天色擦黑，宜和園中。
老夫人累壞了，早早睡了，宗姑姑輕手輕腳地放了門簾，關了門窗。這時，園子裏傳出一波響動，隔著很遠都能聽見。
宗姑姑皺了眉，上前低聲斥責道，“哪裏不能鬧，站到老夫人屋門口鬧，合計著把她老人家吵起來就高興了！”
被斥責的那些丫鬟裏，其中一人神色緊張，指了指地上，告訴宗姑姑，“突然就衝進來，躺在這裏，嚇了我們一跳，第一眼還以為是隻野貓呢。”
宗姑姑看看地上的人，瘦削的女孩子的肩膀，臉朝下，於是吩咐，“天不早了，明兒再細問，先弄到你們房裏去。”
幾人七手八腳，抬了幾步，有人驚呼一聲，“這不是鬆鈴嗎？”
另一人也說，“她不是去風雨齋當大丫鬟嗎，怎麼弄得這樣慘！可憐！”
然後就有人議論起來，“上次恍惚聽誰說過，四小姐對底下人不好，經常使氣打人，我還不大相信，原來是真的！”
宗姑姑皺眉道，“忘了我剛叮囑過什麼了？天塌下來也等明個兒早上再說，說話前過了腦子再從嘴裏出來，否則憑你是誰家的閨女，也難端起宜和園的飯碗！”
丫鬟裏還有托她關係進來的親戚，聽這樣訓，當下閉緊了嘴巴。
後半夜的丫鬟房裏，那個受傷的鬆鈴額頭上燒起來，口裏說出的胡話也讓人莫名其妙——
“四小姐不要二小姐快走”
四小姐不要？這是什麼意思？莫不是鬆鈴讓四小姐打怕了，求四小姐不要再打？
這與二小姐又有什麼關係？二小姐剛從宮裏回來，老夫人夫人都想念極了，為什麼讓二小姐走？
正糊塗著，又聽鬆鈴說，“假的，她是假的，你也是假的，你們都是假的！”
丫鬟房裏幾個人都聽見了鬆鈴的夢話，其中一個動了不一樣的心思。
這名丫鬟叫巧竹，她爹是給老爺趕車的馬夫，她娘是夫人院裏的一個管事，老早就想讓她進福深苑當差，不巧卻分去老夫人院裏種花。
她娘向夫人開口提過，夫人笑言，沒有媳婦跟婆婆搶心頭好的道理，巧竹在老夫人那邊兒站穩腳跟才是真的有出息。
然而澆了半年的花，不見什麼提升。
今夜在老夫人這兒風聞了四小姐、二小姐的事體，拿去夫人那裏說，或許正中夫人下懷，能有什麼出路也說不定。
想到這裏，巧竹假裝成肚子疼的樣子，一拐一拐回了府外後街的家裏，跟她娘說了。苗大娘心頭咯噔一跳，覺得這事不是一件普通的小事。
“娘，你怎麼不說話？看你這臉色，我猜得沒錯吧？”巧竹問。
苗大娘搖頭，麵色古怪。
央了半天，苗大娘也不肯去府裏回稟夫人。巧竹急了，認為她娘阻了她的出頭之路，索性一不做二不休自己跑到福深苑門口，跟居嬤嬤搭上了話。
可是還沒把話說完，居嬤嬤就把眼一瞪，掐住巧竹的脖子往草叢裏拖
差點沒昏過去的巧竹幾乎立刻見到了夫人。
盡管已是更深露重，卸下脂粉釵環的夫人依然不改雍容貴婦的氣質。一雙眼波含威不露，目光落在巧竹身上，巧竹就不會動彈了。
“說！”居嬤嬤喝道，“把你聽到的，看到的，全都一字不落的說出來！”
巧竹的來意本就是說事兒，連忙竹筒倒豆子，繪聲繪色地將宜和園中的見聞說出來。
夫人聽完，道一聲“賞”。
巧竹當時就領了一把銀錁子出來，整個人夢遊一般，還沒反應過來呢。
拿回家給她娘看了，不料苗大娘不喜反憂，還責備巧竹不該偷聽主子小姐的閑話，更不該自己也蹚進去。
巧竹覺得她娘真是年紀越大越沒用了，哼了一聲，賭氣回到宜和園，想聽那個鬆鈴還說些什麼。
福深苑這一邊，巧竹走後，夫人宋氏眼神一冷，狠狠擲向居嬤嬤，怒聲問：“怎麼搞的？這個萱瑩是假的，這話是哪個傳出去的？怎麼連四丫頭屋裏的人都知道了？”
居嬤嬤歎氣，“那可就難說了，二小姐換臉之後一直在府裏住著，又隔三差五鬧一個脾氣或許讓誰看出端倪，然後就這樣傳開了。”
宋氏想了想問，“四丫頭也知道了麼？你怎麼看？”
居嬤嬤提議，“現在那個叫鬆鈴的丫鬟還沒醒，問也白問，不如先找四小姐探探口風。倘或真的知道些什麼，再設法堵住她的嘴。”
宋氏點頭。
果然第二日，天不大亮，風雨齋正房的門就被叩響了。
“四小姐起得真早！”居嬤嬤笑道，“看氣色也不錯！”
董阡陌攏了攏翻毛鬥篷，從書案後麵笑過來，微笑回道，“沒睡。”
居嬤嬤詫異了，“四小姐這樣怕冷，在房裏還穿這麼多？”
桃枝端著茶盤經過，低聲抱怨，“你老人家在這間房裏過一夜，不添一件衣裳試試。跟管事說了一百次，還是讓我們小姐住這間雪洞。”