第二章 節製的幽冥賭坊 3
西滿餓得已近崩潰，直覺胃部在不停燃燒，抽取手足的養分，所以十指與大腿都開始麻木，身上每個細胞都張開血盆大口，無望地吞咽著空氣。他隻好爬起身，推推對床睡著的猶達，想問他要兩塊冰糖解饞，對方卻無力地搖搖頭。西滿負氣地坐回床上，恨不能把被子裏的棉花胎挖出來吃掉。事實上，他一直知道冰糖的去向，如果不在猶達那裏，就一定在那個地方，所以他決定去那兒找一些來。
穿上鞋，走出房門的時候，西滿心裏隻有對食物的渴望，所以他被風刮得通紅的臉孔上，除了幹結的鼻涕渣，就隻有一對宛若餓狼發出綠光的眼睛。因怕莊士頓神父察覺，他沒有點蠟燭，仗著自己在教堂十年的光陰，以為對一切都熟悉，所以靠的是直覺與摸索來認路。深夜的小徑每踏一步，幹結的雪子就在腳下發出“沙沙”的足音。雖然沒有下雪，風卻大得恐怖，盡管他用長袍上的連帽緊緊包住麵頰，可還是被風刮得睜不開眼睛。
“冰糖，馬上就能吃到冰糖了！隻要走到那個地方，冰糖……”
他喃喃自語，用這個鼓勵自己前進。但是，很快他便雙腳懸空，仿佛踏風而行，身體離地的瞬間，他的心髒猛地縮緊，想起出門前猶達支起虛弱的上身勸他：“別去，再熬三個小時天就亮了。”
可是他等不及，相比早餐桌上幾年如一日的那塊咬起來頗為費牙的粗窩頭，他更向往入喉的是甜東西！這執念直到死神的鐮刀在頭頂劃過一道電光時，他才徹底打消！瀕死之際，西滿希望能看到他生前最畏懼的渡鴉睜著一雙深淵般的渾圓黑眸，抓起他的靈魂撕碎，這樣他就不會再餓了，永遠不會了……
這一天清晨對負責敲鍾的安德肋來講就是噩夢。他打著哈欠登上鍾樓，手一拉鍾繩便覺得分量不對，這才睜開惺忪的眼睛看銅鍾底下那一攤深色液體，鍾繩拉了好多下，響聲都悶悶的，往裏探去，竟掛著一顆人頭。
西滿的臉看起來從未如此空洞過，他沒有軀幹和眼球，嘴巴擴成正方，兩根草繩自唇邊勒起，穿過兩個鼻腔，繞進眼眶打了一個結，於是麵孔如紮起的一個木偶，陰森、僵硬、端正。
安德肋隻得用驚叫代替鍾鳴，聖瑪麗教堂的晨幕便在這樣血淋淋的恐慌中拉開。少年們陸陸續續跑出來，猶達麵朝鍾樓，跪倒在雪地裏，麵孔呈豬肝色。若望晶瑩的頭顱幾乎要與雪地融為一色，嘴裏還在不停念叨：“我是天寶啊，是你的親生兒子，我是天寶啊，天寶……”
與安德肋同為十三歲的阿耳斐把拳頭狠狠摁進自己的嘴裏，據說他是唯一一位被親生母親抱進教堂的孩子，所以教名之外還有喚作田玉生的本名，以及明確的生辰八字。其他的孩子係莊士頓按在吊橋中央撿到的那一天算作其生辰，年紀也是從那個時候算起的。很多人認為阿耳斐是那個俄國妓女喬蘇的私生兒，因為她每次來做禮拜都會摸一摸阿耳斐的頭頂，塞給他一塊芝麻糖或半條嚼過的巧克力，這引發其他孩子強烈的嫉妒。他們絲毫沒有考慮到阿耳斐是他們中間最漂亮的孩子，明眸皓齒，氣質乖巧，有與生俱來的楚楚可憐相，所以莊士頓也小心翼翼地與之保持距離，生怕會引發一些不必要的傳聞。但每每有貴婦來做禮拜，或施洗、葬禮，他都安排阿耳斐走在第一個，他就是有這種魔力，能讓所有人深深著迷。杜春曉頭一次看到阿耳斐時，便悄悄與夏冰戲言：“這孩子若生在青雲鎮，多半大了會桃花纏身，因受女人恩寵，將他寵笨了，老來必定淒涼；若是生在大上海或京城，多半打小便要吃苦，因受的是男人的寵，將他寵精了，老來倒未必享不到福。事情怪便怪在，他居然活在這樣的地方，人生要少許多的樂趣呀！”
自然的，她當時又推說那是塔羅牌解出來的。
顫巍巍走在阿耳斐後頭的是十三歲的祿茂與十四歲的瑪竇，他們是兄弟，丟在聖瑪麗教堂門口時，一個還在繈褓中，另一個已經會爬了，所以哥哥當時險些從吊橋上落下。兩個人都生了一張秀氣而平庸的臉，舉手投足都透露出因貧困練就的小家子氣。由於缺少疼愛，導致他們生性懦弱，卻又殘忍，私底下都以欺負阿耳斐為樂，搶走他的生日加餐，或者把他摁在廁所的坑位上，好像糞便能把對方的容貌變醜似的。多默與瑪弟亞曾經挺身而出，保護過阿耳斐，但情況並未得到改善，久而久之，他們意識到人必須自保，旁人無法從本質上改變誰的命運，於是便放棄了，由善意轉化為冷漠。出於種種原因，多默甚至後來還有些怨恨阿耳斐的軟弱，覺得他妄圖憑一張俏臉處處吃香有些過分，於是反而和那兩兄弟走得更近一些。今天祿茂和瑪竇之所以要走在阿耳斐後邊，是因為他們想出來看動靜的時候順便在他脖子裏塞一把雪，可從鍾內掉出的頭顱徹底把他們嚇傻，導致阿耳斐逃過一劫。