第十五章噩耗
王霆連打幾個噴嚏，長生順嘴說道：“七少，會不會是謝姑娘咒你呢？走這麼大老遠的路，可難保路上不會碰到什麼青年才俊之類的。沒準還有豔遇。”
“閉上你那烏鴉嘴。”
寶瑟在旁打趣道：“你以為姑娘像七少那麼風流呀？”
王霆失笑：“妹子，你這是誇我呢，還是罵我呢？我聽著這話怎麼那麼別扭？”
哪裏想到這玩笑竟應驗了一半。千裏之外，確有遭遇，不過並非豔遇，而是奇遇。
念汐被人拽回，打個趔趄，方穩住身形。那人一臂托住她手肘，扶她站好，這才鬆開手指。他那大力一拽固然太冒失，不過似出自好心，恐怕其中多有誤會。謝念汐心說怪自己行為可疑，剛剛那些舉動怨不得有人誤以為她要輕生。那人若有意若無意，將身子攔擋在前。彼時一陣大風刮過，聽他幹嗽兩聲說道：“咱們換個地方再說話吧。”
念汐心下感激，將他打量兩眼，這人並不是鄉下人的打扮，穿得頗為洋氣時髦。黑呢子大衣，質地不差，剪裁精細，通身的氣派含蓄且低調。他及不上鬆霖模樣俊逸，也沒有王霆放蕩不羈的性情，卻有些兩人加在一塊兒各增增減減後的中和。較之他們，更近於軍官武人之流，然而並未見得粗鄙。
她忍不住“噗”地一下，笑出聲來。那人困惑不解，皺眉道：“怎麼？”
“……我沒想跳河，你大概是誤會啦。”
他很感尷尬，一時沉默無言。念汐忙找台階，引開話頭：“我來時還看那土路邊上泊著輛小汽車，想來也是才從濟南城裏開過來的。想必是閣下的座駕？”
他摘下手套，伸出手來，“敝姓吳，浙江督軍麾下。剛才冒失衝撞，抱歉。”
就這麼簡單一個動作，依稀見得舉動颯爽，談吐亦是不俗。念汐在書寓裏時，常同軍閥底下的高官公子們打交道，便那一撥隊伍裏頭，也少見這般少年英才。她伸手同他握了一握，道：“小女子姓謝，老家濟南。咱們身後這所老宅原先是我家。我今天特意回家看看的。還要多謝公子一片好意，不勝感激。”
兩人一場誤會，不打不相識，寥寥數語，彼此很為談得來。吳淩見這小女子雖則深宅大院的婦人裝扮，言談舉止卻落落大方，學問見地不似普通女子，很為好奇她的來頭，礙著初見又不好打聽。念汐與他隨聊隨走，詞鋒機敏，爽朗健談。既走到車前，吳淩就順道邀她乘自己的汽車回濟南府。念汐難以卻他盛情，於是將那乘雇來的馬車打發了，便上了他的車。沿途司機開得並不甚疾，加上鄉下土路本就長年失修，十分顛簸坎坷。
吳淩始終麵朝窗外，目不轉睛地瞧那千篇一律的山水野景，瞧得有些出神。
念汐悄然觀察他許久，試探問道：“吳公子此來濟南為公事還是為私事？”
“私事。”
他說完，突然手指著窗外一條彎曲的羊腸小道，欣然道：“快瞧，那條路我原先來過。嗬，我有一個朋友，從前住在濟南。”
念汐何等聰明？立道：“公子這朋友，是個慧雅貞靜的女子吧？”
“嗯。剛才在河邊，我遠遠看見你的背影，覺得有幾分像她。近看才發覺其實不像。”
此話頗有深意，大堪玩味。她既聽出了這句話裏的傷感失落，其中也有相思刻骨、思而不得、移情於物的歎息。回想起自己的心境，與他雖相近，卻別有不同。
“你這次回來，可見著她了嗎？”
他若有所思，輕輕搖頭，“她不在濟南。如今我也不知她的下落。大千世界人海茫茫，該去哪裏找？”
念汐半是欽羨，半是感歎：“我倒豔羨你，知道自己要找什麼。不論見得到或者見不到，心中總是清楚明白的。”
“喔？”吳淩聽出弦外之音，轉過頭來，道，“你心裏有什麼不明白的嗎？”
她想了想，柔聲道：“我在想，你既然明明不知道她在哪裏，也拿不準找得著還是找不著，為什麼還要接著找呢？你如何這麼篤定一定就能見著她？”
“因為我信她也會以同樣的心情來等我。”
念汐怔忪，這般尋常一句話，卻猛地將她敲得清醒過來。不錯，正是這等默契，正是這等簡單到幾近於無的心境，是她在上一段婚姻中所丟棄與忘記的。
心似明鏡，情若止水。
不正是她想找的答案？
她那時曾口不擇言，對王霆說，她如果不跟顧鬆霖，也未必非要跟著他才能活得下去。她寧可同著文欽、帶著寶瑟一起過，照樣可以活著，照樣可以將文欽好生撫養成人。她一而再、再而三地拒絕他，是因為她當真一點兒都不愛他？大概並不是。
可現在回想起來，每一次她回頭望的時候，隻有王霆在等她。
鬆霖走了，但有人還在。
王霆一直都在等著她。
等她清醒，等她放下，等她接受，等她回來。
她隱約聽到內心有什麼東西在崩塌，或許是記憶，也或許是壁壘。之後便是一陣巨大的洪流衝撞而來。念汐忙裝作去撥額前亂發，拿手虛掩住臉，以免被人看見自己泛紅的眼圈。
車，依舊顛簸，道路，依舊崎嶇，遠遠已能看見濟南城的城樓了。
她誠心誠意道：“我有種預感，你一定會找到她的。”
吳淩微微一笑：“承你吉言。”
那吳公子既然自報家門說乃浙江督軍麾下，自是隸屬皖係軍閥一派。以大軍閥盧永祥為首，自1920年直皖戰爭後，盧永祥便成皖係主要支柱。首次直奉戰爭後，又與張作霖、孫文等結盟，以保浙、滬地盤。在上海的影響力，也是不容小覷。就說在上海，盧永祥還與青幫大佬黃金榮之間有段耳熟能詳的過節呢。
這事，念汐以前赴堂會時聽王霆給她說過。說在杜月笙掌權以前，一手操控青幫通吃黑白兩道的是人稱綽號“麻皮金榮”的黃金榮。原任法租界巡捕房督察長，後利用手中權勢及人脈，販鴉片開賭場，無所不為，被會中人尊奉為“天字輩”第一號人物。
之後如何被門徒給後來居上取而代之了呢？皆跟一名女戲子有莫大的幹係。
那女戲子有個極雅致的藝名曰露蘭春，是個擅唱老生的名伶，在黃金榮開辦的上海共舞台任台柱。其實私底下早被黃金榮相中，威逼利誘，包身做了地下情人。要不怎麼說是紅顏禍水呢？橫行上海灘的黃金榮怎麼能夠想到，自己會因為一個小伶人而栽了大跟頭？
事情因由起於一次露蘭春登台榮記大舞台，那日晚甚不留神，一段戲詞唱走了板。無巧不巧盧永祥的大公子、上海四公子之一的盧筱嘉恰在台下，領頭喝起了倒彩。這下惹得黃金榮勃然大怒，自感麵上無光，遣人過去扇了盧公子兩個大耳刮子。盧筱嘉登時放言，“三天之內見苗頭”。爾後黃金榮才知道對方身份，後悔不及。
盧筱嘉說到做到，幾天後，當真帶人闖了租界，將黃金榮生生給架走。虧得杜月笙後來多方奔走，上門賠禮遊說，花了三百萬之餘，且許了盧永祥在煙土生意中分一杯羹，這才把人給撈出來。自此後，黃金榮在幫中的聲勢江河日下，杜月笙則更有青出於藍，漸漸接掌幫會要務，有大權交替的意思。
所以，照這樣算起來的話，督軍麾下的吳公子，與青幫邊上混事的王七少還算半個敵對派係。上海灘的各路勢力分布之錯綜複雜，敵友立場之模糊曖昧，可見一斑。
吳淩認為她婦道人家，孤身一人不安全，堅持要送到下處才肯離開。念汐拗不過他，隻得依從。暗道：這事可不能叫王霆知道，不然就有一缸子飛醋要喝。
第二天念汐洗漱完畢，上前台結賬，忽聽人說賬已有人幫結了，還留了字條。展開來看，筆走龍蛇，甚是蒼勁有風骨，書道：萍水相逢，多有冒撞，失禮之處，還望原恕。謹祝一路平安。落款隻有一個吳字。
念汐不禁搖頭，笑道：“這人忒多禮。”
她趕回程火車，這時心態情緒已與來時大為不同。路上隻多所牽掛文欽，想著王霆。如果不是刻意思及，鬆霖的名字與模樣幾乎不會閃現腦海。到家時，正值用晚飯的時辰。謝念汐一進屋子，見王霆、寶瑟、長生還有瑤佳都在，寶瑟正抱著文欽，向她解釋道：“七少怕姑娘想念三小姐，所以今兒特意把三小姐也接來了，就等著姑娘回來一起吃飯呢。”
瑤佳也道：“二姐，快來。”
念汐笑了笑，欣然就坐，專給她留的位置正在王霆邊上。他便側過頭，似笑非笑地瞄著她，仿佛在說：等你好久，你可算回來了。
她自語，原來我竟是個傻子。分明那良人就在眼皮底下，自己卻滿世界去找。
人生如此，夫複何求？
寸陰尺璧，窗間過馬。桐葉青過轉黃，銀蟾滿而再缺。彈指一揮，流年忽忽即逝。
都說孩子長得快，昨天望著還是個光屁股的小嬰兒，眨眼間就滿地爬了，再眨個眼都開始咿呀學語了。什麼“床前明月光，疑是地上霜”，還什麼“故人西辭黃鶴樓，煙花三月下揚州”“飛流直下三千尺，疑是銀河落九天”，文欽學語比別家孩子快，雖說不懂這些詩呀詞的什麼意思，可模仿起來惟妙惟肖。眾人都誇讚孩子聰明，將來準是塊讀書的料。及至後來，連珠成句，出口成章，什麼“春眠不覺曉，處處蚊子咬”，什麼“日照香爐生紫煙，李白來到烤鴨店”。被謝念汐聽到，立時便知乃王七少背後搗鬼，把他揪過來往死裏狂捶一頓。當真是上梁不正下梁歪的典範！小孩子家最愛有樣學樣，正如那根苗剛剛入土的小樹，栽正便長正、栽歪便長歪。