第十二章玉碎
寶瑟近來私底下常拿鬆霖取笑：“先生疼人也是疼得真離譜。姑娘前些時候不過隨口說了句想吃桂花糕。結果先生就天天買，頓頓吃。姑娘吃不了的又分給我們，就連我也膩得頂不住啦。”
“有得吃還抱怨。我說寶瑟姑奶奶你可真難伺候。”
主仆兩人換好衣裳，沒叫車夫，跟門上說出去散散心，不到正午便回來，命灶上記得給留飯就是了。盡管季候已至開春，但春寒料峭。甫一出門迎麵就是一陣透心涼的冷風刮過，給凍得激靈靈打個寒噤。
且說王七少這天辦完事，打街市前頭過，路上正撞見花無憂。自上回醉酒抱錯人，回家酒醒，聽長生把那天的經過詳詳細細繪聲繪色描述一回，大感丟人。不料今天當門對臉碰個正著，待他醒悟過來時撤退已來不及，更不能裝不認得混過去吧？隻好硬著頭皮上前賠罪。
無憂見他微有羞赧的模樣，越發覺得有趣，不慌不忙道：“喲，這是誰呀？今兒還沒喝，怎麼臉倒先紅了？”
王霆嘻嘻一笑，蹭過來，“上次的事，真對不住。我也不知怎麼搞的，後來一點兒印象都沒有啦。絕不是故意要占你便宜的意思。”
無憂啐他一口：“我呸！不記得自己說過什麼混賬話了吧？到現在想起來，老娘還氣得牙癢！”
“我說什麼啦？”
無憂便仿著他當時醉得東倒西歪的口吻，道：“你說小辣椒，你胸口軟得跟那外國的鴨絨枕頭一樣，可怎麼腰卻似比原來粗了？什麼叫作腰粗？感情我是水桶腰嗎？恨死人！乖乖讓姐姐打兩下屁股，這事就不跟你計較了！”
“什麼？我……還說過這話？”
王霆失笑，忙把屁股轉過來，“那確實該打。請打，請打。”
二人玩笑一陣，花無憂繼道：“顧家姨奶奶剛生了兒子，這事你聽說了嗎？”
他輕歎一聲，不作答。無憂斜睨著眼，淡淡道：“還賊心不死？”
王霆聳肩，“有賊心，沒機會。”
“機會來了。”
她說著，朝他身後一指，“那不是你的心上人？”
果然，念汐與寶瑟恰自胡同口上過。王霆乍見，連句“告辭”都不說，扔下無憂扭頭就跑。氣得無憂跺腳，笑罵：“你個沒良心的！下回再喝大了甭抱著我哭，不然連牙都給你掰了！”
王霆三步兩步搶在前頭，截住去路。他突然打橫插過來，害得念汐險些沒一頭撞在身上。念汐蹙眉，白他一眼，心說還是這樣冒冒失失。寶瑟驚喜，忙叫了聲“七少”。
兩人多天未逢，街頭偶遇，一時都找不著話頭，未免尷尬。寶瑟在旁小心翼翼替他們打破僵局，道：“七少路過辦事嗎？”
王霆點點頭，“你們上哪兒去？”
“出來轉轉，姑娘嫌在家悶得慌，想散散心。”
謝念汐一言不發，也不抬頭看他，神色冷淡得不像話，王霆就越發忐忑。她挪開兩步，想繞過去，不料他將手肘往牆上一撐，就把路給生生堵死。
念汐煩道：“讓開！”
王霆卻不理會她的惱怒，微微向前俯下身，仔細端詳她的臉色。盡管抹了胭脂香粉，可還是沒能完全蓋住底下的氣血虧虛。人，明顯有所消瘦，眉目之間亦添抑鬱。
他不禁伸手，想去碰碰她的臉頰，一麵低聲說道：“氣色怎麼這麼差？”
念汐自不容他當街放肆，閃身躲開，將他用力一推，“你放尊重點兒。”
王霆隻得斜身讓開道路，眼睜睜瞧著她們走開。寶瑟尚且猶豫，壓低聲音道了句“姑娘，你……”念汐立時斬釘截鐵道：“別說，別回頭。”
她能察覺到他的目光就在身後，一直隨著她們。可她不想讓他知道自己的心思。
他們之間是不可能的。從前不可能，現在更加不可能。
王霆本不信她會這般絕情，想不到她直至拐過街角竟始終都沒回頭瞧上一眼，居然真的走了。
鬆霖並非愚蠢之人，但他是個記性很好的人。有言道：水滴石穿，又有千裏之堤潰於蟻穴的說法。對於記性甚好的人尤甚。況且他自幼受老派家庭的教育，一向以來相信女子以貞靜嫻德為宜，在家從父出嫁從夫的道理。或許潛意識裏不乏這般想法：行止端正有德行之人，不會無故招來流言。所以，以前南琴跟他說那個什麼七少與念汐似有些不清不楚的關係時，起先他不在意，可禁不住有人一再提起。
南琴點到即止，他可以當作是嫉妒。老太太貶低念汐品行，他可以當作是因為成見。可要是連藥行的夥計都在背後風言風語、說三道四，那可叫人不能忍。
有天他就無意聽到，有個夥計背著他議論，說咱們當家的這位怎麼那麼傻，白給人做了王八還不曉得？如今竟合家裏把個沒來由的大肚婆當作菩薩供著。還指著生兒子續香火？豈不知這個孩子的爹到底是誰，還說不好呢。
鬆霖聽到這種醜話，能不三屍神暴跳？當即要發作，可又好奇他說這話的根由在哪裏。於是耐住性子往下聽。這才聽到，那夥計說小姨奶奶原本乃長三堂的紅倌人，恩客無數，就連贖身都並非當家使的錢，是本地一個開賭場的少公子給出的贖身銀。你說，世上哪有人無緣無故做這好事？咱們小姨奶奶若不是跟人有一腿，這一萬大洋哪裏能夠如此輕易便拿出手？據說從前，這少公子就經常去堂子裏尋這位姨奶奶。刻下肚子大了，難保是哪個的種。
鬆霖要麵子，難以即刻跳出去澄清，跟人說這事不是這樣這樣，而是那樣那樣。與這些蠢人爭論自家孩子的血脈問題，實是丟臉。翌日就將兩個散布謠言的夥計找由頭給開掉，可心病也就此埋下。外頭傳這難聽話的絕不止一個兩個，他總不能把櫃上所有人都給開走，那生意便就別做了。由此暗地忍不住埋怨念汐，雖身不由己，可也該避嫌，不應讓他難做。
文欽這孩子，生就有鬆霖麵相特征，是他顧家血脈無疑。
孩子出世後，夫妻兩人之間感情有回暖跡象，鬆霖便將以往種種，暫且拋至腦後不提。近來回想自己遷怒於人，將她冷落這些時候，難免歉疚。所以她說想吃桂花糕，馬上替她去買。念汐向來嗜好甜食，除了桂花糕、糖炒栗子、雲絲切糕等，其餘點心一樣拿紙包了些，捆作一包，打算到時由她自己挑揀來吃。
想到她笑靨如花地說“這個好吃，那個也好吃”的模樣，鬆霖便覺甚為窩心。於是今日將雜事都交給旁人去打理，藥行也不去了，徑自掉頭回家。豈料到才過街，抬頭就見念汐在與王霆說話，那七少神態十分親密，後又俯下身仿佛要摸的模樣。
他腦中嗡地一下，便即炸了。他們短短幾句，究竟在說什麼？在說什麼？！
我早跟她講過不要再同那人來往，她把我說過的話當成什麼了？！
鬆霖胸口發悶，額上青筋突突直跳，身子晃了兩晃。驀地意識到手上還拎著東西，急怒之下將包裹往地下狠狠一摜。
紙包散一地，桂花糕落在汙水內，被路過的黃包車碾作稀泥。
鬆霖滿腔怒火無處可發，手杖重重敲在青石磚上，發出爽決的脆響。他拐過街角時，忍不住將手杖往牆上抽去，手杖應聲而裂。饒是如此，心頭仍如有團澆過滾油的火焰在燒。他回到家中，文媽詫道：“先生這麼早便……”
後頭“回來了？”三字還沒出口，就被他一聲厲喝嚇得吞回：“走開！”
文媽忙攬了文玉，躡腳遁入屋子裏。南琴坐在窗台邊上做繡活，這時將簾子悄悄撩起一角往外窺看。鬆霖呆呆立在天井底下，麵色鐵青，目光環顧，正瞧見種在院裏壁角下邊那叢秋海棠。而今沒到花季，隻有些光禿禿的枝葉。他大步流星走過去，抬腳一頓亂踢，將花叢踢了個東倒西歪。末了猶嫌不足，親用半截壞掉的手杖把剩下的根莖都刨了個底朝天。
文玉不明白，好奇地問道：“媽，爸爸在幹什麼？”
南琴暗地冷笑，答道：“沒什麼。不幹咱們的事。”
念汐沒想到一回來，鬆霖就在房裏等，很為意外，向他解釋道：“方才同著寶瑟出去轉轉，你等多久了？不說櫃上這兩天收賬，不回來的嗎？”
他的臉色越加沉下去，咬著牙，一字一字恨恨說道：“你就指望我不回來，是吧？”
念汐隻覺得他說話腔調有些怪，壓根兒沒往那男女之事上去想，還笑道：“你是我丈夫，我幹嗎指望你不回來呀？你就‘日日君王不早朝’我才高興呢。哎，說好的桂花糕哪？”
不提這個還好，一提桂花糕，鬆霖陡然變臉，將桌上杯盤打翻在地，吼道：“還桂花糕？我看你早在外吃飽了回來的。一個婦道人家，成日不安於室，淨往外跑，像什麼話！”
念汐聽出這話裏有門道，生氣並不在於自己出門逛街，而是另藏緣故。她怕他又在南琴那邊聽了什麼挑撥的言語，皺眉答道：“你有話好好地講，不要這麼大聲。到底是為什麼生氣，你將究竟告訴我，咱們再來分辨。”
分辨？還分辨？若沒虧心之事，還要分個什麼辨？鬆霖越來越感這曖昧簡直是坐實了的，更為光火，“什麼緣故，你自己心裏清楚！”
她好生問他，他卻沒頭沒腦丟過這麼一句。念汐本也不是個逆來順受的性子，火冒三丈道：“我就是不清楚才問你！沒因沒由的，什麼故事？簡直不可理喻！”
“我不可理喻？哈，我不可理喻？我看你……你素常太驕縱，慣出這等脾氣來！”
鬆霖一手指著她的鼻子，氣頭上話都說得不利索了。寶瑟在院子裏聽到動靜，急忙近前探看。念汐想他是個要麵子之人，不喜被下人見到自己失態，忙打發寶瑟出去，反手掩好門。
他發過通邪火，心中稍稍冷靜，坐下來冷笑數聲：“果然，還知道是醜事，宣揚不得。若光明正大的，哪裏怕被人聽見呢？”
念汐自幼性情叛逆，向來服軟不服硬。較之方才他的嚴厲質問，這句不陰不陽的譏諷更加不入耳。“顧鬆霖，你莫名其妙！我跟你好說不是，歹說不是，做這不是，做那也不是，你成心嗎你？是個男人的就把話頭挑明，我怎麼你了你講出個一二三來！要占理，任你要打要罵要休要殺，我謝念汐絕不說半個不字！”
“好啊，那我問你，今天你出門，路上遇著誰了？”
念汐一怔，出門碰到誰？喔，原來是為他，看樣子又喝飛醋了。了解了緣故，她反倒心下略安，口氣柔緩幾分：“那是趕巧，半路恰好撞到。我想他原來曾幫過咱們跟土匪交涉，人情匪淺。所以也不好裝作全然不認識，打個照麵就走了。你何必多心？”