無論多麼尊貴的頭銜，在他身上都顯不出相應的威風來。
有一天，李旦的第三個兒子，剛七歲的楚王李隆基，入朝拜見武則天，路上正好遇到了武懿宗。武懿宗故意無禮，七歲的李隆基大聲申斥他說：“這是我家朝堂，你為何如此無禮?” 武懿宗在眾目睽睽之下，竟被一個孩子申斥得無話可答，隻能匆匆退在一旁。武則天知道後，對李隆基十分讚賞，親自召見他，並賜給他很多東西。
像這樣一個毫無威儀，連一個孩子都對付不了的“王爺”，武則天又能指望他幹出些什麼來呢?不過，她派了一個有能力的副手，任命婁師德為清邊道副大總管，右武威道衛將軍沙吒忠義為前軍總管，領兵20萬擊契丹。
膽小如鼠的武懿宗隻得勉強地上路。當軍隊好不容易到了趙州之後，身為20萬大軍的統帥他，聽說契丹將領駱務整帶著幾千名騎兵快到冀州了，居然怕得要逃命。有人實在看不下去了，勸他說：“契丹人沒有輜重，隻靠搶東西來維持軍隊生計。如果我方先行拒守，契丹人缺少糧食，自然會退走，這時再出軍追擊，必獲大勝。”
可是，武懿宗連派些小股隊伍出戰的勇氣都沒有，主動撤到相州。這還不算，為了快速逃跑，他還把大量糧食武器拋棄，這些東西當然都落入契丹人手中。致使趙州百姓因為他的懦弱無能而生靈塗炭。
雖然他們都是無功而返，但仍受到了武則天的重用。可見，武則天重用諸武絕非是因為他們才能相當，而是看著諸武對她的忠心不貳，利用他們來監督牽製文武百官。
政治上的權威要靠時間來樹立，一個家族占據皇權的時間越長，便越具權威性，越具合法性。武周代替李唐，長達數十年，足以使李氏的絕對權威受到削弱，而武氏的特殊地位逐漸為貴族乃至全國老百姓承認。但是李氏也在暗暗積蓄力量，力圖恢複獨尊地位。