巴納德星的第二順位星，神秘之地。
外太空飄浮著無數星艦的殘骸，夾雜著凍成冰塊的各族屍體。
太空戰爭已經結束，而星球上的戰爭才剛剛開始。
劉若蘭輕輕撫摸著休憩中的阿九複製體平靜祥和的臉。她突然好想阿姐。突然也明白了阿姐為她背負了多少。
現在阿姐垮了，一座山壓到了她的背上，壓得她無法呼吸。
但她不能倒下，如果她再倒下，舜族便群龍無首，再無力抵抗帝國艦隊的進攻，隻能將神秘之地拱手相讓。
帝國派來的軍隊屬於一個中等文明，雖然不能算帝國主力，但也排得上二線。
尼波它爾，中等三級文明，比舜族高上一級，但綜合實力遠勝舜族，畢竟舜族隻是從宗族分裂出來的一個新勢力，還沒經過多少年的發展。
若不是舜族有一個軍事天才，以所有的星艦為代價與對方主艦隊同歸於盡，逼得對方隻能與舜族展開陸地戰，舜族撐不到今天。
柘城就是那個天才。他神跡般地判斷出了帝國對舜族的軍事計劃，反其道而行之，利用尼波它爾人多疑的性格，每次都是大動幹戈全軍出動，遇到任何尼波它爾人的戰艦都是十倍迎戰，造出一個軍力強盛的假象，最後將尼波它爾人逼得節節敗退，若不是最後被尼波它爾人發現問題，真有可能將五倍於已的尼波它爾艦隊殲滅。
柘城身材高大，相貌英俊。他不僅在軍事上有著極其出色的天賦，戰鬥能力也是舜族青年中首屈一指的天才，若不是劉若蘭太過耀眼，他本應該是舜族新一代最優秀的那個。
但他從不忌妒或者怨恨劉若蘭，反而奉她為女神，可以為她做任何事包括去死。哪怕劉若蘭根本不感冒。
柘城靠在走廊上，遠處的火光透過牆壁上的洞眼，如同閃爍的惡魔的眼睛。他從口袋裏掏出一根煙。這種由地球植物煙草為原材料製作的東西和酒一樣，讓不少舜族人深深著迷，他也不例外。
一口濃煙吸入肺中，他精神為之一振。原本有些模糊的思路漸漸清晰。
舜族與尼波它爾人的差距非常大，但舜族的優勢在於戰士的單體戰鬥力強於他們。以神秘之地千萬公裏的縱深展開遊擊戰，對進入的尼波它爾人分而殲之，正是柘城的建議。
千萬舜族戰士早在戰爭開啟前就已經進入了神秘之地，並且建築了相當數量的防禦工事。
星艦戰鬥結束後，尼波它爾人在登陸神秘之地時，才遇到了真正的阻礙。
在神秘之地的邊緣，就遇到了數十股舜族戰士的偷襲。而當他們將要反擊的時候，舜族戰士卻一擊而退，絕不戀戰。
無數尼波它爾人的飛行器在神秘之地上空搜索，卻被神秘之地的本土生物打了個措手不及，那些甲殼強度極高的小型飛蟲幾乎是無孔不入，總能從飛行器的縫隙中鑽入內部，攻擊裏麵的飛行員或者線路導致飛行器被摧毀。
而新改進的飛行器雖然進行了全封閉處理，但卻給舜族的微波武器提供了絕妙的密封環境，飛行器內部的高溫，讓它們毀壞得更快更徹底。
這些，都是在柘城的計劃之中。他也預見到接下來的失利，因為尼波它爾人還有援軍。
在一個月前，尼波它爾人的母艦就降落到了神秘之地中心。那是顆橄欖一般的豎立體，上麵有十一門恐怖加農，那是尼波它爾人引以為傲的超遠射程火炮，射程覆蓋了整個神秘之地的範圍。
數千個舜族工事被一一擊毀，無數戰士死在堪比微型核爆的超速炮彈爆炸中。柘城組織過數十次反擊，都給母艦的防禦炮塔給打退，畢竟以人力對付數千米長的星際母艦幾乎沒有勝算。
尼波它爾人的母艦幾乎將整個神秘之地犁了個遍，裏麵埋藏的無數遠古秘寶全在炮火下化為灰燼。
料敵於先的柘城早就有所準備。舜族戰士在星戰開始之際就已經防備著大型武器的轟炸，工事的隱藏深度超過地下百米、甚至千米。恐怖加農打掉的隻是表麵的那一層。
從地下進攻尼波它爾人的母艦可行，但不是長久之計。尼波它爾人實力雄厚，毀滅了他們這一艘，還有下一艘。這回亮出底牌，下回就是滿盤皆輸。
柘城一直在思索如何一擊潰敵，讓他們再也不敢輕易靠近神秘之地，那樣舜族才有時間完成華葉的研究：死靈王。
那條吼龍，已經成為死靈王的宿體。
但重啟千萬年前的技術，需要的條件何其艱難，華葉和萬名學者日夜不休，還隻完成了三分之一。
百天不到的時間就已經如此難耐，還需要兩百天的時間，如何才能在尼波它爾人強烈的攻勢下擠出來？
柘城一根接著一根抽煙，心中的想法越來越明晰。想到最後，他都倒吸一口冷氣，被自己大膽的想法給嚇到了。