番外篇?昨夜西風凋碧樹
碧桂才吃過飯，濟南午後的日頭暖融融的，將人的瞌睡都熏了起來。她睜開眼睛一看，隻見床頭西洋鍾指著三點。她心說，又睡過了。窗戶正在枕頭上邊，一起身便能見到那乏味無趣的空院子，中間馬馬虎虎胡亂砌了個花壇，旁邊栽著李子樹，枝葉濃翠。
這會兒，療養院裏頭的住客們都且睡著，四處很是安靜。碧桂悶頭一覺睡得小臉赤紅，碧桂娘雪鴛本坐在床頭紮花，這時抬頭笑道：“都出汗了，快把襖子脫了吧。”
她便將那件鹿點杏色小薄襖寬掉，跳下床來，抻了一抻腰腿，“今兒說好了晚上進城逛逛的。我不回來陪媽吃飯啦。”
雪鴛憐這孩子命舛，自幼胎裏病，近兩年身子越發單弱，難得出門一趟，“好，你在屋裏悶得久了，是該出去走走，鬆鬆心了。記得多穿兩件衣裳，別玩得太晚，外頭亂……”
“是是是，知道了，真囉唆。”
貼身大丫頭甘萍探頭進來，眨眨眼睛，問：“小姐，你方才嘟囔什麼呢？”
“我跟媽說一聲，下午咱們進城。”
甘萍聽她這麼說，忍不住一蹙眉，“車到了，在外邊候著呢。”
那司機姓孟，是她爸從前常使喚的跟前人。她爸有一房正妻，三房姨太太，雪鴛乃二房，因此她是庶出。自幼年時候起，她的身子便一直斷斷續續不曾好全過。後送去東洋留了幾年學，回家後未見康複，反有越發轉重的苗頭。請了個西醫老大夫來瞧，人家就說上海是個喧囂之地，不宜於小姐這病。最好是找個鄉下清淨所在，安安生生地養上一段，或者能有些好轉。這話正中了她爸下懷，就著人把女兒送到濟南一家洋人開的療養院去調養。
洋大夫的法子果然管用，將養了約莫小半年，人便已慢慢精神起來，氣色亦紅潤了。多天來未有發作跡象，那醫生便準了假，許她晚上熄燈前可出院逛逛，散散悶。
金碧桂得了大赦，忙忙地穿好衣裳打扮停當，攜著甘萍一塊兒出來。她爸素常不怎麼理會她，因著近來有生意往來恰好路過辦事，方才撥了車駕，讓她進城。開了一路，先去找她爸，恰出去了，撲了個空。買賣上的事她沒半分興趣，就借著這個空，逛了逛濟南城的街市，又聽了一回戲。飯罷，天已擦黑，老孟一迭聲催著回去，她隻得心不甘情不願地上了車。
“時候還早嘛。”
老孟知她不高興，也隻當這丫頭年歲小，貪玩罷了，就賠笑給她解釋：“小姐，你是不知道，近來外頭亂得很。據說有幾個懸賞通緝的刺客在這一帶出沒呢，地方上正捉拿。你一個年輕輕的女孩子，在外邊怕是不大安全。”
碧桂哪裏懂得這些？還一徑追問：“什麼刺客？”
他也不好和她說得太多，隻敷衍道：“就是亡命之徒，專殺當官的、有錢人，還殺日本人。”
碧桂雖沒太明白其中深意，但聽他說話口氣不大善，就住了嘴，不想深問下去。甘萍卻嘴碎，在旁無話找話地幫腔：“哎呀，小姐，快別問這些嚇人的事了。現在外頭亂糟糟的，哪有一天太平日子？我都勸你好好的罷了，好容易見好些，就又往城裏跑。老爺也要嫌咱們麻煩的，萬一……”
她一開口，就滔滔不絕。碧桂知她聒噪，後邊的話便沒聽下去，轉了頭衝窗外發呆。這漫天的星星，碎而冷。蟹殼青的天際，點著兩朵石灰色的雲，縹縹緲緲。好容易出來，她想多待一刻也好，於是放下車窗，對司機說道：“我難受，要吐了，你靠邊停下。”
說著假裝幹嘔幾口。老孟信以為真，將車順路停住。甘萍便扶著碧桂下來，她說道：“我頭暈，胸口發悶，得走兩步散散才好。”
話音剛落，隻聽見山坳裏幾聲炸雷，震耳欲聾，還道有人大晚上放炮仗玩呢。金碧桂激靈靈一哆嗦，順方才的聲兒回頭望去。然黑夜裏瞧得不真不明。老孟忙說道：“別是有土匪，小姐快上車吧！”
她亦無由地怕起來，低頭拉開車門，驟聽背後有人喝了句：“進去！”
那人揪住她的衣裳重重一推，將她推倒在後座上。變數實在來得太快，三人全嚇傻了，碧桂腦中一蒙。趁這刹那，那人橫身擠入，帶上車門，一手提槍，衝著老孟比畫一下，道：“開車。”
哪想到司機原就沒在座位上，見事不諧，他畢竟年紀癡長些，比兩個丫頭片子反應快。見著槍，小姐死活也不管了，抱頭便竄。車正泊在土路邊上，他順著往旁一跳，底下乃數尺高沒膝的草叢，搭著光線暗，順勢就腳底抹油溜之大吉。
那人亦沒料到是這局麵，怔了怔，喃喃自語道：“……跑得倒快。”
甘萍這會兒醒過了神，駭得哎呀哎呀亂嚷。那男的沒轍，隻得恐嚇她道：“閉嘴，不然斃了你。”
碧桂雖怕，目光卻挪不開，眼睛一眨不眨地看著他，心說：土匪都這模樣？我長這麼大還沒見過土匪呢。可惜沒亮，看不清。聽他聲音，年紀也不大。喲，有血！
他將頭探出，往前後張望。乍有道明光射入車內，前前後後不少人聲腳步聲，漸趨逼近。借著那道光，碧桂方才瞧清這人長相。穿著件半新不舊的黑色外衣，額前頭發濕漉漉的，貼在太陽穴上，可見得方才跑了不少的山路。隻臉色頗慘白，沒血色，有些嚇人。
他也不理小姑娘跟這兒瞧東瞧西，猜來猜去。眼看著沒路可跑，便就作罷，搖頭歎了口氣，退出彈匣，還好，尚餘下一顆子彈。於是上膛，拉開槍栓，冷冷道：“把頭轉過去。”
他心說：這等場麵，少兒不宜。小姑娘若看了，怕得留下陰影。
金碧桂哪能明白他的意圖？還傻傻問：“為什麼？”
“轉過去！”
這聲低喝凶得厲害，碧桂嚇得忙背過臉，可心裏總覺不安。悄悄地又回過來，拿眼角餘光瞥去，這不瞥還好，一瞥之下魂飛魄散。隻見他合目將槍口抵在下頷之上，欲扣扳機。碧桂輕呼一聲，想也不想便伸手相阻，死命拉住他腕子。那人全沒料到她膽量這樣大，兩人爭了幾下。他心中發煩，用力一甩，碧桂吃不住，額角砰地碰在車窗上，登時紅腫。
那人看她碰痛，未免也有點兒歉意。碧桂捂額，眼裏汪著點淚花，道：“你別這樣，我……我最怕看到血了。你先別忙成嗎？我有法子幫你的。”
他自是不信，這麼個黃毛丫頭，能有什麼法子？且一派天真的好心腸，未免也用錯了地方。正要開口時，那前前後後追的人，下車的下車，圍堵的圍堵，散成個圈，都如臨大敵，小心翼翼湊上來。
碧桂念頭轉了兩轉，將肩頭披巾扯下蓋在他滲血的傷處，聊為遮擋，又往他那邊略靠了靠，低聲細語道：“他們追的是你嗎？你就假裝和我認識，我來跟他們說。”
前座上甘萍見自己家的大小姐要給個匪類打掩護，極是覺得不妙，卻不敢說話，低聲哼哼。那人便道：“你要亂說一個字，我就殺了你家小姐。”
追的那些人本以為他無處可逃，必要殊死相搏。豈料停了半天，這兒一點兒動靜都沒有，十分奇怪。領頭之人小心翼翼走上前，敲敲車窗，見車內坐著兩個人，那姑娘穿的一身洋裝，是個閨秀打扮，十六七歲的年紀，冷著一張小臉，也不吭聲也不搭理人，直直地坐在裏邊。
“嘿，下車，檢查。”
小姑娘白他一眼，忽轉過頭，急衝衝朝他扔了句日本話。
咦？這……莫非是個日本妞？別說他吃驚，連帶著車裏的人也跟著大吃一驚，轉過頭來死死盯著她。
領頭的麵色一變，態度立時放緩，“這……”
碧桂鼓了腮幫子，做出氣急敗壞的模樣，趴在車窗上，連串的日語又急又快。誰也不明白她說的是什麼，可意思不明白，這腔調則是明明白白。大家一則瞧她坐的豪車，二則穿戴不尋常，三則能講日語，就沒人敢輕舉妄動了，你瞧瞧我，我瞧瞧你，僵在那裏。盤查也不好，不查也不好。
最為疑心的，是她身邊坐的那人。方才黑夜裏隻依稀瞧見那通緝犯的身形，五官長相沒看到，但身量胖瘦跟車裏人倒差不多。
正躊躇間，忽然那男的伸臂將小姑娘攔腰一摟，探身和和氣氣道：“我女朋友脾氣不太好，她說剛才和我正聊天呢，突然有人一麵放槍一麵跑過去，嚇了她一跳。現在還沒緩過來。”
又回頭跟碧桂笑道：“別噘著嘴了，人家也是執行公務。”
他猶恐這戲做得不夠逼真，湊到她耳邊低聲說了兩句，小姑娘的臉唰地紅了，含羞帶臊低了頭，當真嬌憨動人。
可他其實說的是：“你是日本人？”
金碧桂感覺他的嘴唇幾乎都要貼到自己耳垂上了，脖子一陣陣發熱，都不敢抬眼，不動聲色輕搖了下頭，表示否認。
他們這般輕憐蜜愛的模樣，將將瞞天過海，盡管狐疑，到底沒人追問下去，那領頭之人便問：“你們見著剛才那人往哪邊跑了嗎？”
他指著另外一條小徑道：“順著這裏岔下去，往山上跑了。”
等追趕的人駕車散走，去得遠了。兩人這才放手，碧桂大感不好意思，扁了小嘴不說話。車裏一陣寂靜，一陣子尷尬。那人得她相救，也不道謝，也沒聲和軟言語，默默坐了會子，忽然開口問道：“你日語怎麼說這麼好？”
碧桂是個沒心眼的人，見問，就照實回答：“我到東京留過兩年學的。”
他頷首，又追問道：“可是怎麼還有上海口音？”
“我是上海人，家裏做的東洋生意，爸媽都是上海人。”
聽到這裏，他更有警覺，“令尊貴姓呢？”
碧桂輕輕說道：“姓金，人稱上海的金家。”
“難怪了。”他收了槍，掃她兩眼，冷笑道，“原來是金家的千金。”
碧桂知道自己家在外聲譽不好，聽他口氣中帶著譏諷，正想出言解釋。不料他早推開車門，斬釘截鐵道：“幸會，再見。”
不等她多說便下了車，猛地肋下牽痛，想到方才的槍傷還沒來得及打理，就回手將她那條披巾搶在手裏。
她失聲道：“哎，我的披……”
話才說一半，人頭也不回地跑了。她忖道：那還是我最喜歡的一條呢，外國貨，以後想買都買不著啦。
吳淩才回匿身的住處，立時便後悔，向助他避難的心腹兄弟廣橋說道：“我今天辦錯了一件事。”
穀廣橋正到處找他的人找不著，在這裏七上八下，陡然見他平安歸來，大感欣慰，“剛才聽有人說你給人盯上了？”
“何止盯上了。”
兩人隨說著，隨入屋內。吳淩就要了傷藥來敷治，順便把剛才如何泄了行蹤在山坳裏給人追、如何脫險的經過說了一遍。
末了又道：“當時走得急，現在才覺得不妥。不該留那丫頭活口。”
廣橋沒料到他有如此想法，詫道：“怎麼？”
“焉知她不是在下套？又保不齊她虛與委蛇，回頭便去泄機。”
理是這麼個理不錯，但他決意回頭去殺那小姑娘，縱廣橋這樣的人聽了，亦覺兩分心寒。吳淩行事幹脆果斷，向沒拖泥帶水的毛病，決定之事必無轉圜，這些眾所周知。可一個十六七歲的小女孩兒，終不同於從前遇見的那些窮凶極惡之人，這能下得去手嗎？
他既知她名姓與來曆，找起人來就方便得多了。在這麼個鄉下地方，沒幾個有錢大家小姐，何況還留過學能說日語，何況還模樣周正、一身洋派作風。吳淩心下謀算妥當，坐等數日，待風頭稍過之後，事前踩好點，決定晚上動手。
廣橋見他擦槍，便知要出事，小心翼翼問：“今兒晚上去？”
“對。”
他便打橫坐下來，看著他將槍管擦得鋥亮，上好彈夾，擱在手邊。廣橋到底於心不忍，禁不住道：“一個丫頭片子，還能翻出什麼風浪？我看她礙不了事，就算了吧。”
吳淩掃他一眼，哂道：“川島芳子出來禍害人的時候，比她大不了兩歲。”
“那姑娘有那麼厲害？”
“你忘了老師是怎麼死的？”
這一句，廣橋登時不說話了。如何忘得了呢？聲震天下的洪門幫會首領王亞樵，叫蔣介石、汪精衛及青幫大佬杜月笙皆為之牙酸膽寒的民國頭一號刺客，最後就死在戴笠設的美人計上。戴笠曾跟手下的女特務說過這樣的話：絕不要認為王亞樵是個好哄騙的買主。但凡同他有關係的女人，絕倫之美乃必備的條件。但光靠姿色遠遠不夠，奇善奇惡奇智奇毒，都能引起他的注意。
所以會水的死在水裏，會什麼的栽在什麼上邊，這句老話再沒錯。王亞樵死於梧州之後，其身邊跟隨的人都被追緝，千裏逼殺至此。吳淩既身為弟子門徒，對於師尊之死的教訓，自然銘記在心。