第十六章新仇舊怨
謝念汐原以為他不過一時之氣，賭過這陣子氣去就好了，不想時至晚間仍沒回來。左右等不著人，再回想走的時候是那個光景，由不得她不憂心。趕忙叫上長生，讓司機把車給開到大門口。
她先去賭場，夥計說今兒一天沒見過七少人影；再問有沒有去過洪全發那邊，也說沒有。念汐心頭打鼓，轉頭去他平日喝酒的幾家酒樓挨家地問，還是說沒有。這下可犯了難。他以往會去的也就這麼幾個地方，自同與念汐在一起後，連花街都絕足了。這個時辰，能去哪裏？
念汐吩咐司機道：“你開著車，慢慢順街繞。長生，你眼神比我好，替我看著點兒。”
先在幾條較繁華的街麵上找，一無所獲。長生忽然想起原來他們傳遞消息時常去的胡同口七棵大柳樹。於是掉轉車頭，還沒見到柳樹呢，剛剛路過河堤，長生陡然瞥見王霆高高坐在堤岸上，不知在想什麼心事。念汐忙叫停車，叫長生留在這裏，自己一人走了過去。
涼風習習，岸邊燈火通明、金碧輝煌。她來到跟前，挨他坐下，兩人就這麼並肩坐著。她靜靜坐了一坐，輕輕將手覆在他的手背之上，感到他似動了一下，卻沒有抽開。
聽他沙聲緩緩說道：“我媽原來……是十裏洋場的舞女。”
這話，她很早以前便聽過。還是在兩人初遇之時，被洪全發關在家宅內，閑聊時曾提過一句。那時候，謝念汐曾問過他猜不猜得出自己是做什麼的。他一眼便看穿她的倌人身份，非但未覺低賤，反甚為親近。
王霆扶著額，歎了一口氣：“我看過她早年的相片。算不得多麼好看，可是溫柔可親，與她日後的模樣全不相似。她出道做這行時才十五歲，寄在一個姨媽府上，拜了人家做‘幹娘’。一應吃穿都由她幹娘管待。十六歲時身邊已經有了不少熟客，隻是因為年紀還小，所以不讓出師。到二十歲上下，在上海舞場內算得上當時頂尖的交際花了。
“她在二十二歲正負盛名時，逢著我爸，我爸當時十分喜歡，就半強半誘收了房，行四。算是第四房的姨太太。那時她還有個戀慕的男人，是位正經人家公子，兩人交往了三四年光景。本來彼此十分有意，可因為我爸是幫會中人，又在上海頗有權勢，那人怕惹火燒身就銷聲匿跡了。因此我媽跟著我爸本就是不情不願。
“我媽二十二歲嫁人，年紀輕，加上自幼受慣了周遭人的寵愛，性情未免有些狂傲。我爸雖然出身市井，但在為人與治家上卻很古板，在外又要麵子。我媽因怨恨他當初逼娶手段太狠，所以常常在外人跟前對他不假辭色、冷言奚落。一次兩次猶可，三次四次之後，別說我爸，上邊那三房早已容不下她，背地裏百般作踐。我爸雖然想攆，可是新娶不過半年，若攆出去他怕麵上不好看，就在別處置了間房子給她搬過去。每月送錢米，自己卻不過那邊。
“那時候他還不知道我媽肚子其實大了。後來到了五六個月時，體態實在遮瞞不住，才有人悄悄去回了我爸知道。我爸這才上門探望，我媽對他理也不理，他見到這樣，隻好放下錢就走了。臨走時跟她說：‘我知道你心裏還想著誰，隻要你還想著一天，我就一天不會叫你好過！’”
念汐聽得入神，心中未免有些嗤之以鼻，暗道：怎麼天下男的全都一個德性？你管得了天管得了地，還管得了人家的心嗎？
“我媽當時隻以為他這話說說而已，沒往心上去。那年冬天我出生，我媽很高興。據後來老用人說，‘姨太太好幾年沒曾露過笑容，那一段時間可是高興壞了。’後來我跟著她，長到十歲，一直由她帶著。我爸偶爾來，印象裏來得極少。即便來了，也不坐，也並不瞧我，那時他給人印象極壞，我不喜歡他。
“其間來過一回客。那客人是她從前戀慕的公子哥兒，辭別父母打算留洋。臨了路過上海，就想來望她一望。這些事情都是我後來知曉的，彼時小得很，縱模糊感覺到些，也不知就裏。當時坐了坐，茶還沒冷便走了。不想這下傳到我爸那裏，他登時勃然大怒，當即便找人將那位少爺綁了來拷問。並沒拷問出任何奸情，隻是他氣不消，剁了那人一隻胳膊才放人走。我媽聽說後連哭帶恨便病倒了……”
說至這裏，她感他身上似輕輕一顫。念汐向來隻見他人前人後桀驁不馴，嬉笑怒罵隨心所欲，從不曾見過他這樣脆弱傷感的一麵。
王霆說到此處，聲音越發低沉，語調更加緩慢了：“……算來那是我最後一次見到她……還算正常的模樣了。那幾天裏她就躺在床上發怔，不笑也不說話。有次我看她實在太難過，就想同她說說話。可她一看到我，立時神色大變，把我推開，口中嚷著：‘你是他兒子！你走開，別碰我！’恰好我爸在門外聽到，就衝進來，將我帶了出去。不知他們在房裏說了些什麼，後又聽我媽哭喊著追出來，可那時我已看不到她了。
“自跟著我爸回公館，他就把我關了一段時間，不許我回去看我媽。他送我去念書，我與他不睦，所以故意不念，打小時候起便出去與外邊三教九流的人物混在一起，為此沒少挨過打。他越打，我就越跑，最後索性將書燒了，學自然也就上不成了。我們家裏我是除我爸以外唯一一個不識字的。眾兄妹裏，他揍我揍得最多最厲害，不過別人都說他最上心的人也是我。我不知道這話是真是假。
“再後來，你差不多也能猜得著了。直到十五歲時，我才見著我媽。我爸不許我去探她，她原來的住處也一搬再搬。我去望她時，她早抽上了大煙，煙癮極深，幾乎日日不離床，成天吞雲吐霧。她已認不得我了，同她說話她也沒反應，人瘦得難看，隻剩下骨頭。全沒當年的半點兒豐韻。我那時候並不知道她不久於人世，到她病入膏肓，我想再去瞧瞧她，我爸卻不準。他曾說過不會叫她好過，所以至死不讓我見她一麵。由那時候起，我們父子關係便不大好了。”
王霆以前便說過自己的買賣絕不沾煙土，亦提到過老爺子許久以前就收山不做煙土買賣。當時念汐尚覺詫異，須知青幫在上海本就是靠著這門生意發的家。如何父子兩個卻對此深惡痛絕？時至今日，方揭穿謎底。
而他心結亦結得尤深，斷非一兩句話可以開解得了。
不過她此刻倒是深能體悟王霆不想回上海的心境。
她柔聲道：“不管刻下回不回那邊，但家總是要回的吧？你知我怕冷，在這兒坐久了有些待不住。”
說著斜身往他那邊靠了靠，果然手腳發涼，以示自己所言非虛。王霆無奈，隻好由得她拉起身，兩人並肩下了河堤。
寶瑟見他們同回，喜出望外。念汐吩咐備消夜，又讓寶瑟拿瓶上等洋酒到房裏。既然清醒時說之不動，不如放倒了再問，沒準能成。這些花招也都是原來在書寓時平媽媽教的。如今拿來對付自家男人，雖說失於厚道，然則是沒有辦法中的辦法。
誰叫他的脾氣那麼倔？
念汐旁觀者清，早瞧出他並非不想回去，隻是麵上抹不開，心內有坎沒過去。這時正需人從旁推一把。
既沒別人，隻好她來唱這白臉啦。
那洋酒斟在玻璃杯裏，琥珀色，浸著冰塊，越發剔透。洋酒勁道大，易上頭，念汐今兒特意叫寶瑟拿這烈的來。王霆本就心情甚壞，千頭萬緒，正想借酒消愁。他素知謝念汐一向量豪，不疑有他，就你一杯我一杯喝了起來。
念汐邊喝邊拿好話為他解勸。酒過三巡，她瞧他已有七分迷糊，說話也左一句右一句，不大著邊際。於是放下玻璃杯起身過來，挨他腿上坐下，湊到耳邊緩聲說道：“我知道你心裏難過，可又不能都說出來。當年我媽撇了我同人跑了時，我也是這般怨恨。可你有再多怨恨，終還是忍不住要念著他的，對不對？”
也不知他聽到沒聽到，拿手蓋住臉，靠在椅背上，默然無語。
“沒人強逼著你要怎麼樣。隻是平心說一句吧，當初他至死不叫你見你媽，如今你至死不肯見他一麵。到頭來你豈非成了與他一樣無情無義的人了嗎？我斷不會信你有這樣的鐵石心腸，我謝念汐相中的男人，不會如此冷酷無情。”
他捂著臉，隱隱聽得笑了一聲，竟不曾全醉，誇獎的話倒聽得真切。
念汐見火候差不多，便順勢道：“這樣好啦，要回不回你自己決定，你若回呢，我自然明日一早便吩咐打點行李，宜速不宜遲。你若不回呢……哎？哎？醒醒？”
恰逢寶瑟推門，便衝她打個手勢，“噓”了一聲。寶瑟問：“著了？”
她笑招手，叫過寶瑟，悄聲吩咐，明早起來倘若七少要問，你便這樣這樣這樣回答。
王霆暈乎乎，一覺睡到天亮，被人叫起，立時感到宿醉頭痛發作，自是欲仙欲死。念汐早給他備下醒酒的東西，哂道：“早讓你悠著些，你就不聽。自作孽了吧？”
他強掙著爬起，又聽外頭腳步雜遝，不禁皺眉，問：“好吵，搬家嗎？”
念汐故作淡然，答道：“我讓寶瑟、長生收拾行李，下午起程回婆家。”
王霆一口茶湯衝口噴出，險些嗆個半死。念汐忙糾正：“口誤，是回上海。一不留神就說岔了。”
“回……回上海？你先慢著，誰說要回上海了？”
念汐詫道：“不是你自己說的嗎？昨天晚上臨睡前分明說得好好的，如何又來問我？”
他十分不信，可細回想，隻憶得起昨天晚上到家後，兩人豪飲的場景。再往後一片空白，到底自己說了什麼做了什麼情實是全沒印象。
她看他神色將信將疑，索性叫了長生與寶瑟進來，道：“昨晚上七少說了什麼，你們當時都在旁邊聽得真切，再說一遍。”
長生就把昨天她教的那套說辭複述了一回：“七少說叫明兒一早早起，收拾東西趕火車。當時我和寶瑟都在房裏，聽你親口這麼說的。”
“我這麼說了？”
寶瑟忙補道：“不但說了，且著急得了不得。所以今日早早便起，刻下行李都已準備妥當了。”
王霆聽到此處已猜度是念汐使了計謀，看著她，笑而不言。末後搖頭道：“你來，讓我瞅瞅你身上藏了什麼迷香？居然下套下到我頭上來了。”
念汐被他拆穿，登時正色，“卻也不是故意要誆你，不過事急從權。這是你的家事，旁人其實插不上嘴。我多說一句，你別惱火就是了。不論過往怎樣的過節，終要當麵將話講明。你便不將他當作父親，他終將你當作兒子。他如今若是心懷愧悔，肯不肯原恕，你總該是要跟他說一句的。不然，反成了永久的心病。你說呢？”