煙花三月好時節，陸瑾娘出了皇宮，到了別院，然後悄無聲息的同竇猛一起離開了京城。
一路南下，賞玩天下風景。陸瑾娘時常給興元帝寫信，一開始隻寫看到的各地景色和自己的一些感想，看法。後來通信多了，陸瑾娘會寫一寫當地的風俗民情，當地老百姓的生活情況，特產風物。到了後麵，內容已經不僅僅限於如此，她會在信裏寫上當地官員的操守，本地百姓的生活情況，賦稅情況，物價情況，商貿流通情況。還有就是當地百姓對於當地父母官的評價，以及陸瑾娘自己觀察到得到的一些結論，都會寫在信上。陸瑾娘從不會在信裏麵指導興元帝如何做，她僅僅是將所見所聞都告訴興元帝，該怎麼做，興元帝自有考量。
對於陸瑾娘頻繁給興元帝去信，竇猛表現的很平靜，並無什麼不滿的表現。不過偶爾還是會吃吃醋，說幾句酸話。
每當這個時候，陸瑾娘就會問竇猛，為何當初她決定在皇宮過年的手，對方會表現的那麼平靜，好似是早就料到，或者說早已經有了準備一樣。還讓陸瑾娘趁著這個機會在宮裏多住幾天。這就很奇怪了。
不過每次陸瑾娘問起，竇猛都是顧左右而言他。他這輩子或許都不會告訴陸瑾娘，早在京城的時候，他就同興元帝見了一麵。或許興元帝那裏這輩子也不會告訴陸瑾娘真相。
那是一個月黑風高的夜晚，他在屋裏準備了一桌豐盛的飯菜，等待貴客的光臨。整個宅子裏，除了一個老仆和兩個侍衛外，就沒有別的人了。
那晚上，他等來了他的貴客，興元帝。
興元帝一身簡單的裝扮，帶著心腹太監走了進來，兩人誰都沒說話。竇猛指了指對麵的椅子，示意興元帝坐下。又親自斟酒，兩人就你一杯，我一杯的喝起酒來。兩人一起喝完了一壇酒，彼此都還沒有說過一句話。
不過最後還是興元帝打破了沉默，“竇侯請朕過來，就是為了喝酒嗎？”
“請帖上說的就是請皇上喝酒，那自然是喝酒。”竇猛很爽朗的笑著，“本以為皇帝不會來，或者不會親自來，而是派人來將我抓起來。沒想到皇帝竟然親自來了，還真的同我喝酒，看在你這麼給麵子的份上，今兒我就陪你說說話吧。”
興元帝冷冷一笑，“竇侯同母後的事情，朕都一清二楚，竇侯就沒有什麼話想同朕說嗎？”
“說什麼？我說的話，皇帝可未必愛聽。”
“無妨，隻要你說，我就會聽著。”
竇猛笑了起來，很是張狂，“對於她，我誌在必得。當年若非為了你，我早就將他帶走了。她是為了你才會一直留在老五的身邊，才會進宮做了貴妃。你可知道，她對於你的愛，超過了對所有人的。她是一個稱職的母親。有時候想想，我真的很嫉妒你。”
興元帝麵無表情，“你是因為愛母後才會堅定的跟她一起，還是因為一種執念？畢竟執著了幾十年，臨到最後放手，想必誰也不會甘心吧。”
“這兩者有區別嗎？”竇猛冷笑問道。
“當然有。我就想確認一下你同母後的感情，還請竇侯給我一個答案。”
竇猛笑了起來，顯得有些邪氣，“你若是真想要答案的話，那就是兩者皆有。若是沒有感情，又何來的執念。沒有執念，感情又如何能夠長久彌新。這樣的感情，想必皇帝還沒嚐試過吧。不過我勸你不要嚐試。這就是一杯毒酒，讓人昱欲罷不能，失了理智。隻憑著感情行事。看，我如今哪裏還是什麼侯爺，不過是個普通的富家翁罷了。”
興元帝嘲諷一笑，“我看你自得其樂吧。說這話之前，先將你臉上的得意之色收起來才更有說服力。”
竇猛哈哈大笑，“我當然該得意，得到她，甚於千萬。難道你不這麼認為嗎？”
“她是我的母後，我不需要得到，她的心裏一直都會有我。”興元帝刺激了竇猛一句，“不過如今她的心都在你的身上，或者說都在皇宮之外，難道你的目的就是帶著她一直在外流浪嗎？”
哈哈，竇猛大笑起來，“皇帝，你說錯了。那不叫流浪，那叫做一種生活方式。你看她樂在其中。這裏麵的快樂豈是你能了解的。”
興元帝微微一笑，“朕已經同意她出宮同你在一起。”
“我已經知道，多謝皇帝放手。”
“這不算放手，隻能說是一種妥協。”興元帝對自己的行為做出如此的注解，“竇侯，你是否恨著我們，恨著先帝？”
“誰告訴你的？”
“沒人告訴朕，是朕自己想的。”興元帝盯著竇猛，“我將過去幾十年你任職的情況都看了一遍，認識你的人，朕也問過了。雖然沒什麼證據，但是朕還是從中感受到了一種惡意。朕甚至在想，你當年對母後死纏爛打，是不是其中帶著什麼陰謀。比如說對先帝的仇恨？”